金谷的夜幕，如同浸透了墨汁的柔软绸缎，悄无声息地笼罩下来。天际线上，最早的一批星子怯生生地探出头，眨着眼睛，俯视着下方灯火通明、人声鼎沸的打谷场。晚风拂过田野，带来了新翻泥土的芬芳和远处炊烟的暖意，吹散了白日的燥热。
村中心空地上，数十张方桌拼凑成巨大的宴席，桌面上琳琅满目，堪称一场饕餮盛宴。那三位得了杜远真传的“种子厨师”使出了浑身解数，将金谷的猪肉化作一道道令人叹为观止的艺术品。
红烧肉色泽诱人，颤巍巍地泛着油光；糖醋里脊酸甜可口，勾人食欲；九转肥肠软糯弹牙，异香扑鼻；就连最普通的猪骨，也熬成了奶白色、香气浓郁的浓汤。各式炒时蔬青翠欲滴，油炸蝗虫金黄酥脆，堆叠如山的白面馍馍热气腾腾……浓郁的香气交织在一起，弥漫在夜空中，勾得人腹中馋虫大动，食指难以自控。
李世民（老李）携长孙皇后自然坐了主位，接受着众人的敬意。
然而，宴席刚一开始，长乐公主李丽质这位集万千宠爱于一身的娇客，却对父皇母后身边的尊位毫无留恋。她抱着自己专属的、小巧精致的玉碗和金筷，像一只轻盈的蝴蝶，噔噔噔地就跑到了杜远所在的那一桌，毫不客气地挤开程咬金身边的一点空档，非要挨着杜远坐下。
她仰起粉雕玉琢的小脸，声音清脆如黄莺出谷，却带着皇室公主特有的、不容置疑的坚持：“丽质要坐这里！丽质要跟杜远哥哥坐一起！”
杜远受宠若惊，连忙侧身，毕恭毕敬地给她腾出更宽敞舒适的位置。李世民在高处看见，故意板起脸，拿出帝王的威严：“丽质，不可任性妄为，快回来坐好，成何体统！”
小公主却把小嘴撅得能挂油瓶，扭过头，伸出白嫩的小手，一把紧紧抓住杜远的衣袖，像是找到了靠山，撒娇道：“不嘛！就不！父皇！宫里吃饭规矩太多，闷也闷死了！丽质就要和杜远哥哥坐！杜远哥哥这里有最好吃的肉肉，有最新奇的故事，还有……还有好多宫里没有的好玩的！”
看着爱女那委屈巴巴、却又眼巴巴望着杜远、满是依赖的小模样，李世民那点故作严肃瞬间冰消瓦解，脸上露出又是无奈又是宠溺的苦笑，对身旁的长孙皇后摇头叹道：“观音婢，你瞧瞧，你瞧瞧朕这宝贝疙瘩，真是被朕惯得越发没规矩了。”
“罢了罢了，就让她在那儿野着吧。”他又扬声道：“杜小子，给朕看好她，别让她磕了碰了，更不许她捣乱！”
长孙皇后也温柔一笑，眼中流转着慈母的柔光，轻声道：“陛下就由她去吧。深宫高墙，难得能让她如此开怀放肆一回，臣妾看着，心里也欢喜。”
得了父皇母后的首肯，小公主李丽质立刻破涕为笑，心满意足地霸占了杜远身边的位置。整个晚宴期间，她几乎成了杜远的专属“小监工”和“品鉴官”。
她把自己碗里觉得最好吃的菜，用那双小金筷小心翼翼地夹到杜远碗里，眨着大眼睛问：“杜远哥哥，这个好吃，你尝尝？”接着又叽叽喳喳地问出各种天马行空的问题：“猪猪为什么这么笨？”“玉米杆子为什么长那么高？”“月亮上真的有玉兔吗？”
……她的天真烂漫和杜远时而耐心解答、时而幽默应对，引得同桌的程咬金、尉迟恭等人哄笑不断，气氛热烈非常。李世民远远看着那边一桌其乐融融、笑声阵阵的景象，眼神中充满了寻常老父亲般的欣慰与笑意，哪还有半分白日里君临天下的帝王威严，只剩下满满的温情。
欢宴终有散时。夜色渐深，宫灯将众人的影子拉得长长的，车驾早已准备就绪，马儿不耐地打着响鼻。
长乐公主李丽质的小脸上写满了浓浓的不舍，她紧紧拉着杜远的衣角，仰着头，那双清澈的大眼睛里仿佛蒙上了一层水雾。
在灯光下闪闪发亮：“杜远哥哥，丽质……丽质真的要回宫了……丽质会想念你的，想念红烧肉，想念油炸蚂蚱，想念你讲的故事，想念这里的……嗯，所有的所有。” 她的小手用力比划着，似乎想抓住这里所有的快乐。
杜远看着这个天真无邪、却又注定被禁锢于宫闱的小女孩，心中也涌起一丝柔软的不舍。他蹲下身，与她平视，柔声道：“臣也会想念公主殿下的。殿下回宫后，要乖乖用膳，好好读书，听陛下和娘娘的话。”
小公主却用力地摇了摇头，小脸上满是认真和执拗：“光是嘴上说想念不够！杜远哥哥你那么厉害，能做出天下最好吃的东西，能种出神仙给的庄稼，你一定也像那些大学士一样，会做最好的诗！”
“丽质命令你——你现在就做一首诗！一首专门写你会想念丽质的诗！要最好的！不然……不然丽质就不上马车，就不走了！”
这突如其来的“御前命题作诗”，还是来自一位八岁小公主的“命令”，让杜远猝不及防，愣在当场。周围准备送行的李世民、长孙皇后及众臣先是一愣，随即都善意的笑了起来，只当是小孩子离愁别绪下的玩闹之举，并未当真。
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