信使离去，时停云满面喜色地拆起信来。
褚子陵微微低头。
几日的担忧, 如今坐实了。
自己的谋划, 宣告落空。
他的面上即使不显, 口里也难免有些苦涩, 违心道：“恭喜公子。”
他安慰自己, 本来也不是什么十拿九稳的事情, 不必费心去遗憾。
若是时惊鸿看过信后净了手再用饭食，或是没有按习惯舔舐手指翻页, 那毒也进不了他的口中。
仅仅是落空而已的话，他还是可以接受的。
怕只怕时惊鸿他察觉到了什么……
越想, 他抓马缰的手指便越见僵硬。
那信分明不长，时停云为何来来回回看了那么多次……
在他惊疑间, 时停云突然开口：“阿陵。”
褚子陵蓦然一惊：“……公子？”
时停云把信折好，放入怀里：“通知下去，裴城大捷，今夜庆祝！”
一阵冷风吹过, 褚子陵打了个激灵, 才发现自己软甲内的衣服被冷汗沁了个透湿。
他捏紧了湿滑的马缰, 努力让自己的声音听起来足够欣喜：“是。”
严元衡晓得不能在他人面前驳了时停云的面子, 因此等到褚子陵离去，方才问道：“败而不怨，胜而不骄，胜了自当欢喜，但是不是该收敛些为好？”
他也非是有意质疑时停云的军令, 不过是以他个人性情出发，就事论事而已。
时停云本欲策马前行，闻言驻马回身。
白马在他胯·下喷吐着热气，马蹄铁在地面踏出一道道半月形的灰印。
时停云笑道：“此地非是战地，此时非是战时。战士们行军日久，难免疲劳，若有喜讯，庆祝一番，于士气有大益。”
他又道：“元衡，我与你不同。你谦谦君子，我粗人莽夫。你能行圣人道，我做不到。我时停云胜则笑，败则恼，一切听凭心意。世间万事，都抵不过‘我高兴’三字。”
严元衡看他这般恣肆，一颗心跳得越发失序：“抱歉，是我不晓军中事，唐突了。”
“元衡，你与我之间莫谈唐突二字。”那白马少年握紧缰绳，坦荡荡道，“我驰骋天地，只愿保你高坐庙堂，做一世圣人。”
说罢，他一抖缰绳：“驾！”
白马受令，扬蹄驰突，激起一团朦胧尘烟、
严元衡没听过一个人能将“驾”字说得这般潇洒。
他望着时停云驭马一路疾驰至前军处，扬声说了些什么，远远隔着也听不大分明，但严元衡想，他一定是去通报喜事的。
果不其然，前军响起一阵欢呼。
战马亦有所感，数声马嘶和着欢呼而起。
而在一片喜悦的喧嚷中，严元衡的目光始终追随着时停云的白马银盔，与银盔上的一抹耀眼的白缨。
在一片欢喜声中，褚子陵着实难掩烦躁。
晚上安营后，他借口替阿书为公子师熬养胃安神的药，蹲在小炉前凝眉沉思。
裴城的地理位置有多重要，他心中清楚。
正因为清楚，他才烦躁至此，甚至忍不住想起了过去之事。
褚子陵十二岁时，拿着靠典当家中杂物换来的盘缠，一路走至望城。
在路上，他每日每夜都在想，自己该做些什么，又能做些什么。
去南疆寻亲，一块玉佩又怎能作得了数，谁知道南疆王还记不记得这块玉佩，谁知道他是不是从死人身上摸金、妄图冒名顶替皇子之尊的小蟊贼。
倘若想踏上本属于他的青云路，就必须建立有利于南疆的功勋，且得是大功勋。
彼时，褚子陵虽比一般稚子早熟缜密许多，但论起天真的恶毒，却不输给任何人。
他很快想到了一个好主意。
沿路的州县，北府军都设有招兵站，褚子陵打听清楚后，挑了一个偏僻小县的兵站，向招兵的说。自己家里遭了土匪，他逃过一命，父母却都不幸暴亡。他无处可去，想参军剿匪，为父报仇。
招兵的打量了他一下，有些为难，又有些同情。
他说：“上头有令，现在非是战时，严禁招收童兵。”
褚子陵不肯死心，哀求道：“老爷，收了我吧。我什么都能干的，打下手，端茶倒水，洗脚，只愿为我家人复仇……”
一名十岁的稚童扒着招兵的小桌不放，说着想要复仇的幼稚话，招兵的抵挡不住，心软了些，转身去了营内，看样子是去找本地主官商议了。
褚子陵等在营外，满以为自己已经成功。
谁想不多时，一道训斥声便自远而近地传来。
那招兵的灰头土脸地回来了，身后还跟着一个五大三粗的男人，看打扮，也的确是主管招兵的主官。
那人黑壮得像是一堵塔，他低头看了看褚子陵，粗声道：“是你？要参军入伍？”
褚子陵忍住心中害怕，点一点头。
他问：“你爹娘是被哪股土匪杀的？”
褚子陵来前已做好了万全准备，向住店的小二打听了附近哪座山头上有土匪。
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