马车在官道上疾驰，车厢内却不再是之前的死寂与压抑，反而涌动着一种近乎沸腾的兴奋。李世民、房玄龄、杜如晦三人围坐，借着车内摇曳的灯火，迫不及待地开始细化杜远那石破天惊的计策。
“杜公子此计，关键在于‘名’与‘利’的结合，直击那些富商巨贾的痒处！”房玄龄目光灼灼，手指在虚空中点划，“然，仅凭一块御匾，虽荣耀无比，对于一些家财万贯者，诱惑或恐还未到极致。”
杜如晦沉吟片刻，接口道：“玄龄所言极是。陛下，或可再添一剂猛药。国子监……乃天下士子向往之圣地，若能许其子弟入学名额，对那些渴望提升门第、跻身清流的商贾而言，其吸引力恐更甚于虚名。”
李世民眼中精光一闪，猛地一击掌：“妙！克明此议，正合朕意！就这么办！捐粮第一名，赐其家族三个国子监入学名额！第二名与第三名，各两个名额！第四至第十名，亦可得一个名额！至于十名开外，只要捐粮数额可观，虽无名额，朕亦会亲笔书写‘乐善好施’、‘义商典范’等赞誉赐下，令其光耀门楣！”
三人越说越觉得此计天衣无缝，既能快速筹集巨额粮草，又巧妙地将商贾阶层与朝廷利益绑定，还能借此机会选拔一些非世家出身的人才，可谓一石三鸟！他们仔细推敲着名额分配、旨意措辞、宴会流程等每一个细节，心中的阴霾被彻底驱散，只剩下迫不及待要大干一场的冲动。
回到皇宫，已是深夜。李世民却毫无睡意，立刻下令召见百骑司首领，将杜远提出的筛选标准（家中无显宦、非顶级世家、但实力雄厚的大粮商）清晰传达，命其务必在明日午前，将长安城内符合条件、且存粮最丰的十五家粮商名单及背景详情报上，并严密监视，防止消息过早泄露。
翌日一早，天还未大亮，一份墨迹未干的名单便已悄然呈送至李世民的御案之上。效率之高，令人咋舌。李世民审阅无误后，立刻让中书舍人草拟旨意，盖上皇帝宝玺，由宫内侍者手持圣旨，分别前往名单上的十五家府邸，宣召其家主于当晚酉时正，于宫内偏殿面圣。
然而，皇宫虽大，却几乎没有真正的秘密。尤其是如此不同寻常的举动——皇帝突然下旨召集一群“身份低微”的商人，风声几乎在圣旨出宫的同时，就透过各种隐秘的渠道，迅速传到了那些盘根错节的世家大族耳中。
于是，当日的早朝，立刻变成了一个巨大的火药桶。
还不等日常政务奏报完毕，一位出身太原王氏的御史大夫便率先出列，语气虽恭谨，话中却带刺：“陛下！臣闻昨日陛下有旨，宣召长安城内十余粮商入宫？不知陛下召见这些逐利之徒，所为何事？如今流民遍地，朝野瞩目，陛下此举，恐引人非议，有损圣德啊！”
他话音刚落，另一位与荥阳郑氏联姻的侍郎也立刻附和：“陛下！士农工商，商为末业。此等操持贱业之人，何德何能，竟可蒙陛下亲自召见？若有事，交由有司办理即可，陛下万金之躯，岂可与商贾之流同处一殿？此非礼也！亦有失朝廷体统！”
紧接着，更多出身或依附于各大世家的官员纷纷出列，言辞越来越激烈，甚至带着明显的胁迫意味：
“陛下！莫非是想让这些商贾捐粮？此例一开，后患无穷！今日他们可捐粮得名，明日是否就可捐官鬻爵？长此以往，国将不国！”
“朝廷赈灾，自有法度！岂能行此近乎‘乞讨’之事？陛下此举，置朝廷颜面于何地？置我等世家大族于何地？”
“陛下！切不可听信小人谗言，行此荒唐之事！应立刻收回成命，严惩献此谄媚之策的佞臣！”
他们的声音越来越高，语气越来越嚣张，仿佛不是在劝谏皇帝，而是在训斥一个做错了事的下属。大殿之上，充满了世家门阀那积攒了数百年的傲慢和对皇权的隐隐轻视，似乎认定只要他们联合施压，年轻的天子就必须妥协退让。
龙椅之上，李世民面沉如水，静静地看着台下这群跳梁小丑般的表演，听着他们冠冕堂皇实则自私冷酷的言论，昨日在杜家村消散的怒火再次一点点积聚，但这一次，怒火之中更带着冰冷的决断。
等到他们的声音稍稍平息，李世民才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂：“诸位爱卿，说完了？”
他目光如电，扫过刚才跳得最欢的几人，那几人竟不由自主地感到一阵寒意，下意识地避开了他的目光。
“朕，召见何人，何时召见，还需向尔等一一禀报不成？”李世民的声音陡然转厉，“朝廷正值危难之际，关中子民嗷嗷待哺，尔等身为朝廷重臣，世家代表，不思为国分忧，为民请命，反倒在此纠缠于细枝末节，满口礼法规矩，实则句句不离门户私计！朕倒要问问，你们口中的朝廷体统，难道就是坐视百姓冻饿而死吗？！你们心中的礼法，难道就是纵容粮仓发霉也不肯施舍一粒吗？！”
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