在匈奴方面，汉昭帝继承了汉武帝时期的强硬政策，继续与匈奴进行斗争。元凤三年（前78年），匈奴右贤王、犁污王率4000骑兵分三路入侵日勒、屋兰、番和等地。张掖太守、属国都尉发兵迎击，大破匈奴，犁污王被射杀，匈奴兵死伤惨重。这次胜利不仅打击了匈奴的嚣张气焰，也增强了西汉在边疆地区的军事威慑力。
与此同时，汉昭帝也积极寻求与匈奴关系的缓和。元凤四年（前77年），匈奴壶衍鞮单于即位后，因国内局势不稳，有意与西汉和亲。汉昭帝抓住这一机会，通过外交途径与匈奴进行沟通和谈判。双方经过多次协商，最终达成了一定的共识，边境地区的紧张局势得到了缓解。这种缓和的关系为双方的经济文化交流创造了有利条件，促进了边疆地区的稳定和发展。
对于乌桓，汉昭帝采取了恩威并施的策略。乌桓在汉武帝时期曾被匈奴征服，后来逐渐强大起来，开始对西汉边疆地区进行骚扰。元凤三年（前78年），乌桓贵族再次发动叛乱，入侵西汉边境。汉昭帝派遣度辽将军范明友率领骑兵2万余人出击乌桓。汉军在范明友的指挥下，迅速出击，大破乌桓，斩杀乌桓三王，取得了重大胜利。这次军事行动不仅打击了乌桓的势力，也向其他边疆势力展示了西汉的军事实力。
在军事打击的同时，汉昭帝也注重对乌桓的安抚和拉拢。他通过赏赐、封官等方式，与乌桓的一些部落首领建立了良好的关系，使他们逐渐归附西汉。这种恩威并施的策略有效地稳定了乌桓地区的局势，减少了边疆地区的不稳定因素。
在西南夷地区，汉昭帝继续推行汉武帝时期的开拓政策。他派遣使者前往西南夷地区，加强与当地部落的联系和交流。同时，他还在西南夷地区设立了一些郡县，加强了对该地区的行政管理。这些举措促进了西南夷地区与内地的经济文化交流，推动了该地区的发展和进步。
汉昭帝时期的边疆治理和外交政策取得了显着的成效。通过军事打击和外交谈判，西汉成功地击败了匈奴和乌桓贵族的进扰，缓和了与匈奴的关系，稳定了边疆局势。同时，对西南夷地区的开拓和管理，也促进了该地区的发展和民族融合。这些举措不仅维护了国家的边疆安全，也为西汉的经济发展和社会稳定创造了良好的外部环境，为“昭宣中兴”的实现奠定了坚实的基础。
四、个人特质与成长
1．聪慧善断的少年君主
汉昭帝刘弗陵虽年少登基，但展现出了超乎常人的聪明才智和政治判断力，在复杂的政治环境中，凭借自身能力稳定了朝政，彰显出治国能力和领导潜质。
元凤元年（前80年），燕王刘旦与上官桀、桑弘羊等人勾结，企图扳倒霍光，进而篡夺皇位。他们精心策划，让燕王刘旦上书弹劾霍光，称霍光在检阅御林军时僭越使用皇帝礼仪，又擅自增调幕府校尉，有谋反之心。这封书信言辞恳切，看似有理有据，若换作一般的君主，很可能会被蒙蔽。然而，年仅十四岁的汉昭帝却没有被表象所迷惑。
他仔细阅读书信后，敏锐地察觉到其中的破绽。他深知霍光的为人和忠诚，而且从时间和距离上判断，燕王远在北方，不可能这么快得知霍光增调校尉之事。于是，当霍光惶恐不安，第二天上朝在偏殿等候发落时，汉昭帝主动询问霍光为何不来上朝。霍光解释后，汉昭帝当众宣布：“将军检阅御林军是在长安附近，增调校尉之事也不过才几天，燕王远在北方，如何能这么快得知？况且将军若要谋反，也无需增调校尉。”这番话逻辑清晰，分析透彻，让满朝文武大为震惊，也让霍光深感欣慰。汉昭帝的这一决策，不仅识破了燕王等人的阴谋，还坚定地维护了霍光的地位，稳定了朝廷的局势。
还有一次，朝廷中有人提出更改某项政策，许多大臣随声附和。但汉昭帝并没有盲目听从，而是认真思考政策更改的利弊。他详细询问了相关情况，分析了政策实施可能带来的影响，最终做出了正确的决策，避免了因政策盲目更改而可能带来的不良后果。
汉昭帝在年少时就展现出如此卓越的政治判断力和决策能力，绝非偶然。这与他成长过程中所处的宫廷环境以及所接受的教育密切相关。宫廷中的权谋斗争让他早早地学会了思考和判断，而汉武帝为他安排的辅政大臣也在一定程度上对他起到了教导和启发的作用。他在面对复杂的政治局势时，能够保持清醒的头脑，不被他人的言论所左右，这为他日后治理国家奠定了坚实的基础。可以说，汉昭帝在年少时就已经具备了成为一位优秀君主的潜质，他的聪慧善断为西汉的稳定和发展做出了重要贡献。
2．成长中的皇权意识
汉昭帝刘弗陵八岁登基，在成长过程中，皇权意识逐渐觉醒和发展。初登皇位时，因年幼无法亲政，朝政大权掌握在霍光等辅政大臣手中。但随着年龄增长，他对皇权的认知和渴望也日益强烈。
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