篝火噼啪作响，火星溅在卷轴边缘，烫出几个焦黑的小点。九尾狐望着楚临风的背影，忽然想起千年前在青丘山见过的那只幼狐——它总爱追着自己的尾巴跑，直到被藤蔓缠住爪子，才会委屈地呜咽。可现在眼前的人，却像棵被风雪压弯却不肯折断的松，每一道伤口都凝着血痂，却仍把最挺直的脊背留给身后的人。
“我随陈老去探结界。”她忽然起身，尾巴扫过地面带起细沙，“上古时期的暗渊结界有三重幻象，凡人肉眼难辨——”她瞥了眼欲言又止的沈砚，“你也来吧，记得把剑鞘上的穗子摘了，跑动时别发出声响。”
年轻人的耳朵瞬间红了，却还是忙不迭点头，手指慌乱地解着剑柄上的红穗。雷暴望着他们离去的背影，忽然蹲下身捡起护腕，指尖摩挲着内侧刻的“雷”字——那是他娘临终前用簪子刻的，说看见这个字，就像看见家里的灶台火。
“楚头儿，”他忽然开口，声音闷得像塞了团棉花，“我刚才……”
“不用说了。”楚临风没回头，却伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过布料传来，“我知道你急。当年我在乱葬岗找到你时，你还抱着你娘的衣角发抖——”他忽然顿住，喉结滚动了一下，“但我们现在不是一个人，是一群人。一群人要想活下去，就得像齿轮一样，哪怕心里急得冒火，也要等前一个齿轮走完该走的圈。”
雷暴忽然想起那年冬天，楚临风把自己裹在破皮袄里，用体温焐热他冻僵的手指。此刻火光映着那人的侧脸，眉骨处新添的伤疤还泛着粉，却比任何时候都柔和。他忽然咧嘴一笑，把护腕往手腕上一套，金属扣环发出清脆的响：“懂了，头儿。我这就去填井——顺便盯着那帮小子，别让他们把干粮袋戳出洞来。”
等所有人都离开后，楚临风独自坐在桌前，展开被揉皱的卷轴。指尖划过“七道裂痕”的字样，忽然发现符文缝隙里藏着极小的血字，像被刻意用墨汁掩盖过——“当心身边尾生”。他猛地抬头，望向洞口摇曳的树影，夜风卷着细沙吹进来，在地面画出歪歪扭扭的图案，像极了某个熟悉的身影。
远处，陈修远的拐杖敲在石头上，发出规律的“嗒嗒”声。九尾狐忽然停住脚步，耳尖剧烈地颤动——她闻到了一丝极淡的血腥味，混在夜风中，像片即将沉入湖底的花瓣。而在他们身后的石穴里，篝火渐渐熄灭，唯有卷轴上的符文还在微光中明灭，像极了暗渊深处那些永远不会熄灭的魔眼。
这一晚，注定无人能眠。有人在磨剑，有人在观星，有人在填土，有人在回忆。而楚临风望着掌心的符文碎片，忽然想起师父失踪前说过的话：“真正的困境从来不是选左边还是右边，而是当你以为自己在选路时，其实早已踩进了别人画好的圈。”
他忽然起身，从怀中掏出那枚刻着暗渊图腾的戒指，对着月光转动——内侧的“楚墨”二字忽然发出微光，那是他师父的名字，也是当年暗渊之战中，第一个冲进祭坛的人的名字。
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