被强征上墙协防的各姓子弟和庄丁，看着城外那无边无际的唐军和恐怖的攻城器械，听着耳边不断传来的轰鸣与震动，早已军心涣散。他们不像崔氏私兵那般与崔家利益捆绑，更多的只是想活下去。
“这……这怎么守得住啊？”
“唐军太厉害了……”
“听说唐皇是真龙天子，有天神相助，我们跟唐军作对，不是找死吗？”
“崔家自己惹的祸事，凭什么让我们陪葬？”
类似的议论，在守军中小声地蔓延。尤其是当一块巨石险些砸中一处哨楼，将里面的几名弓箭手吓得瘫软在地后，这种情绪更是达到了顶点。
坞堡内，那些被崔弘度召集来“共商守策”的小姓家主们，此刻也是如坐针毡。王姓家主悄悄拉过李姓家主，低声道：“李兄，你看这阵势……崔坞主所言北方援军，真的靠得住吗？万一……万一唐军破城，我等家小……”
李姓家主脸色灰败，叹了口气：“谁能料到唐军如此势大……如今人为刀俎，我为鱼肉，还能如何？只盼崔家能顶住吧。”
“顶住？”另一名姓赵的家主凑过来，声音压得更低，“我看悬！你们没听说吗？前几日野狐岭那边，盖苏文大将军麾下最厉害的飞云骑，被一个叫吴战的唐将给全灭了！连主将的脑袋都被砍了！唐军如此骁勇，我们这坞堡……”
几人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧和动摇。他们开始后悔当初没有更坚决地反对崔弘度依附高丽，如今却被绑上了这艘看似即将沉没的破船。
而这一切的动摇与恐惧，都被一些隐藏在暗处的眼睛，悄悄看在了眼里。这些人，是吴战通过黑石村的关系，以及这几日秘密派遣潜入的斥候，设法联络上的，对崔氏统治早有不满，或是在唐军威慑下心生异志的坞内之人。他们如同暗流中的水鬼，正悄无声息地将恐慌与投降的念头，扩散到坞堡的每一个角落。
崔弘度并非毫无察觉。他安插在军中的心腹不断回报着军心不稳的消息，那些小姓家主闪烁的眼神也让他心生警惕。他加强了内部的巡逻和监视，用更严厉的刑罚弹压任何动摇的言论，甚至处决了两名私下议论投降的士卒，悬首示众。
然而，高压政策只能暂时压制，却无法消除恐惧。反而像不断加压的锅炉，内部的矛盾与裂隙，正在危险的边缘积累。唐军那持续不断的、如同敲击在心脏上的远程轰击，更是让这种压力与日俱增。
夕阳西下，唐军在进行了整整一天的威慑性轰击后，如同潮水般缓缓退去，在坞堡外三里处扎下连绵营寨，篝火如同繁星，将黑石坞围得水泄不通。
站在碉楼上的崔弘度，望着城外那无边无际的灯火，感受着坞堡内死一般的沉寂和那挥之不去的恐慌气息，第一次感到了一种深深的无力与寒意。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而那个名叫吴战的唐将，以及他那“兵不血刃”的计策，其真正的杀机，并非来自城外的刀兵，而是来自这堡垒之内，那日渐离心的人心。
唐军大营，中军御帐。
李世民端坐于铺着辽东地图的御案之后，指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。帐内灯火通明，映照着他沉静而深邃的面容。吴战肃立一旁，虽晋升中郎将，依旧保持着恭谨的姿态。长孙无忌则手持一份刚刚拟好的诏书草稿，低声诵读，斟酌着字句。
“……尔黑石坞主崔弘度，本为汉家苗裔，世居边陲，保境安民，本有微功。奈何不明天时，不辨顺逆，受高丽伪朝蛊惑，抗拒王师，自绝于天朝恩泽。朕奉天伐罪，吊民伐罪，大军所至，本应犁庭扫穴，以儆效尤……”
读到此处，李世民微微抬手，打断了长孙无忌：“辅机，措辞可再缓和些许。威压已有尉迟、名振二将军展示，此诏当更重‘招抚’二字。需让其知晓，投降非是末路，而是新生。”
长孙无忌心领神会：“陛下圣明。臣以为，可增‘若能幡然悔悟，献坞来归，朕必念尔等保全乡梓之功，既往不咎，仍赐尔爵禄，使尔宗族得享太平，光耀门楣’等语。同时，亦需点明，若执迷不悟，则‘天兵一至，齑粉立现，届时玉石俱焚，悔之晚矣’。”
“善。”李世民点头，“恩威并施，方是王道。另，吴战所获密件，抄录副本，择其要害处，稍作修饰，可令使者携之入内，示于崔弘度。重点在于，让其知晓盖苏文勾结外族，不惜牺牲尔等地方豪强，以成全其野心。使其明白，顽抗到底，不过是他人棋局中之弃子。”
“臣明白。”长孙无忌提笔，在诏书末尾添改数行，又将那份经过“修饰”的密件副本小心封好。
“使者人选，关乎成败。”李世民目光扫过帐内，“需胆大心细，言辞便给，更需临危不惧。”
“陛下，”一位年约三旬，身着青袍，面容清癯，眼神明亮的文官出列，拱手道，“臣，门下省录事参军，魏玄成，愿往！”
魏玄成？李世民眼中闪过一丝讶异，此人并非以口才闻名，反倒以性情耿直、敢于犯颜直谏着称，让他去做说客？
魏玄成似乎看出皇帝疑虑，坦然道：“陛下，劝降非是摇唇鼓舌，诡辩欺瞒。需以诚动人，以理服人，以势压人。臣性虽拙直，然知晓大义，明辨利害。黑石坞之事，关乎数万军民性命，关乎陛下东征大业，臣必竭尽所能，陈说利害，使其知天命之所在，王师之不可抗！”
李世民凝视他片刻，见其目光清澈，神情坚定，忽而一笑：“好！魏卿刚正不阿，由你出使，正可显朕之诚意与决心！便命你为招抚使，持朕诏书及密件，前往黑石坞！”
“臣，领旨！”魏玄成躬身接过诏书与密件，小心纳入怀中。
“吴战。”
“臣在。”
“魏使者之安危，及入坞后与内应联络事宜，由你全权安排策应。务必保证使者安全，并使其能接触到我方欲联络之人。”
“臣遵旨！必保魏大人无恙！”
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