张辽笑了一笑，笑里是兵家才懂的欣悦：“主公这一怒，怒在冠上，不在刀上。那人看懂一半，也算不笨。”
“明日会礼，你我须各安其位。”陈宫回身，“王司徒以礼守，你以威压，我以言锋。李儒那张舌，惯爱缠人心肠，我来割。”
“割不得。”吕布淡淡道，“割早了，董卓不痛。先教他痒。”
几人未入内，却见一个青衣婢从影里快步来，手里捧着一只极小的绢囊，行至阶前，伏地道：“温侯，姑娘命奴婢献物一件，说是……说是护身之物，请温侯今夜贴身，不可离。”
吕布一怔，接过绢囊，指尖一触，一股熟悉的细温穿过皮肉直起心口。
他打开绢囊，看见一缕青丝绕着那枚木簪，簪尾系了一个小小的并州兵结。两物缠在一处，像两条静静拧在一起的线。陈宫不语，张辽却“嘿”了一声，眼里一闪：“有了此物，你若不忍，便看一眼。你若忍不住要杀……也看一眼。”
“看得我生厌，也看得我心安。”吕布收好绢囊，转身入内，“守好了门，今夜不许半只麻雀飞过府墙。”
“得令。”张辽一拱手，带人散开去。
……
李儒立在相府中庭，雨后夜色被朱红宫灯洗得发黄。他手持一卷竹简，简面是方才遣人持往温侯府的“相国令”。
他侧脸冷，眼似笑非笑，不见喜怒。
董卓坐在高榻上，袒胸露腹，胖手拨着一串玉珠，珠子互撞，发出“嗒嗒”的轻响。
“如何？”董卓问，声音低哑，带酒痰，“那厮肯不肯交人？”
“怒了。”李儒答，“解冠示怒，举狮示威。陈宫出言，约明日会礼。王司徒想以‘家礼’护之，温侯欲以‘冠怒’震之。二者皆欲拖，皆欲稳。”
“稳？”董卓“嘿”了一声，眼皮掀了一下，“我闻到香了，谁教我稳？你不是说——人要在他爱惜处下刀？”
“正因此，要慢。”李儒将竹简轻轻一折，折痕平直。
“温侯的爱惜，不在女色，女色不过法。温侯的爱惜，在名，在冠。今夜他解冠，明日我便要他再解一次。解到第三次，他自己会伸颈来求一个‘大义’——那时才好下刀。”
董卓不语，沉沉看他。片刻后，他哼了一声：“明日会礼，本相也去。我要当着满朝文武的面，让那小子知道，洛阳的冠，系在我的手上。”
“相国去，自是百利。”李儒躬身，嘴角却极小极小地一弯，“不过温侯冠虽在手，刀却在心。相国当心。”
“刀？”董卓肥掌一拍扶手，玉珠“哗啦”一串，散在榻前毛毯上，“刀在我肚里吃肉，他能奈我何？”
他忽地笑了，笑容里脂光流动，“你说的对，人要在爱惜处下刀。我爱惜什么？我爱惜的，也是冠——我这相国之冠。谁若想碰我的冠，不问他是谁，一口吞了。”
李儒低头，不再言语。他知道董卓这话半真半假。
董卓爱冠，更爱“人冠”；他如今最想取的那一顶，是温侯头上的“骄”，是王司徒案上的“义”。取了这两顶冠，他才算真正坐稳了天下的正中。
……
夜更深，王司徒府内，貂蝉坐回榻上，解了耳边明珠，拿起一柄极细的短刀，刀锋薄如蝉翼。
她在灯下挽袖，露出一截腕，腕上缠着新收的并州系扣。
她将短刀压在系扣下，轻轻一转，刀身发出极轻的叮声。她闭了闭眼，再睁眼时，所有柔光都退了，留下的是一种近乎冷的明澈。
“父相说世上有两种‘德’：一种叫‘守德’，一种叫‘取德’。”她把短刀放下，取出香灰，往灯心添了一撮，“守德者，守的是他人的看法；取德者，取的是自家之命。我要守，也要取。忍给天下看，杀给自己看。”
她抬手，摸了摸耳垂空下的位置，那里方才的明珠已解。她笑了一笑，自言自语：“珠子好看，簪子更稳。珠是给人看的，簪是给自己用的。”
风从帐缝里钻进来，灯火摇了摇。她起身吹灭一盏，只留一盏，暗处留影，亮处留心。
……
温侯府内，吕布披衣未眠。
他坐在榻沿，手抚内甲底下那枚贴肉的木簪。木簪有温度，温度不高，恰恰够他觉着“在”。
他闭了闭眼，脑海里“断史回声”的冰冷字句像被风吹得更远。他缓缓吐出一口气，笑了一笑，笑意里是血与铁磨出的极薄的锋。“天命？天若不予，我自取之。”
他忽地起身，走到门侧，推门，院里月光从云缝里探出来，照在他脚边。
他站在月光里，像一柄竖在地上的戟，戟影拖长。他抬头，目光越过墙与树，越过府与巷，落在相府方向。他的心极静，静到几乎能听见夜色中洛阳城里每一处的滴水声、犬吠声、婴儿的哭声与士兵的鼻息。
他在这极静里，忽然听见自己胸腔深处另一个声音——不是“断史回声”，也不是陈宫的劝，不是貂蝉的笑，是他自己的骨声：不忍也要忍，能杀也先不杀。杀得其所，忍得其时，天也得让步。
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