“你这封奏疏递上去，朕的龙椅，明日就要晃三晃！”
“动他们，无异于与半个朝堂为敌。如今国本未稳，北地铁骑虎视眈眈，实在不宜再起内乱啊。”
何岁将那份万言书，亲手放回了沈卓的手中，脸上满是“投鼠忌器，不敢轻动”的痛心。
“此事……容后再议。你的这份心，朕领了。”
他转身走回御案，背对着沈卓，疲惫地挥了挥手。
“退下吧。”
沈卓手捧着自己呕心沥血写就的奏疏，只觉得它重若千斤，压得他喘不过气。
他看着皇帝那略显孤寂的背影，心中百感交集。
他明白陛下的难处。
可正是因为明白，才更觉悲凉。
一个帝王，想要为国兴利除弊，竟要受到如此巨大的掣肘！
最终，沈卓什么也没说，只是躬身一拜，将所有的不甘与悲愤，都藏在了那深深的沉默里，默默退出了养心殿。
殿门缓缓合上。
何岁缓缓转过身，看着殿门的方向，眼神瞬间由方才的无奈与疲惫，化为一片深不见底的平静与冰冷。
【好一柄国之利刃，可惜，刚则易折。】
【用这把开山斧去干绣花的活儿，只会把布都给撕烂。】
沈卓这把刀，足够锋利，甚至超出了他的预期。
但他，也太过刚直。
这样的刀，直接用来砍江南那块盘根错节的巨石，只会崩断刀刃。
【必须，再给你配一把手术刀。】
【一把能精准找到血管，切断命脉的……手术刀。】
……
当晚，坤宁宫。
宁白露见何岁回来时，眉宇间那丝化不开的愁绪，便知道他又遇到了烦心事。
她没有多问，只是安静地为他奉上亲手炖的燕窝。
何岁只喝了两口，便放下了汤匙，望着窗外沉沉的夜色，再次发出一声沉重的叹息。
“梓潼，朕今日，驳回了一份忠臣的万言书。”
他将白日里与沈卓
的对话，稍作修饰，用一种倾诉的口吻，说给了宁白露听。
他隐去了沈卓的名字，只说是一位刚正不阿的能臣，痛陈盐铁之弊，却因其背后势力牵扯太广，让他这位天子，也不敢轻举妄动。
“朕空有天子之名，却连这点积弊都无法革除，愧对列祖列宗，愧对天下万民啊。”
他的声音里，充满了深深的自责与无力。
宁白露的心，立刻揪紧了。
她走到何岁身后，再次伸出素手，为他轻轻按揉着太阳穴。
“陛下，您是天子，是万民的主宰，没有什么事是您办不到的。”
她的声音温柔，带着不容置疑的信赖。
“臣妾愚钝，不懂前朝大事。但臣妾想听听，在陛下心中，若要破此困局，究竟需要一个怎样的人才？”
她抬起头，清澈的眼眸里满是虚心求教的真诚。
何岁握住她的手，将她拉到身前，让她坐在自己的腿上，脸上露出一丝被知己理解的欣慰苦笑。
【来了来了，朕的皇后牌“许愿机”上线了。】
【系统，听好了，朕现在要开始报菜名了，你可得记清楚了。】
“梓潼，你问到点子上了。”
他沉吟片刻，像是在认真思索，实则是在将早已准备好的说辞，用最自然的方式讲出。
“那位忠臣的法子，好是好，却像是要用一柄开山巨斧，将整座江南都劈开。动静太大，山是能开，可这天下，也要跟着地动山摇。”
他拿起桌上的一支狼毫笔，在白纸上画了一个由无数小环扣成的，代表江南世家的锁链。
“江南世家与盐铁之弊，就是这样一条环环相扣的锁链。用蛮力去砸，只会让锁链缠得更紧。”
他用笔尖，在其中一个不起眼，却连接着数个大环的小环上，重重地点了一下。
“所以，朕真正需要的，不是另一把斧头，而是一把最锋利的钳子，能找到这条锁链最脆弱的一环，‘咔嚓’一声，将其剪断！”
何岁的眼中，闪过一丝猎手般锐利的光芒。
“私盐！私盐的贩运，就是这条锁链最脆弱，也最关键的一环！”
“只要我们能掐断私盐的流通，那些财阀就像被拔了牙的老虎，空有金山银山，却无法变现。届时，民怨平息，国库压力减轻，我们再推行新政，便会水到渠成，无人可挡！”
宁白露听得入了神，她从未想过，如此复杂的朝政大事，在陛下
的口中，竟能变得这般清晰明了。
“那……这把‘钳子’，又该是怎样的人呢？”她追问道。
何岁看着她求知若渴的眼神，满意地点了点头，继续“投喂”。
“此人，不需要有多高的官位，也不需要有多深的谋略。”
“他必须如同一只最敏锐的猎犬，能于无声处嗅到罪恶的气息；他又必须如同一柄最坚韧的刻刀，无情、无畏、无私！”
“他要能无视所有的威逼利诱，不惧任何的权贵势力，他的眼中，只有律法，只有朕的旨意。他……就是一把只为斩断罪恶而生的，纯粹的刀。”
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