杜家村的新屋静静地卧在冬日的暖阳下，茅草覆盖的屋顶泛着柔和的金色微光，土黄色的墙壁也显得比平日温暖几分。村子里处处洋溢着忙碌而欢快的气息，孩子们在新修整的场院上追逐，妇人们坐在门前一边做着活计一边闲话，每个人的眉梢眼角都带着对新年、对新生活的期盼。炊烟袅袅升起，混合着蒸煮食物的香气，让这个小村庄显得宁和而充满生机。
然而，这片小小的安乐窝之外，整个关中大地却沉浸在这个冬天格外的肃杀与艰难之中。
时为贞观元年（公元627年），唐太宗李世民即位后的第一个新年，并未如人们祈祷般迎来预期的祥和与丰饶。去岁关中地区水旱不调，灾情终于在这个冬天彻底爆发，酿成了严重的饥荒。凛冽的寒风刮过原野，卷起的不仅是枯草雪沫，更有深入骨髓的粮尽恐慌。恐慌如同无形的瘟疫，在城乡之间蔓延。长安城内的米价如同断了线的纸鸢，失控地一路飙升，直至达到令人咋舌的地步——一斗米竟值绢帛一匹！这对于寻常百姓家而言，无异于灭顶之灾，无数人家灶冷烟熄，嗷嗷待哺者不可胜数。
深宫之内，年轻的皇帝李世民刚刚经历了玄武门之变的惊心动魄，此刻肩头压着的是整个天下的重任。他眉宇紧锁，凝结着化不开的忧色。他深知，天下初定，人心浮动，此次大饥荒若处置稍有失当，刚刚树立起威望的贞观新政恐将尽失民心，动摇国本。
“陛下，今年关中急报，泾阳、三原等地已有百姓以榆皮、泥土充饥，流民日渐增多……如今正值隆冬，天寒地冻，这些流民恐怕……”房玄龄手持奏疏，语气异常沉重，每一个字都像敲在心头。
李世民猛地从御案后站起身，大步走到殿门旁，推开殿门，望着窗外灰蒙蒙、压抑的天空，决然道：“不能再等了！传朕旨意：即刻令有司打开长安、洛阳两地的义仓、常平仓，广设粥棚，平价粜粮，全力赈济关中灾民！宫中自朕以下，全体缩衣节食，减膳撤乐，所有用度，除必要祭祀、军国大事之外，一律从简！省下的每一文钱、每一粒粮，悉数用于赈灾！”
这道带着皇帝决心的旨意迅速颁行天下。尽管初创的唐帝国府库并不充盈，但皇帝以身作则、与民共度时艰的姿态，极大地感染和激励了百官。庞大的国家机器高效运转起来，一车车宝贵的粮食从官仓中运出，驶向各个受灾县乡。这些粮食虽仍是杯水车薪，却如同无尽黑暗中的一支支火把，给了在死亡线上挣扎的灾民一丝活下去的微光与希望。
然而，李世民清醒地知道，开仓放粮只能解一时之急，绝非长治久安之策。几日后的一个清晨，他召来了心腹重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人，于两仪殿内秘密商议来年乃至更长远的国之大计。
殿内炭火盆烧得正旺，噼啪作响，却似乎驱不散弥漫在君臣心头的那片寒意。李世民指着御案上摊开的巨大地图，目光扫过关中平原，沉声道：“玄龄、克明（杜如晦字）、辅机（长孙无忌字），饥馑之苦，犹在眼前，刻骨铭心。开仓放粮乃不得已而为之的救急之策，然仓廪有尽，民心无穷。朕之所忧，不在今冬，而在明岁，在往后之年年岁岁。诸位爱卿，有何良策，可使我大唐百姓再无饥馑之虞，享太平丰年？”
房玄龄率先开口，声音沉稳：“陛下，当务之急，乃大力劝课农桑，同时轻徭薄赋，与民休息。今春耕在即，应严令州县官吏深入乡里，督导生产，贷给种子农具，确保田亩不失其时。同时，需认真检括户口，推行均田令，使民有恒产，方能安心耕作，此乃固本之策。”
杜如晦随即补充，思路清晰务实：“房公所言极是。此外，水利为农之本，万不可废。关中历经前朝战乱，原有水利工程如郑白渠、龙首渠等多有淤塞毁坏。臣建议，待开春天暖，应立即募集民夫，由朝廷选派干吏督导，系统整修关中主要灌渠。如此，纵使来年天时不协，亦有人力可恃，可保部分收成。”
长孙无忌则从制度层面建言，目光长远：“陛下，或可仿效前朝积谷备荒之古制，于各州县设立‘义仓’。令每亩地纳粟二升，或据收成情况分等收取，储之于乡，由当地德高望重之耆老共同掌管，遇灾荒之年则就地开仓赈济。如此可免长途转运之耗损，亦能最为及时地救民于水火，稳定地方。”
李世民凝神静听，不时微微点头，目光随着臣子们的建言而愈发明亮。他将几位股肱大臣的建议一一记在心中，沉吟片刻，最终斩钉截铁地总结道：“善！便依此议！来年贞观二年，朝廷首要之务便是‘抚民以静，大力发展农桑’。均田令要严格落实，水利要大兴修，义仓之制也要尽快详定章程，推行天下。朕要让这天下百姓，皆知我贞观朝廷，是与他们休戚与共的！”
重大国事初步议定，殿内凝重的气氛稍稍缓解。就在这时，殿外侍卫高声通报，派往民间查访的百骑司统领紧急求见。
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