杜远陪着李渊又聊了许久，天南地北，从杜家村田间地头的趣闻，说到长安西市胡商带来的新奇玩意儿，偶尔夹杂几句对李世民“精于算计”、“与民争利”或“行事霸道”的无伤大雅的调侃，总能精准地搔到李渊的痒处，引得这位退位帝王发出阵阵久违的、爽朗开怀的笑声。
殿内烛火摇曳，将人影拉长，空气中弥漫着一种温馨而融洽的暖意，早已将最初那冰封般的疏离感融化得无影无踪。
眼见窗外天色墨黑，殿内更漏显示时辰已晚，李渊脸上也露出了明显的疲态，但他精神却极好，心情舒畅，竟主动开口道：“杜小子，今日与你一番闲谈，朕心甚慰，仿佛都年轻了几岁。
天色已晚，宫门即将下钥，你也不必再辛苦奔波回那杜家村了。朕让人在西苑收拾出一处清净雅致的别院，你今晚就在那里歇下吧。明日一早，正好由你亲自盯着，把那个什么……无烟壁炉，给朕妥帖地装上。朕倒要亲自试试，是否真如你所言那般神奇。”
这留宿宫中的恩典，已是极大的荣宠和亲近的表示。杜远连忙起身，恭敬行礼：“臣，谢太上皇厚爱，定当尽心尽力，将差事办好。”
李渊满意地摆摆手，在内侍的悉心搀扶下起身，步履虽缓，背影却显得轻松了许多，甚至带着一丝愉悦，缓缓离去。
而另一边，李世民回到自己的寝宫，内心的情绪却是五味杂陈，复杂难言。他对杜远这小子，当真是陷入了“又爱又恨”的纠结之中。
爱的是，此子总能剑走偏锋，以出人意料的方式解决难题。今日竟真能插科打诨，哄得他那心结深重、难以取悦的父皇开怀大笑，无形中化解了一场令他头疼的宫廷风波，这份急智、胆色以及对人心精准的拿捏，远超朝中那些只会引经据典的老臣。
更何况，其弄出的那些东西，于国于民确实有着实实在在的益处，是个能创造奇迹的宝贝疙瘩。
恨的是，这小子也忒没规矩，胆大包天到了极点！竟敢在太上皇面前，将他这位九五之尊称为“老李”，还说什么“想屁吃”？！虽然结果是好的，过程也确是为了逗笑太上皇，但这话若是被任何有心人听去，或是日后传扬开来，岂不是成了千古笑谈？
他这皇帝的脸面、威严何在？一想到这个，李世民就觉得额角青筋直跳，气得后槽牙发痒，恨不得立刻派人把杜远从那别院里揪出来，结结实实打上几十廷杖，让他好好长长记性！
正自气闷纠结着，内侍来报，说太上皇甚是欢喜，已留杜远在西苑别院歇宿了。李世民闻言，猛地一愣，随即像是被戳中了什么笑穴，摇头失笑，胸中的那股邪火竟莫名地消散了大半。
“这小子……还真是……”他喃喃自语，语气复杂。能让他那眼光极高、性情挑剔的父皇主动开口留宿，这杜远还真是有本事，竟真能投了老爷子的缘，上了老爷子的心头好名单。这对他而言，从某种程度上看，也未尝不是一件好事，至少有人能替他缓解与父亲之间的僵局。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝“报复”般的促狭光芒，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，对身旁侍立的高公公吩咐道：“去，告诉杜远，明日朕要上早朝，让他也来列班。他不是能言善道、机巧百出吗？朕倒要好好听听，在这庄严朝堂之上，面对满朝文武，他又能说出什么惊世骇俗的‘花儿’来。”
高公公心领神会，知道陛下这是既想用这块材料，又想小小地“敲打”折腾他一下，连忙躬身应道：“老奴遵旨。”随即快步前往西苑传旨。
高公公赶到西苑别院时，杜远刚沐浴更衣完毕，正准备钻进那柔软馨香的锦被中会周公。听到皇帝明日要召他上早朝的口谕，杜远脸上的惬意瞬间凝固，随即垮了下来，写满了难以置信和巨大的抗拒。
“早…早朝？”杜远心里哀嚎一声，如同被泼了一盆冰水，“那不是意味着……丑时末寅时初（凌晨3-5点）就要起床？！我这刚应付完太上皇，身心俱疲，还没缓过劲呢……这是要我的命啊……”
高公公瞧着杜远那副如丧考妣、毫不掩饰的不情不愿，心里暗笑不已，面上却绷得一本正经，提醒道：“杜县子，这可是天大的恩典和荣耀啊！陛下许您列席朝会，参与议政，是多少官员求之不得的机会。
您可千万要把握住，莫要误了时辰，触怒天颜。”他还特意留下了一个眉眼机灵、手脚麻利的小太监在一旁“伺候”，实则监督，反复叮嘱：“你今夜就守在外间，明日定要提前唤杜县子起身，伺候梳洗，穿戴朝服，万万不可耽误了早朝时辰！若有差池，唯你是问！”
小太监吓得一哆嗦，连连保证：“公公放心，小的就是一夜不睡，也定准时叫醒杜县子！”
高公公这才满意离去。
留下杜远躺在奢华却此刻显得无比可恨的锦榻上，辗转反侧，睡意全无，满脑子都是对明日早朝的深深“恐惧”和怨念。
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