3．收编起义军与实力增强
平定王郎势力后，刘秀在河北的影响力逐渐扩大，但仍面临诸多挑战，其中河北地区活跃的铜马、高湖、重连等起义军，成为他进一步发展的关键因素。
刘秀采取军事打击与政治招抚相结合的策略收编起义军。更始二年（公元24年）秋，刘秀率军进攻铜马军，双方在鄡县（今河北束鹿东）对峙。刘秀先坚壁自守，断其粮道，待铜马军粮草匮乏、军心不稳时，发起猛烈攻击，铜马军大败。随后，刘秀以优厚条件招降铜马军，大部分起义军归降。接着，刘秀又用同样的方法收编了高湖、重连等起义军。
收编起义军对刘秀势力壮大起到了至关重要的作用。在兵力上，大量起义军的加入使刘秀的军队规模迅速扩充，实力大增，让他在河北地区拥有了强大的军事力量。在群众基础方面，起义军在河北地区有广泛的群众支持，收编他们意味着刘秀得到了河北百姓的认可和拥护，为他在河北建立稳固的根据地奠定了基础。
为了整合这些力量，刘秀采取了一系列措施。他将起义军将领编入自己的核心团队，给予他们充分的信任和重用，如吴汉、耿弇等将领在收编过程中发挥了重要作用。同时，刘秀对起义军士兵进行重新整编和训练，使他们融入自己的军队体系，提高了军队的战斗力和凝聚力。通过这些举措，刘秀成功地将收编的起义军转化为自己的力量，为他日后称帝和统一全国提供了坚实的保障。
七、称帝定都与政权建立
1．称帝的时机与决策
刘秀称帝的时机选择，是基于当时的政治形势、自身实力和舆论基础等多方面因素综合考量的结果。
从政治形势来看，更始政权已陷入严重的内部分裂和混乱。更始帝刘玄昏庸无能，纵容绿林诸将在长安等地烧杀抢掠，失去了民心。同时，各地豪强纷纷拥兵自重，形成割据势力，天下大乱，百姓渴望有一位贤明的君主来结束动荡局面。
自身实力上，刘秀经过多年的征战和发展，已经拥有了一支强大的军队和众多的人才。他在河北地区站稳脚跟，收编了大量的起义军，势力范围不断扩大。他麾下的将领如邓禹、吴汉、耿弇等，都是能征善战、忠心耿耿的人才，为他的称帝提供了坚实的军事和人才保障。
舆论基础方面，当时社会上流传着“刘秀当为天子”的谶语，这在一定程度上为刘秀称帝营造了有利的舆论氛围。此外，刘秀的部下也多次劝进，希望他顺应天命，早日称帝。
在这种情况下，刘秀经过深思熟虑，最终决定称帝。他意识到，此时称帝不仅可以名正言顺地号令天下，吸引更多的人才和势力归附，还能稳定人心，结束混乱局面。更始三年（公元25年）六月，刘秀在鄗城（今河北柏乡北）即皇帝位，建元建武，国号仍为汉，史称东汉。
2．鄗南践位的仪式与意义
更始三年（公元25年）六月己未日，刘秀在鄗南（今河北柏乡北）举行了隆重的践位仪式。仪式现场，筑有高坛，坛上旌旗招展，四周陈列着各种礼器。刘秀身着华丽的龙袍，在众人的簇拥下登上高坛。首先进行燔燎告天仪式，以祭告天地神灵，表明自己称帝是顺应天命。接着，宣读祝文，阐述自己起兵反莽、拯救百姓的历程，以及称帝的合法性和使命感。随后，举行了庄重的授玺仪式，象征着刘秀正式继承皇位，拥有至高无上的权力。
鄗南践位意义重大，标志着东汉政权的正式建立。它为天下百姓树立了新的政治核心，结束了新莽末年以来的混乱局面，给社会带来了稳定的希望。刘秀称帝后，能够以正统的名义号令天下，吸引了更多的人才和势力归附，为统一全国奠定了坚实的基础。同时，这一事件也激励着刘秀及其追随者们为实现国家的繁荣和稳定而努力奋斗。
3．定都洛阳的考量
刘秀定都洛阳，是基于多方面的综合考量。
从地理位置来看，洛阳地处中原腹地，四周群山环绕，中间为伊洛平原，地势险要，易守难攻，是天然的军事要塞。它扼守着东西南北的交通要道，能够有效地控制全国局势，便于对各方势力进行管理和调度。
在政治经济基础方面，洛阳是周朝以来的重要城市，历经多朝经营，有着深厚的政治底蕴。西汉时期，洛阳就是全国重要的经济中心之一，商业繁荣，人口密集，具备支撑一个庞大政权的物质基础。
历史文化背景上，洛阳是华夏文明的重要发祥地，承载着悠久的历史和灿烂的文化。定都于此，能够彰显东汉政权的正统性和传承性，有利于凝聚人心，获得民众的认同和支持。刘秀选择洛阳作为都城，为东汉王朝的稳定和发展奠定了坚实基础。
八、统一全国的征程
1．收降赤眉军
刘秀称帝后，赤眉军仍是一支不可忽视的力量。此时赤眉军已攻入长安，推翻更始政权，但因关中地区饥荒严重，赤眉军不得不向东转移。刘秀早有防备，派邓禹、冯异等将领率军在赤眉军东归途中进行拦截。
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