初战告捷的兴奋如同林间晨雾，在严谨的军务面前迅速消散。审讯俘虏的工作在密林深处一处隐蔽的洼地紧张进行。被俘的十几名高丽士卒起初还试图狡赖，但在唐军老练斥候的分离审讯与威慑下，零碎的信息逐渐被拼凑起来。
他们并非那支神秘银甲骑兵的直属部下，而是隶属于黑石坞的一支外围巡逻队，主要负责警戒坞堡西南方向的林区，防备小股唐军渗透，同时也负责搜刮附近村落的物资。
对于银甲骑兵，他们所知有限，只隐约听说那是一支由大将坌达廷亲自掌控的精锐，被称为“飞云骑”，成员多为各部族选拔的勇士，装备极其精良，尤其擅长山林突袭。其行踪诡秘，连他们这些同属高丽军的部队也难觅其踪，只知其大致的活动范围就在这片林区深处，一个被称为“鬼哭涧”的险要之地附近。
“鬼哭涧……”吴战默念着这个充满不祥意味的名字，目光投向西北方更显幽暗的密林深处。他摊开一张根据俘虏口述和此前探报粗略绘制的羊皮地图，手指在上面缓缓移动。“据称，此涧两侧峭壁如削，中有激流，声如鬼泣，故而得名。地势极为险要，若飞云骑真以此地为巢穴或重要据点，确是一夫当关，万夫莫开。”
“都尉，既然已知其大致方位，是否立即向大营求援，调派主力前来围剿？”
一名姓赵的队正提议道，脸上带着谨慎。毕竟，以五百轻装斥候对抗可能数量相当甚至更多、且占据地利的重装骑兵，胜算渺茫。
吴战摇了摇头，眼神锐利如鹰隼：“不可。其一，我军主力动向，必在敌军监视之下，大军调动，难以隐匿，飞云骑闻风远遁，则前功尽弃。其二，林区地形复杂，大队人马难以展开，反易遭其利用地形分割袭扰。其三，陛下予我重任，是望我等于万军之中取上将首级，而非引大军来此鏖战。”
他顿了顿，环视身边几位核心军官，沉声道：“敌在暗，我在明，强攻乃下下之策。需得以奇制胜。我意，挑选最为精锐的三十人，由我亲自率领，扮作溃散的高丽游骑，设法接近鬼哭涧，查明敌巢确切位置、兵力布置、哨卡分布。你等率大队人马，于此地向北十里外的‘鹰嘴岩’潜伏待命，多派哨探，保持联络。若我成功探得虚实，或制造混乱，便以响箭为号，你等根据信号，或接应，或佯攻，或断其归路，相机行事！”
“都尉！不可！”几位军官几乎异口同声反对。赵队正急道：“您是主将，岂可亲身犯险？探察之事，交由卑职前去即可！”
钱旅帅也劝道：“是啊，都尉！鬼哭涧既以险要闻名，必有重兵守卫，三十人太过单薄，一旦暴露，十死无生！”
吴战抬手止住众人的劝阻，语气平静却带着不容置疑的决绝：“正因为是主将，才需亲临险境，方能洞察细微，做出最准确的判断。我意已决，不必再言。赵队正，你熟悉山林，与我同去。钱旅帅，大队人马交由你统领，务必隐匿行踪，没有我的信号，绝不可轻举妄动！”
见吴战意志坚定，众将知难更改，只得领命。钱旅帅抱拳，郑重道：“都尉放心，卑职定守好大队，静候都尉佳音！都尉……万请保重！”
吴战点了点头，不再多言，开始亲自挑选人手。他选人的标准极为苛刻，不仅要身手矫健，更要机敏过人，懂得高丽简单口令，甚至面容身材也需与高丽人相近者。
最终，三十名军中翘楚被选出，他们换上从俘虏身上剥下的、相对完好的高丽军服，涂抹泥污，掩饰唐军装备的特征。
半个时辰后，一支看起来狼狈不堪、如同惊弓之鸟的“高丽溃兵”小队，离开了唐军潜伏地，沿着溪流和兽径，向着鬼哭涧方向迤逦而行。吴战走在队伍最前，他那张年轻却沉静的面庞被刻意抹黑，唯有那双眼睛，在树影斑驳的光线下，闪烁着冷静而锐利的光芒。
越是深入林区，道路越是难行。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，几乎没有声息。空气中弥漫着一股潮湿的、带着腐朽和某种野兽腥膻的气息。偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，更添几分阴森。
吴战一行人小心翼翼，尽量避开可能设有陷阱或哨卡的主路，专挑偏僻难行之处。他凭借着一份猎手般的直觉和对地形超乎常人的记忆力，引领着队伍在仿佛无尽的绿色迷宫中穿行。
行至午后，前方负责探路的尖兵突然打出隐蔽的手势。众人立刻伏身于灌木丛中。片刻后，一阵轻微的马蹄声和金属甲叶摩擦的细响从左侧林间传来。只见五名骑兵缓缓而行，他们并未穿着耀眼的银甲，而是普通的皮甲，但坐骑神骏，装备精良，眼神警惕地扫视着四周。
是飞云骑的外围游哨！吴战心中一凛，示意众人屏住呼吸。
那队游哨似乎并未发现他们，交谈着从不到二十步外的地方经过。
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