与此同时，邵明府衙前的石狮子旁，吴天翊已翻身下马。玄袍上的雪沫被他随手掸去，露出腰间那枚刻着 “燕” 字的玉带 —— 这是燕藩世子的信物，在京畿之地虽不张扬，却足以让官场上人不敢轻慢。
赵一牵过马匹递给府衙外的兵卒，低声道：“小王爷，徐阁老在二堂候着，身边只带了个老仆。”
吴天翊 “嗯” 了一声，目光扫过那座朱漆大门，邵明府衙虽不及顺天府衙气派，却也透着一股地方最高行政机构的威严，门前的大鼓蒙着厚厚的灰尘，想来平日少有百姓敢来鸣冤 —— 张承宗在邵明经营多年，这府衙怕是早已成了他的私地。
可徐阶为何会在西街自己和那纨绔起冲突的时候出现？
吴天翊指尖微动，心头疑窦丛生。徐阶是当朝内阁首辅，向来深居简出，即便出京巡查，也该前呼后拥，仪仗森严，怎会悄无声息地出现在那般混乱的街头？
还偏偏是自己刚教训完张怙、与张承宗正面对峙的节骨眼？
西街本就是市井之地，那日张怙带着恶奴围堵农妇，街头乱成一锅粥，寻常官员避之不及，他一个首辅大臣，怎会恰好路过？
若说是巧合，未免也太巧了些；可若说是刻意为之…… 他又是如何得知自己会在那时出现在西街？
更让他费解的是，徐阶当时只淡淡说了句 “世子年少气盛，张大人也该管管令郎”，既没偏袒张承宗，也没苛责自己，那副云淡风轻的模样，倒像是专程来 “打圆场” 的！
吴天翊眉峰拧得更紧，外公赵常说过，徐阶心思深沉，从不做无用之事！
他在西街的出现，绝非偶然，可这老头到底想做什么？是想试探自己的底细？还是另有所图？
正思忖间，就见一名年约四十许的官员快步走来，他身着石青色绣獬豸补子的正三品官袍，腰间系着素银带，虽面带笑意，眼角的细纹里却藏着几分官场历练出的精明。
颔下留着三缕短须，梳理得整整齐齐，只是鬓角已有些许霜白，显露出几分操劳之色。
“吴世子亲临，下官有失远迎，恕罪恕罪！” 他老远便拱手作揖，笑容堆得恰到好处，嘴里说着客套话，眼神却飞快地扫过吴天翊的玄袍与腰间玉带，带着几分小心翼翼的打量，“世子爷年少英武，果然名不虚传，北境铁军的风采，今日算是开了眼了！”
这几句恭维话说得滴水不漏，却全是些无关痛痒的场面话。
吴天翊神色未动，只淡淡瞥了他一眼 —— 看这官服品级与作派，想必就是邵明府尹了。
府尹见状，也不敢再多寒暄，连忙将手往府衙内一比，声音压得低了些，带着几分刻意的亲近：“徐阁老在内堂等候，特意吩咐了，世子爷无需通传，直接入内便是。请 ——”
身后的两名衙役也连忙躬身，垂首侍立在旁，连大气都不敢喘，显然这位府尹对吴天翊的态度，早已暗中给他们定了调。
此时吴天翊也拱手一礼：“大人客气了！”
随即就跟着邵明府尹周砚大步走了进去，周砚一路侧着身引路，嘴里不住地说着府衙的布置，眼角却总不自觉瞟向吴天翊臂上的伤 —— 那渗血的布条在玄袍映衬下格外扎眼，让他暗自揣测这位世子爷到底在西街动了多少手。
而赵一则落后半步，双手按在腰间佩刀上，目光如鹰隼般扫过廊下的每一处阴影。府衙内的回廊曲折，两侧厢房门窗紧闭，隐约能听见里面传来翻动卷宗的沙沙声，却瞧不见半个人影。
转过月亮门，周砚抬手示意：“世子爷，内堂到了！”
吴天翊抬眼望去，只见一扇朱漆门虚掩着，门缝里透出暖黄的烛火，隐约能看见一道端坐的身影。
他深吸一口气，对周砚略一点头，推门而入 —— 不管徐阶的葫芦里卖的什么药，今日这场对峙，终究是躲不过的。
内堂里炭火正旺，暖意烘得人肌肤发燥，吴天翊一进门，便见正座上跪坐着一位老者：须发皆白，身着素色锦袍，领口袖口磨得泛白，却依旧挺直腰背，宛如一株经霜的古松，此人正是当朝内阁首辅徐阶。
徐阶并未因他进门而起身，只抬眼淡淡瞥了他一下，那双浑浊却锐利的眼睛里没什么情绪，仿佛只是看一个寻常访客。
他指尖捏着茶盏，杯沿氤氲的热气模糊了他的面容，更添了几分沉凝如渊的气场。
吴天翊见状，也不客套，他缓缓走到徐阶面前，隔着一张矮几站定，只微微拱手行了一礼，既不失礼数，也没因对方的首辅身份而过分谦卑。
随即转身，在旁边的案几前自行跪坐下来，动作利落，带着北境军人特有的干脆。
两人隔着三尺距离，谁都没有先开口，徐阶依旧垂着眼帘，慢条斯理地用茶筅搅动着茶汤，青瓷碗沿碰撞的轻响在寂静的内堂里格外清晰。
吴天翊则端起面前的茶盏，浅啜一口，目光落在碗中漂浮的茶叶上，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
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