龚老头的效率一如既往地高。几天后，李云霄团队就被秘密接到了一处位于南部沿海、伪装成废弃造船厂的秘密基地。在那里，他们见到了此次深海之行的座驾——“深渊探索者”号。
看到它的第一眼，蛮牛就忍不住吐槽：“俺滴乖乖，这玩意儿长得跟个被踩扁了的铁皮罐头似的，真能潜到八千米？”
“深渊探索者”号的外形确实其貌不扬，通体黝黑，线条粗犷，表面布满了各种接口和加固结构，与其说是科研潜航器，不如说更像个小型的军用潜艇。但柳若曦在初步检测后，清冷的脸上也难得露出了一丝赞许：“结构强度远超常规设计，动力核心是小型化的核融合装置，外壳掺入了吸收和偏转能量的特殊涂层，内部空间虽然紧凑，但维生、探测、防御系统都是一流水准，确实……是件好‘装备’。”
连柳若曦都说好，那肯定差不了。李云霄满意地点点头，龚老头这人脉和路子，确实够硬。
接下来的日子，团队进入了紧张的适应性训练和装备整合阶段。柳若曦负责将她的各种探测设备和能量过滤器与潜航器的主系统对接；疾风熟悉潜航器的操控和紧急逃生程序；蛮牛则主要负责……适应狭小空间和背诵各种设备按钮的功能，免得他一激动把什么不该按的给按了。
李云霄则忙着将新到手的虚空石充分利用起来。他不仅将之前的所有家当妥善安置，还利用稳定下来的空间，尝试炼制了一些更适合水下环境的符箓，比如“避水符”、“定波符”，以及加强版的“驱邪（针对异界怨力）符”。他甚至异想天开，尝试将一丝微弱的空间偏斜之力固化在几把匕首上，制造出了理论上能在水中实现短距离“闪烁”的“瞬影匕”（效果待验证）。
期间，那个匿名大客户追加的长期订单也陆续完成并发出，换来了一笔笔可观的比特币和几种稀有的、对柳若曦研究有帮助的特殊材料。而那位“玄龟真人”则再无声息，仿佛从未出现过，只留下那枚至关重要的虚空石，证明那次跨位面交易并非幻觉。
一切准备就绪，就在出发前夕，陈小胖那边又传来了“好消息”——八爪鱼祖宗产下的卵，有几颗开始孵化了！而且孵化出的小章鱼……有点特别。
通过加密视频，李云霄看到几只只有拳头大小、通体半透明、闪烁着微弱七彩荧光的小章鱼，正在水槽里欢快地游动。它们似乎继承了父母（或者说，被李云霄灵力喂养和异界灵能刺激后）的某些特质，对能量异常敏感，而且……智商似乎有点高？
视频里，一只小章鱼用触手卷起柳若曦留下做测试的一个能量感应球，玩得不亦乐乎；另一只则试图模仿陈小胖的动作，用触手去点平板电脑的屏幕……
“霄哥！这些小家伙太神奇了！它们好像能听懂我说话！”陈小胖在视频那头兴奋地手舞足蹈，“就是饭量有点大，而且特别喜欢吃你留下的那种丹药……”
李云霄看着那些灵气十足的小家伙，一个念头突然冒了出来。他摸了摸下巴，对柳若曦说：“若曦，你说……我们这次深海直播，带上一两只小家伙当‘嘉宾’怎么样？既能实时监测环境灵能变化，又能增加点……趣味性？”
柳若曦思考了一下，点点头：“理论上可行。它们对异界灵能粒子的感应比现有设备更敏锐。而且，它们的形象……或许能吸引更多观众，分散外界对我们真实目的的注意力。”
于是，在出发当天，两只被命名为“大聪明”和“小机灵”的荧光小章鱼，住进了一个特制的、充满营养液和微型摄像头的小型生态箱，成为了“深渊探索者”号的特殊乘客。
巨大的母船将“深渊探索者”号运送到目标海域附近。告别了海面的阳光，潜航器开始下潜，四周迅速被深邃的黑暗笼罩，只有探测器发出的微弱光芒和仪表盘上跳动的数据，显示着他们正不断深入未知的领域。
压力读数持续攀升，外部摄像头发回的画面只有无尽的幽暗。偶尔有一些奇形怪状的深海生物被灯光吸引，好奇地靠近，又迅速消失在黑暗中。
“深度5000米……6000米……7000米……”疾风冷静地报着数据。
蛮牛看着窗外那仿佛能吞噬一切的黑暗，咽了口唾沫：“俺咋觉得，这比在陆地上打架还瘆得慌……”
当深度超过7500米时，探测器开始接收到持续增强的能量干扰，画面出现雪花，通讯也变得时断时续。
“能量辐射水平急剧升高！接近‘波塞冬之眼’影响范围！”柳若曦的声音从通讯器传来，带着明显的电流杂音。
李云霄能清晰地感觉到，周围海水中蕴含的那种混乱、污秽的异界灵能粒子浓度正在飙升。他示意开启“红尘闲人事务所”的直播间（信号经过柳若曦特殊处理，延迟且过滤敏感数据）。
直播间标题：“挑战深渊极限！直击万米海底的神秘世界！”
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