如果有什么东西可以比“绝望”更加绝望，应该就是在短暂的获得希望之后，再获得一个新的、但同样无力解决的绝望。
在刚听到“文明庇护所”这个概念的时候，我真的以为存在一个折中的手段，可以在“高等文明”和“低等文明”之间找到某种平衡。
可Ego却平静的、用一个残酷的现实告诉我，“文明庇护所”不可行——至少在人类文明不可行。
“这是一个约定俗成的规则。”
Ego指了指我的身后，那里漂浮着一团糅杂起来的维度切片，正是我上次“觉醒”后看到过的、造型和三身雕像极其神似的维度切片。
“‘园丁’在接触低等文明、或是新生文明的过程中，如果发现该文明具备发展潜力，可以利用‘时空折叠’，让该文明进入循环保护区。”
“但我之前说过，独立微宇宙虽然可以延缓熵增效率，但无法停止熵增效应，因此这种‘保护’是有时限的。”
“如果被保护的文明，在时限内的发展没有达到预期，‘宇宙生存公式’依然会判定该文明不具备生存资格，哦对了——”
Ego忽然想起什么似的、在破烂军大衣的口袋里翻找起来，随后竟然拿出了两张维度切片。
“这两个是我准备接触的新生文明。”
Ego捏着维度切片轻轻晃了两下，脸上忍不住的露出一抹坏笑：“本来我还纠结要选哪个，现在你打赌输给我了，我也不需要纠结了。”
我看着那两张维度切片稍稍一愣：“什么打赌？”
“怎么？你想耍赖？”
Ego闻言皱起眉头，随后又看到手里的“光球”：“哦我忘了，你还没有恢复记忆——我说过，‘园丁’可以接触低等文明作为娱乐，但一次只能接触一个。”
“不可能。”
我想都没想就直接摇头：“我在地球至少接触了三个文明。”
“是两个，【黑境】不属于人类文明的维度。”
Ego晃动那两张维度切片纠正道：“你正式接触的文明，只有人类文明、以及原本处于四维架构的吉迪姆文明，至于我们的打赌……还记得那个海洋文明吗？”
“……被我‘修剪’掉的二级文明？”
“没错。”
Ego点点头：“它们是我选择的‘幼苗’，但你认为它们不可能成长到三级文明，所以我们打了个赌。”
“如果那个海洋文明成长到三级文明，你就要继续替我值班，让我可以继续接触下一个低等文明；反之，我正常接替值班，而你可以一次接触两个低等文明。”
说到这里，Ego又将“光球”和那两张维度切片同时托起：“上次打赌你赢了，但这次赢的是我，所以愿赌服输——拿回你的记忆、修剪人类文明、然后准备值班吧。”
“……”
我看着那颗近在咫尺的“光球”，第一次相信Ego没有因为我“修剪”了那个海洋文明、就对我怀恨在心伺机报复。
因为它把这件事情说的太轻松了。
那种轻松地语气，就好像我们是两个百无聊赖的便利店员、在打赌下一个走进店里的顾客是男是女——但这不是一个无足轻重的赌约，它关系到的是一个、两个、甚至更多“文明”的存亡。
“这种‘打赌’是……是从什么时候开始的？”
我声音沙哑的问道，但其实我真正想问的，是这种“赌约”是谁提出来的。
“反正不是你。”
Ego看穿了我的想法，重新变回心理医生装扮的、我的形象之后，露出一副若无其事的微笑：“其实你不需要给自己这么大的压力……”
“打住！”
我猛地抬手指向Ego：“我现在确实需要一点开导，但别用我的话术来对付我。”
“……我没想开导你。”
Ego怔了一下随意耸肩：“我的意思是，你不需要给自己压力，只要乖乖拿回你的记忆，就不会那么在意它们了，从某种层面来说，人类文明和你过去修剪掉的那些文明没有两样。”
“但我现在还没……”
“拿回记忆”四个字到了嘴边，我忽然察觉到什么吸了口气：“你看起来不像是有耐心的样子，为什么不直接让我恢复记忆，而是一直劝我‘拿回记忆’？”
“……这是常规流程。”
“这甚至都不是一个常规项目，怎么会有常规流程？”
我不假思索的继续反问，同时向后跨了一大步：“你口口声声说‘效率为先’，又说我恢复记忆之后、就不会那么在意他们，所以你为什么不直接恢复我的记忆？”
“……好吧，其实这是底线。”
Ego非常轻的叹了口气：“这首我们之前说好的，互相尊重对方的选择，除非必要，否则不会强迫对方恢复记忆、执行‘修剪’。”
“原来如此。”
我恍然大悟的缓缓点头，但其实心里连标点符号都不信。
早些时候Ego朝我发飙，几乎就快要把我掐死；更早的时候，它还强行把我降维到三维世界，而那次它甚至连面都没露。
所有这些迹象集合起来，我实在很难相信我们之间的“同事”情谊，就算不是敌人或者对手，至少也是闲着无聊就会互相坑害的损友。
因此，什么底线、原则、制度，统统都不可信，Ego唯一没有采取强制手段的理由，只可能是它无法采取强制手段，否则它不需要浪费这么多时间来讲道理。
当然，这一切都还只是我的猜测，不过想要验证倒也简单。
“你说的对，有限的资源必须流向更有希望的文明。”
我露出一副终于认清现实的表情，随后朝着那颗“光球”伸出了手。
几乎同一时间，我就看到Ego明显有个往前递的动作，并且它的注意力也全都被我吸引过去。
“哦对了——”
我稍稍放慢动作的同时加快语速，让手和嘴保持了一个微妙的平衡：“我听说维度不同，时间流速也不同，这里的时间流速比三维世界快还是慢？”
“快，而且快很多。”
Ego又把那颗“光球”往前递了一点：“你问这个干什么？”
“没什么。”
我在即将触到“光球”的瞬间，像被烫到一样猛地抽回了手，然后朝着Ego微微一笑：“只是想知道……我争取的时间够不够多。”
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