长安城外，渭水河畔，几座隶属于皇帝名下的皇庄一反往日相对闲适的常态，此刻正笼罩在一片奇异的氛围中。
数架规模远超杜家村版本的巨大筒车正在同步建造，杜家村的三大工匠和那一百制作筒车的村民们干得汗流浃背，号子声却压抑低沉。空气里弥漫的不是劳作的热火朝天，而是一种令人窒息的谨慎和恐惧。
每个人脸上都绷得紧紧的，交流全靠眼神和几乎贴到耳朵边的气声，仿佛声音稍大一点就会引来灭顶之灾。
一切的压抑之源，来自于田埂上那几个面无表情、眼神阴冷的宫内太监。为首的一位曾用他那不带一丝活气的尖细嗓音，清晰地传达过“东家”那不容置疑的死命令：此物之制法，不得外传。以后给谁家制作，若有半字泄露给了杜家村杜远(主要是瞒住李世民几人身份)，所有参与建造者，无论工匠民夫，皆以窥探宫禁、图谋不轨论处，决不姑息，满门抄斩！
这道旨意如同三九天的冰水，兜头浇灭了所有人心中残存的任何一丝杂念，更似一把无形的、闪着寒光的铡刀，悬在每个人的后颈之上。他们机械地、精准地忙碌着，只求以最快的速度完成这要命的差事，然后彻底将这段记忆从脑海里剜去。效率高得惊人，场面却沉闷得如同送葬。
不远处的高坡上，一身常服的李世民负手而立，眺望着那逐渐成形的巨大筒车骨架。河风吹动他的衣袍，却吹不散他脸上那浓得化不开的阴霾。工程进展顺利，他心底那股火却越烧越旺，脸色阴沉得几乎能拧出水来。
侍立在一旁的心腹太监高公公，小心翼翼地观察着皇帝的侧脸，双手捧上一杯冰镇过的凉茶，脸上堆满谦卑的笑容，试探着开口：“大家，您瞧这筒车，造得真是雄伟气派，眼看就要成了。杜家村那小子虽说贪得无厌，但这手上的技艺活，真是精巧绝伦，没得说……”
他不提杜远还好，这一提，宛如一点火星溅入了油锅。
“没得说？朕看他是钻钱眼里去了！”李世民猛地一甩袖袍，带起的风差点掀翻了茶杯，他几乎是咬着后槽牙低吼，“一个木头榫卯拼出来的破轮子，敢要朕二百八十贯！还摆出一副卖了朕天大面子、吃了血亏的嘴脸！呸！什么‘图纸就值两百贯’？他怎么不直接持械来朕的内帑明抢！朕的钱难道是大风从渭水里刮来的不成？！”
高公公吓得脖子一缩，差点没捧住茶盏，连忙躬身附和：“大家息怒，大家息怒…那乡野小子有眼无珠，不识泰山真容，只认得那黄白俗物，实在可恨…可恨至极……”
“他岂止是可恨！”李世民越想越憋屈，那股被当成冤大头宰了的窝火感直冲顶门，“他还敢说朕‘想屁吃’！说朕‘脑子死板’！普天之下，泱泱大唐，谁敢这么跟朕说话？啊？偏偏…偏偏朕还得捏着鼻子认了！还得陪着他演那‘老李’买货的戏码！奇耻大辱！真是奇耻大辱！”
高公公深深埋下头，连大气都不敢出，心里却对那个远在山谷里的杜远生出了无穷的好奇与震撼——这得是何等泼天的胆色，能把九五之尊气得几乎失态，却还能安然无恙地待在他的小村子里？
李世民憋着一肚子无处发泄的邪火回到皇宫，径直摆驾立政殿。屏退所有宫女宦官后，他也顾不上什么帝王威仪了，几乎是冲着迎上来的长孙皇后诉苦，像个在外头受了欺负回家找大人倾诉的孩子，把在杜远那儿的遭遇，从如何被吐槽“想屁吃”、“脑子死板”，到谈判时如何被步步紧逼、死不降价，最后还被顺手牵羊挖走了工匠和士兵……原原本本、添油加醋地倒了个干净。
说到激愤处，李世民甚至捶了一下案几：“观音婢，你说说，你说说！这天底下哪有这等混账小子！朕何时受过这等窝囊气？朕恨不得…恨不得立刻派百骑司把他锁拿进京，结结实实打他一百…不，两百廷杖！”
长孙皇后安静地倾听着，起初也是美目圆睁，以手掩口，听到那些“大逆不道”的言论时，眼底却悄然掠过一丝极力掩饰的笑意和更深沉的思忖。
待李世民发泄完毕，仍自气哼哼地坐在那儿运气，长孙皇后才温柔地重新奉上一杯温热的香茗，声音如同春风拂过琴弦：“二哥，先喝口茶，顺顺气。”
李世民接过茶杯，仰头灌了一口，眉头依然紧锁。
长孙皇后在他身侧轻轻坐下，柔声问道：“二哥，您试想，若那杜远一早便知晓您的真实身份，他还敢如此说话行事吗？”
李世民闻言一怔，下意识地回答：“他若知道？他若知道朕是皇帝，怕是早就匍匐在地，口称死罪，战战兢兢，如临深渊，哪还敢有半分放肆？”
“这便是了。”长孙皇后唇角弯起一抹了然的笑意，“他如此行事，正因为他不知‘老李’即是陛下。在他眼中，‘老李’或许只是个颇有家资、有些门路的长安商人。他与‘老李’据理力争、讨价还价，甚至言语无忌，不正说明此子心性质朴，有一说一，有二说二，不擅阿谀，更非那些看人下菜碟、曲意逢迎的狡黠之徒吗？”
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