圣旨以雷霆般的速度下达，绢帛上的墨迹仿佛还带着未干的潮气。旨意清晰明确：为表彰杜家村研制新式农具之功，特将工部匠人赵、钱、孙三位大匠及其所属协助建造的一百兵士，全数划归杜家村管辖，入籍杜家村，专司农具研制与生产。一应粮饷用度暂由杜家村支应，以示朝廷嘉奖。
消息传来，那三位本就对杜远心服口服、早已窥见“技术股”滔天潜力的工匠，几乎是蹦跳着冲出工棚，朝着杜远的方向纳头便拜，激动得语无伦次，脸上每一道皱纹都洋溢着狂喜的光芒。那一百名奉命前来协助的府兵更是愣在原地，随即爆发出震天的欢呼！他们简直不敢相信自己的耳朵——从随时可能被调往前线的普通军户，一跃成为端上“铁饭碗”（天工院工匠身份）、拥有“未来分红”的杜家村新村民！杜远当众承诺，立刻为他们划出宅基地、修建新居、分配良田，这不再是服役，而是安家立业，是真正改变命运的天赐良机！
消息如野火掠原，瞬间烧遍了程处默麾下另外九百名士兵的营地。羡慕、嫉妒、难以置信的情绪在每一个营帐间疯狂蔓延。
“操！早知道当初就是把腿跑断、把头挤破，也得抢进那造筒车的队伍里去啊！”一个黝黑的汉子捶着地面，声音里满是悔恨。
“谁能想到呢？这才几天功夫，人家就是吃皇粮、拿分红的技术老爷了！咱们呢？还得吭哧吭哧地抡锄头、挖水渠！”
“何止是老爷？你没听那赵匠人说吗？以后每卖出一架筒车，他们都能分到钱！那得是多少个铜钱？怕是能堆成山吧！”
“还是杜公子……不，杜老爷仁义啊！跟着他，真有奔头！”
训练间隙、吃饭之时，甚至深夜躺在地铺上，处处都能听到这样压低了声音却又无比热烈的议论。他们眼巴巴地看着那一百个“幸运儿”兴高采烈地打点行装，换上杜家村送来的新布衣，互相捶打着、说笑着，走向村口那片刚刚划出的、打了灰线的宅基地。那九百人的目光如同被磁石吸住，久久无法移开，眼神里交织着渴望、失落和一丝丝不甘，干活时都心不在焉，总忍不住朝着天工院那热闹非凡的方向频频张望。
而筒车，这座矗立在河畔的庞然大物，正以它沉默而磅礴的力量，彻底重塑着杜家村乃至整个山谷的春耕图景。
巨大的水轮依托着水流的力量，日夜不息地缓缓旋转，发出均匀而有力的“嘎吱”声，仿佛一头温顺的巨兽在低沉呼吸。无数竹筒依次没入河中，盛满清澈的河水，被缓缓提上高坡，到达顶点时便优雅地倾泻而出，将银练般的水流注入新挖的纵横水渠。河水顺着渠道，如同得到指引的蛇群，自动流入一片又一片曾经干渴的田地。
以往需要全村壮劳力们肩挑手提、日夜轮班才能勉强维持的春灌，如今变得近乎优雅。村民们脸上的愁苦和疲惫被难以置信的喜悦和轻松取代，他们只需拿着铁锹，巡视水渠，这里堵一下，那里疏一通，便能惬意地看着水流自己奔涌入田。
土地贪婪地吮吸着甘露，颜色以肉眼可见的速度变得黝黑发亮，湿润而肥沃。翻耕的牛蹄不再扬起干尘，耙平的耢床轻松滑过软泥。整个山谷的春耕进度快得惊人，往年此时或许还在为抢水而发生械斗，今年却已是一片沃土铺展、只待良种的兴旺景象。
杜远独立高坡，衣袂在春风中微动。他俯瞰着这片热火朝天却又秩序井然的土地，心中豪情激荡，如潮水般奔涌。
但他眼底深处却保持着一丝绝对的清醒——眼前的筒车，不过是开启盛宴的一碟开胃小菜。真正的重头戏，那足以颠覆时代、重塑乾坤的红薯和玉米，即将在这片被严密守护的土地上，落下第一颗种子。
程处默与他心意相通，甚至更为警惕。部下们几乎要溢出来的羡慕情绪没有让他有丝毫放松，反而像一根鞭子，抽紧了他每一根神经。他找到杜远，脸色是前所未有的凝重，手一直按在腰间的刀柄上：“杜兄弟，筒车之功，已引得四方震动，暗流涌动。接下来要种的东西，其重要性，千万倍于筒车！此乃国本所系，绝不容有丝毫闪失！必须万无一失！”
杜远迎着他的目光，郑重无比地点头：“我明白。”
于是，就在春耕的浪潮席卷山谷的同时，程处默麾下那九百名心有不甘却军令如山的精兵，行动模式骤然改变。他们的任务核心，从“协助农耕”瞬间切换至“绝对警戒”。
整个山谷，仿佛在一声无声的号令下，瞬间化作一个森严的军事堡垒。
所有进出山谷的通道，无论是蜿蜒的土路还是隐秘的小径，都在一夜之间设立了明卡暗哨。披着明光铠、手持长槊的士兵们目光如鹰，十二个时辰轮番值守，对所有试图靠近的外人进行严厉的盘问和毫不客气的驱离。程处默下达了措辞严厉的死命令：无他本人或杜远亲笔手令，纵是一只陌生的飞鸟，也休想随意进出山谷！尤其是环绕杜家村和那片被选为“育苗田”的核心区域，更是禁区中的禁区。
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