“东西……都安好了吗？”张远的声音沙哑得厉害，他一边用肩膀支撑着索拉里斯几乎完全靠过来的沉重身躯，一边急切地询问。
尽管周围那些干扰通讯的灵能波动已经随着银灰色怪物的死亡而消散，但他佩戴的无线通讯装置早就在之前那场战斗中被震成了碎片。
索拉里斯的脸苍白如纸，他强忍着又一口涌上喉头的腥甜，将其硬生生咽了回去，才用微弱但清晰的声音回答：“放……心，少校。所有小队……在最后传回的信号确认……爆破点和……‘种子’散布器……均已按计划部署完毕。”
每说几个字，他都不得不停下来喘息，内脏的放射痛让他额头渗出细密的冷汗。
张远沉默地点了点头，搀扶着索拉里斯在错综复杂的虫巢通道中深一脚浅一脚地前行。
沉默持续了几秒，只有两人沉重的呼吸和动力甲残破部件摩擦的声音。张远再次开口，声音低沉了许多：“我们……还剩下多少人？”
索拉里斯闭上眼睛，似乎在集中精神回忆那不断减少的数字。几秒钟后，他艰难地开口：“在我……收到您被那个怪物逼入绝境的信号，决定前去支援时……幸存者人数……已不足两百。”他顿了顿，喘了口气，继续道，“不过……您吸引了母舰内绝大部分主力，尤其是……那个怪物的注意力。其他小队遭遇的抵抗……应该大幅减弱。我估计……现在可能……还剩下一百六七十人左右。万幸的是……所有关键设备安装任务……都已完成。”
一千三百名精锐，如今十不存一。但张远他没有时间悲伤，只能将这份沉重化为前进的动力。
当他们终于踉跄着穿过最后一段布满粘稠生物组织的通道，抵达预定的撤离点时，眼前的景象让张远疲惫的心中生出一丝震撼和宽慰。
老旧的“归乡号”运输舰如同一位忠实的钢铁巨兽，静静悬浮在母舰外壳破开的一个巨大洞口附近。而在舰体周围，密密麻麻地聚集着幸存下来的士兵们。
他们几乎人人带伤，甲壳甲破损严重，许多人需要互相搀扶才能站立，更有甚者失去了手臂或腿部，由战友用临时材料制作的简易支架拖着。
他们身上挂满了战斗留下的痕迹，硝烟、血污、虫族的腐蚀液混合在一起，诉说着刚刚经历的惨烈。但他们的眼神却异常明亮，如同燃烧的炭火，紧紧盯着从通道中蹒跚走出的张远和索拉里斯。
没有人欢呼，也没有人说话，一种庄严肃穆、混合着劫后余生和对英雄无比崇敬的沉默笼罩着所有人。
他们自动让开一条通道，目光追随着张远，看着他一步步将索拉里斯搀扶进运输舰的舱门。
“快！关门！最大功率启动引擎！快！！”刚一进入舰桥，老舰长甚至来不及查看张远的伤势，就用嘶哑的嗓子咆哮起来。
他那张饱经风霜的脸上满是焦急，烟斗早已不知丢到了哪里。他双手飞快地在控制台上操作，速度快得几乎出现了残影。
“归乡号”发出一阵剧烈的震动和过载的轰鸣，尾部推进器喷出前所未有的粗壮蓝色尾焰，像一只受惊的箭鱼，猛地从虫巢母舰的破口窜了出去！
几乎就在运输舰脱离母舰引力场范围的瞬间，张远没有任何犹豫，用沾满血污和灰尘的手指，狠狠按下了控制台上那个格外显眼的、标有骷髅标志的红色按钮。
轰隆隆——！！！！
一连串沉闷而巨大的爆炸声从后方那庞大的虫巢母舰内部传来！即便在真空的宇宙中，也能通过舰体结构的传导感受到那可怕的震动。
母舰表面数个区域猛地向外凸起、破裂，喷射出大量的碎片和诡异的火光！周围的小型虫族舰船像是被惊动的蜂群，立刻调转方向，朝着“归乡号”疯狂扑来！
“妈的！就知道没这么容易！”老舰长咒骂着，双手却稳如磐石，操控着“归乡号”在密集的骨刺和生物电浆炮火中做出各种惊险至极的规避动作。
这艘老旧的运输舰此刻展现出了与其年龄不符的敏捷，将“力大砖飞”的粗暴和舰长精湛绝伦的驾驶技术结合到了极致，如同暴风雨中的海燕，险之又险地穿梭于死亡之网中。
最终，在一次剧烈的震动和刺耳的警报声中，“归乡号”拖着浓烟，以一种近乎坠毁的方式，狠狠地砸落在了赫斯佩拉星一片相对平坦的荒原上，舰体在地面犁出了一道深深的沟壑。
而令人意外的是，那些追击的虫族舰队在母舰发生爆炸后，仅仅追击了一段距离，便如同收到了某种强制指令，迅速放弃了目标，调头返回，开始围绕着受损的母舰，像工蚁一样忙碌起来，进行修复工作。
这一切，都在张远的计划之中。那些炸药不仅仅是炸药，内部还混合了由技术神甫法尔克-2197，在尼欧斯的神秘指导下，利用赫斯佩拉星独特生物样本培育出的特殊“种子”。这些种子被设计成能在爆炸后的高温、真空和无光环境下被激活，并迅速附着在无机物表面，以惊人的速度吸收周围的金属、矿物质等一切非生物质，疯狂生长。
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