“府尹大人，我爹本本分分做生意，颐和堂绝对没有害人性命！”
“为了这桩案子，他已经被关在京兆府大牢整整八天，可怜他年事已高，身上又有陈年旧伤……”
全掌柜的儿子全浩也在围观的人群中，扬声对堂上高喊。
引来围观者一阵唏嘘声，纷纷对着全掌柜与古大夫投以同情的眼神。
“这颐和堂的掌柜还真是倒霉，平白在大牢里被关了八天。”
“既然查清了真相，就该早早将人放了才是。”
“那韦解元真是害人不浅。”
“……”
喧哗声四起。
公堂上的严府尹皱了皱眉头，又“啪”地拍响了惊堂木。
“肃静！”
“再有扰乱公堂者，本官绝不轻饶！”
全浩以及围观百姓又都噤了声。
严府尹面无表情地看着下方的全掌柜，又道：“全大宇，韦浩然谋害嫡母案许是与你无关，但颐和堂公然售卖假药，本官却不可不问。”
“傅班头，将证物呈上来。”
傅班头就让两个衙差将一个鼓鼓囊囊的麻袋提上了公堂，解开麻袋口，倒出一些暗红色的干花瓣，丝丝缕缕。
古大夫脸色微微一变，忍不住去看全掌柜，冷汗涔涔。
傅班头抱拳禀道：“大人，这是从颐和堂的仓库里搜出的……‘番红花’。”
“经过仵作以及百草堂的何老大夫确认，这并非是番红花，是莲须染红的假药！”
番红花是一种广为人知的名贵药材，可以活血化瘀，滋下元，悦颜色，不少家底丰厚的妇人都视其为养颜圣品。
番红花价比黄金，而莲须只是一种最普通的药材，价格低廉。
在班头的示意下，一个衙差捧来一碗清水，又拈了一小簇“番红花”放入碗中。
那簇“番红花”在水中散开，慢慢褪去颜色，顷刻间，原本清澈无垢的水就被一点点地染红……
公堂外，站在最前排的百姓看得分明，再次哗然，露出义愤之色。
作为普通的百姓，养家糊口已是艰难，最怕的就是生病，若是小病小痛，大都睡一觉，熬一熬，也就过去了。
但凡去医馆药堂看诊抓药，那定是不得已的大病。
若是病症久治不愈，那些诊金药费就足以令家境贫寒之人倾家荡产，他们最厌恶的就是那等子黑心的医馆药堂。
衙差将那碗被染红的清水送到了全掌柜跟前。
严府尹质问道：“全大宇，你还有什么话说？！”
全掌柜垂着头，盯着那碗里褪色的莲须好一会儿，双拳越握越紧。
突然，他抬起头来，再次喊冤：“大人，冤枉啊！草民实在冤枉！”
“这假的‘番红花’只要泡在清水中，便会露出真章，若是草民在颐和堂卖这等假药，岂不是早就被人发现了！”
“定是有人栽赃陷害，趁草民被关入大牢，故意将这袋子假番红花放在颐和堂！”
说着，他转过身来，对着站在公堂外的明皎重重磕了个头。
“大小姐，小人知道小人无能，这些年颐和堂每况愈下，去岁账上只赚了百两银子……大小姐不喜小人也是应当。”
“小人嘴巴不讨喜，也不知该怎么恳求大小姐的谅解，但小人绝不会做贩售假药那等子丧尽天良之事。”
“大小姐不喜小人，小人甘愿退位让贤。”
全掌柜这寥寥数语，就将众人的注意力都转移到了明皎身上。
明远微微蹙眉，品出了全掌柜的语外之意。
那些围观者大都是摇摆不定的墙头草，前一刻他们觉得全掌柜卖假药实在可恶，论罪当杀，后一刻又觉得全掌柜所言也不无道理，没准他就是遭人陷害的。
更有人轻声嘀咕：“难道是这位大小姐不满掌柜赚不到银子，就设局陷害他？”
“做生意嘛，有赚有赔，哪有只赚不赔的。”
“……”
楚北辰沉下了脸，而明皎却面不改色，嘴角还微微翘了翘，轻声说：“巧舌如簧，倒是有几分其主的风采。”
“严大人！”楚北辰对着堂上的严府尹抱拳，朗声道，“在下楚北辰，这颐和堂原是我楚家名下产业，作为家姐的陪嫁，带去了景川侯府。”
“自家姐去世后，全大宇便成了颐和堂的掌柜，管着颐和堂诸事。可他背主欺主，这些年仗着侯府为靠山贩售假药，中饱私囊。还请大人恩准在下上堂陈述。”
严府尹也能看得出楚北辰是代外甥女上公堂，便准了。
守在公堂口的衙差就放楚北辰进了公堂。
谁也没想到的是，楚北辰上公堂后的第一件事，竟是出脚往全掌柜的心窝子狠狠踹了一脚。
“好你个背主的狗奴才！”
他一脚直将全掌柜踹了个四仰八叉，惨叫连连。
公堂上的严府尹眼角抽了抽。
全浩关切地惊呼：“爹！”
他真恨不得冲进公堂，但被衙差以水火棍拦下了。
等楚北辰又踹了全掌柜第二脚后，严府尹这才敲响惊堂木，出言警告：“楚北辰，公堂之上可不是你发泄私怨的地方。”
“你如此扰乱公堂，可曾将本官放在眼里！”
楚家是皇商，也就是内务府采办，楚北辰挂了个五品的虚衔，没有实权，但上了公堂也不必下跪。
楚北辰也识相，收了脚，又理了下衣袍，便规规矩拒地对着前方的严府尹揖了一礼。
“严大人，恕在下一时义愤，以致失态了。”
“全大宇贩售假药以谋取私利，辱了亡姐与颐和堂的名声，还要往在下的外甥女身上泼脏水，实在是可恨！”
“请大人恕罪。”
严府尹的食指在惊堂木上摩挲了两下，犹豫是否该小惩大诫，以儆效尤。
这时，从开堂起一直沉默的谢珩开口道：“府尹大人，法理不外乎人情。”
严府尹板着脸斜了他一眼。
蒲老安人的案子是谢珩揽回来的，前因后果，谢珩最清楚。
严府尹本是想交给谢珩审理，可谢珩非说什么要避嫌，那会儿严府尹觉得谢珩未免也太过谨慎，毕竟明、谢两家尚在相看，“八字还没有一撇”呢。
这会儿，谢珩又摆明在偏帮，又“不避嫌”了？
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