郑贤智立在焦黑古木下，斗笠檐沿掩住大半面容，目光落向那座孤零零立在镇中心的焰岩客栈，心头疑惑更甚。
周遭往来魔修皆刻意绕开客栈正门，连靠近半步都面露忌讳，这般反常景象，实在透着诡异。
他略一沉吟，目光在人流中一扫，便锁定了不远处靠着红岩孤身伫立的一道身影。
那人同样头戴玄黑斗笠，一身灰扑扑魔袍裹身，气息微弱，瞧修为不过魔兵层次，孤身独行，不与任何魔修搭话，看着便是常年游走魔界边境的独行散修。
郑贤智稍作整理，缓步上前，刻意压着嗓音，拱手轻声开口：“在下尸玄，敢问道友高姓大名？”
那灰袍人闻声微微侧首，斗笠下传出一道低沉淡漠的嗓音，简洁干脆：“十七。”
郑贤智心底暗忖，竟还有这般古怪简约的名号，倒是少见。
面上却不露分毫异色，依旧语气客气：“十七道友。”
他顺势装作随口闲谈，目光望向镇中那座冷清的三层焰岩客栈，试探着问道：“在下初入赤焰魔族地界，人生路生，心中一直有件事不解。
此地商旅云集，唯独这镇上一座客栈，为何各路魔修尽数避而远之，无人敢踏入半步？”
名叫十七的独行魔修闻言，斗笠下传来一声低低嗤笑：“那是家黑店，自然没人敢进。”
郑贤智故作讶异，眉头微挑，语气满是不解：“道友莫不是玩笑？
寻常黑店皆是隐秘行事，哪有这般正大光明立在镇中，摆明了做黑店买卖的道理？”
“谁跟你开玩笑。”十七抱着双臂，慵懒靠在红岩上，抬了抬斗笠，示意他看向两侧夹峙的赤红火山，“你且看好那两座火山。”
郑贤智顺着他示意的方向望去，目光落在两座烟雾缭绕、地火隐隐翻涌的火山之上。
“这家客栈只是摆在明面上的幌子门面而已。”十七声音压得更低。
“两座火山腹地藏着大批山林劫匪，皆是亡命之徒，汇聚成伙，专门盯着过往跨族商队下手。”
郑贤智眸光一凝，脱口问道：“魔界各族皆有规制，关卡亦有兵卒巡查，这般劫匪团伙，竟敢如此光明正大盘踞此地劫掠商队，就没人管束过问吗？”
十七淡淡一笑，透着几分看透世事的嘲讽：“在赤焰魔族地界，有些事本就不能以常理度之。”
“再者说，劫匪本就盘踞火山险地，地势易守难攻，来去如风，劫掠之后便缩回山林，赤焰魔族兵卒几番围剿皆是无功而返，久而久之便索性睁一只眼闭一只眼。”
“更何况……”十七话锋微顿，扫了一眼那座死寂的客栈，“这黑店与山中劫匪本就是一路人。”
郑贤智听得心头讶异，微微颔首沉吟道：“这般说来倒是有些古怪，劫匪占山劫掠也就罢了，竟还敢公然开着黑店坐镇镇中，丝毫不怕惹来赤焰魔族官方忌惮。”
十七嗤了一声，语气平淡如常：“这客栈可不是用来害人那么简单，实则是山中劫匪设立的据点，专门用来售卖通行通牒。”
“通牒？”郑贤智眉梢一挑。
“没错。”十七抬手指了指两座对峙的赤红火山，“这两座火山腹地盘踞着大大小小数十股劫匪，鱼龙混杂，传言里头甚至有魔将级的强者坐镇。”
“寻常商队、独行魔修根本不敢贸然穿行山谷，生怕半路遭劫丧命。
于是各路商旅便都聚在这黑石小镇等候，凑够人数、结成大队之后，才敢结伴同行，借人多势众避开劫匪滋扰。”
“若是你性子急，不愿扎堆等候，想独自穿行山谷，便可进那黑店花钱买下一枚通牒。
持有通牒，山中劫匪便不会出手拦路，能安稳过境……”
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