外面的搜查声越来越近。刘师爷的靴子踩在散落的账册上，发出"咔嚓"的脆响。苏承宗赶紧把盐引录塞进怀里，用暗格里的旧棉絮盖住痕迹，刚蜷好身子，就听刘师爷说："把胡老板带回府衙问话！"
脚步声渐渐远去，当铺里只剩下散落的算盘珠和打翻的酒壶。苏承宗从暗格里爬出来，胡老板被押走前，在柜台上留了个记号——用指甲刻了个"水"字，下面画了三道波浪，是漕帮的暗语，指"酉时，汾河边的水车旁"。
他将那半张当票揣进怀里，又捡起地上的铜算珠。算珠上的"协"字被指腹磨得发亮，像是被人反复摩挲过。常老三当盐引，谭宗浚查当票，这背后藏的，怕是比二十道盐引更值钱的秘密。
走到当铺门口，卖糖葫芦的老汉还在，见苏承宗出来，塞给他一串糖葫芦："胡老板说，让您尝尝今年的新糖。"糖葫芦的糖衣下，裹着张纸条，上面写着"玉裂藏字"。
苏承宗咬了口糖葫芦，山楂的酸混着糖的甜在舌尖炸开。他突然想起岳父临终前说的话："隆昌号的樟木箱，比银子金贵。"那箱子里除了盐引录，会不会还有别的？
汾河的水在午后泛着粼粼波光。苏承宗坐在水车旁的青石上，看河水推着木轮吱呀转动，把泥沙卷进河底。酉时的梆子刚敲过，一个穿蓝布短打的汉子摇着船过来，船头放着个桐油桶，桶身上画着漕帮的水纹记号。
"胡老板让我带句话。"汉子递过来个油纸包，"常老三的玉，裂纹里刻着'谭府三成'。"
油纸包里是块碎玉，正是那羊脂玉的一角，裂纹里果然刻着极小的字，要用河水浸湿了才能看清。苏承宗的手猛地攥紧，碎玉的棱角硌得掌心生疼——谭宗浚竟在盐引里抽三成利，这要是捅到朝廷，可是掉脑袋的罪。
"刘师爷押胡老板走时，往府衙方向去了。"汉子收起船桨，"胡老板说，聚源的账册，在您手里比在他那安全。"
苏承宗望着府衙的方向，夕阳正把那里的飞檐染成金红。他突然明白，胡老板不是怕官差，是想借他的手，把这潭浑水搅清。漕帮靠盐引吃饭，谭宗浚贪墨，断的是他们的活路。
回到隆昌号时，赵玉贞正在翻樟木箱。见他回来，举着本账册说："你看，我在箱底找到这个。"那账册的封皮跟盐引录一模一样，里面却记着些绸缎生意的流水，只是每页的右下角都画着个小小的玉形记号。
苏承宗翻开盐引录比对，突然发现玉形记号的位置，正好对应着盐引录里被挖掉的字句。两本账册合在一起，被挖掉的部分赫然显现："咸丰九年冬，协同庆代谭府私运潞盐至蒙古，每引抽利三成，以羊脂玉为凭，玉裂为记。"
原来岳父早就知道这桩勾当，用两本账册记全了真相。苏承宗摸着账册上的墨迹，突然想起那个穿青布棉袍的人——左眉角有痣，平遥口音，说不定就是协同庆的人，故意把玉当在聚源，是想留条后路。
夜色渐浓，隆昌号的灯笼被风吹得摇晃。苏承宗把两本账册锁进铁盒，听见街上传来急促的马蹄声，朝着府衙方向去了。他知道，这出戏才刚刚开始，而他手里的账册，就是最锋利的戏文。
窗外的月光落在铁盒上，映出个小小的玉形影子，像块藏在暗处的羊脂玉，等着被人发现那道藏着秘密的裂纹。
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