战斗打响后，郑军按照既定战术，首先向陈国军队发起攻击。陈国军队果然如子元所料，士气低落，毫无斗志，在郑军的猛烈攻击下迅速溃败，纷纷逃离战场。陈国军队的溃败使得周桓王联军的左翼陷入混乱。郑军乘胜追击，又向蔡、卫两国军队发起攻击。蔡、卫两国军队见陈军已败，心生恐惧，也无心恋战，纷纷败退。
此时，周桓王所在的中军陷入了孤立无援的境地。郑军集中力量向中军发起攻击，周桓王亲自指挥军队进行抵抗，但联军的阵脚已乱，难以组织起有效的反击。郑国将领祝聃在战斗中发现了周桓王的位置，他张弓搭箭，一箭射中了周桓王的肩膀。周桓王虽然带伤指挥，但已无法挽回败局。
郑庄公见周桓王中箭，担心过度激怒周桓王会引起其他诸侯国的反感，于是下令停止追击。他说：“君子不欲多上人，况敢陵天子乎！苟自救也，社稷无陨，多矣。”意思是君子不想欺人太甚，更何况是冒犯天子呢。只要能挽救自己，使国家不受损失就足够了。
繻葛之战以郑国的胜利而告终。这场战役中，郑国巧妙的战略部署和勇猛的战斗精神起到了关键作用。而周桓王率领的联军则由于内部矛盾、士气低落等原因，最终战败。周桓王被射中肩膀，这一事件对周天子的权威造成了毁灭性的打击。在此之前，周天子在名义上是天下共主，各诸侯国对其尚有一定的敬畏之心。但繻葛之战后，周天子的权威荡然无存，各诸侯国更加轻视周王室，不再把周天子的号令放在眼里。“礼乐征伐自诸侯出”的局面正式形成，春秋时期诸侯争霸的大幕由此拉开。
3．战争影响与历史意义
繻葛之战在东周历史上具有深远的影响，它如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪，深刻改变了周王室、郑国以及整个春秋时期的政治格局。
对周王室而言，繻葛之战是一场沉重的打击，标志着其权威的彻底衰落。在此之前，尽管周王室的影响力已大不如前，但在名义上，周天子仍是天下共主，各诸侯国在形式上还对其保持着一定的尊重。然而，繻葛之战中，周桓王亲自率领的联军被郑国击败，他本人还被射中肩膀，这一事件让周天子的威严扫地。各诸侯国看到周天子的军队如此不堪一击，对周王室的敬畏之心荡然无存。此后，周王室再也无力对诸侯国进行有效的控制和干预，“礼乐征伐自天子出”的时代一去不复返，周王室逐渐沦为一个象征性的存在，在诸侯纷争的舞台上失去了主导权。
对于郑国来说，繻葛之战的胜利使其在诸侯中声名大噪，极大地提升了郑国的威望和影响力。郑国凭借着出色的战略部署和勇猛的战斗精神，击败了周桓王率领的联军，展示了其强大的军事实力。这一胜利让其他诸侯国对郑国有了新的认识，不敢轻易小觑郑国。在一段时间内，郑国成为了中原地区的强国之一，在诸侯之间的外交和政治事务中拥有了更大的话语权。然而，郑国的胜利也引起了其他诸侯国的警惕和嫉妒，为其日后的发展埋下了隐患。
从整个春秋时期的政治格局来看，繻葛之战开启了诸侯争霸的序幕。在此之前，虽然诸侯国之间也存在着一些矛盾和冲突，但总体上还维持着一种相对平衡的状态。繻葛之战打破了这种平衡，各诸侯国看到周王室的衰落，纷纷意识到可以通过自身的实力来争夺更多的利益和权力。于是，诸侯之间的争霸战争日益频繁，大国兼并小国，强国欺凌弱国的现象屡见不鲜。春秋时期的政治格局从此进入了一个动荡不安、战乱频繁的时代，各诸侯国为了争夺霸主地位，展开了激烈的角逐。
繻葛之战是东周历史上的一个重要转折点，它对周王室、郑国以及整个春秋时期的政治格局产生了深远的影响。这场战役不仅改变了当时的政治局势，也为后世的历史发展奠定了基础。
六、周桓王的历史评价
1．古代典籍中的评价
古代典籍对周桓王的评价，从不同角度展现了他在历史中的形象与作为。
皇甫谧《帝王世纪》虽未明确记载对周桓王的直接评价，但从其对整个东周历史发展脉络的梳理中可推测，周桓王处于周王室权威急剧衰落的关键节点。在当时，周王室自东迁后本就实力大减，而周桓王试图加强王权，如任用虢公忌父分郑庄公权力，这一行为体现了他重振王室的意图。然而，他的决策未能取得预期效果，繻葛之战的失败使周王室权威进一步受损。《帝王世纪》可能从历史发展的宏观角度，认为周桓王的努力未能扭转周王室衰落的趋势，其行为更多是在大势已去的情况下的挣扎。
冯梦龙《东周列国志》对周桓王有较为具体的描述和评价。书中认为周桓王性格刚愎自用。在处理与郑国的关系上，他因不满郑庄公专权，急于削弱其权力，却未充分考虑郑国的实力和反应。他贸然率领联军讨伐郑国，最终导致战败受伤，使周天子的威严扫地。从《东周列国志》的文学叙事角度来看，周桓王的这一系列决策是出于维护自身权威的急切心理，但缺乏对局势的准确判断和应对策略。他没有认识到当时诸侯势力崛起的现实，仍然以西周时期周天子的权威行事，结果适得其反。
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