皇宫，两仪殿内。
午后的阳光透过雕花窗棂，在光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。李世民端坐于御案之后，案上奏章堆积如山，朱笔搁在砚台边，墨迹已干。
他的目光并未停留在任何一份奏疏上，而是凝望着殿外一隅湛蓝的天空，手指无意识地在昂贵的紫檀木桌面上叩击着，发出单调而沉闷的响声，一声声，敲打在寂静的大殿里，也敲打在他自己的心头上。
眉宇间笼罩着一层驱不散的阴云，那是一种深沉的帝王之忧。十五万贯巨款入库时带来的短暂欣喜，早已被更庞大、更现实的焦虑所取代。他太了解那些盘踞地方数百年的世家门阀了——他们骨子里的高傲，锱铢必较的记仇，以及将家族颜面置于一切之上的顽固。
这一次拍卖会，杜远的手段堪称绝妙，却也堪称“毒辣”，几乎是撕开了温情脉脉的面纱，在天下顶尖权贵面前，用他们最看重的“气运”为饵，让他们付出了惨痛的金钱代价，更是在他们看似铁板一块的联盟中，硬生生楔入了猜忌的裂痕。
这等奇耻大辱，五姓七望岂会忍气吞声？明面上的奏章或许依旧歌功颂德，但暗地里，那些传承了阴谋与狠辣的阴影中，不知已酝酿着多少针对杜远的毒计。
杜远虽有惊世之才，杜家村虽如铁桶，但面对这些根系深入大唐每一个角落的庞然大物不惜代价的反噬……李世民几乎不敢深想下去。
他甚至生出一丝悔意，当初或许不该默许杜远将事情做绝。若这颗璀璨的星辰因自己的纵容而陨落，那不仅是帝国难以估量的损失，更将成为他心头一道无法愈合的伤疤。
“唉……”一声长叹自帝王唇边溢出，带着难以言喻的沉重。他抬手用力揉按着突突发胀的太阳穴，只觉得胸中憋闷，烦躁不堪。
一阵轻微的环佩叮咚声伴着熟悉的幽香传来。长孙皇后端着一盏青玉碗，悄然步入殿中。她看到丈夫这般神情，无需多问便已了然。她将碗轻放在案上，参汤的热气袅袅升起，氤氲了她温柔而关切的面容。
“陛下，还在为杜县子之事忧心？”她的声音柔和，像春风拂过紧绷的琴弦。
李世民抬眼看她，苦笑一声，笑容里满是疲惫：“如何能不忧？那小子……这次是把天捅了个透亮！朕是既欣赏他这把刀的锋利，又怕他太过锋利，反被折断了啊。五姓七望……他们的根基，他们的手段，岂是那么容易承受的？”
长孙皇后沉吟片刻，美眸中光华流转，似有思量。她轻声道：“陛下，臣妾倒有一愚见，或可暂解此困，为杜县子求得一时平安。”
“哦？”李世民精神稍振，“观音婢有何妙计？快说来与朕听听。”
“前几日往大安宫问安时，父皇还颇有兴致地提起，说在宫中甚是烦闷，想去杜家村散散心，瞧瞧杜远那孩子又鼓捣出了什么新鲜物事。”长孙皇后缓缓道来，声音不疾不徐，“陛下不若就顺了父皇的心意。若是太上皇圣驾亲临杜家村，即便只是小住三两日，于天下人眼中，便是一个再明确不过的信号——杜远，是太上皇极为喜爱、乃至亲自庇护之人。”
她稍作停顿，看着李世民渐渐亮起的眼神，继续道：“有父皇这尊真佛坐镇杜家村，那些暗中窥伺的宵小之辈，即便恨得牙痒，动手之前，也总得再三掂量，能否承受得起惊扰太上皇圣驾的滔天罪责。如此，至少能让他们投鼠忌器，为杜远多争取些应对布局的时日。”
李世民眼中精光暴涨，猛地一拍大腿：“妙！观音婢，此计大善！”这确是一步妙棋！李渊虽已退位，然余威尚存，其态度依然举足轻重。他公然驾临杜家村，对杜远表现出毫不掩饰的喜爱与回护，无疑是一张千金难买的护身符！
“就依你所言！朕这就去安排仪仗护卫……”李世民心情激荡，当即就要下令。
“父皇！母后！”一个清脆如黄莺出谷的声音带着毫不掩饰的兴奋从殿外传来，打断了他的话。“你们是要让皇爷爷去杜家村吗？儿臣也要去！”
只见长乐公主李丽质提着她那身繁复华丽的宫装裙摆，像一只轻盈灵动的蝴蝶，不顾礼仪地小跑了进来。她白皙的脸颊因奔跑而泛着红晕，一双明眸亮得惊人，里面写满了雀跃与期待，显然是在殿外隐约听到了关键词。
李世民眉头立刻蹙起，板起脸道：“胡闹！父皇是去静养散心，你一个小娘子去凑什么热闹？不成体统！”
李丽质小嘴一撇，立刻发挥出百试百灵的撒娇功夫，跑到李世民身边，抱住他的胳膊轻轻摇晃：“父皇~儿臣就要去嘛！皇爷爷年纪大了，一个人出宫多孤单呀，有儿臣在身边陪着，说说话，解解闷，岂不是更好？而且……而且杜家村那么有趣，还有那么多宫里没有的新奇吃食，儿臣都惦记好久了……”她一边软语相求，一边悄悄向长孙皇后投去求助的眼神。
长孙皇后见状，不由抿唇一笑，柔声劝道：“陛下，就让丽质陪着父皇去吧。父皇平日最是疼爱她，有这开心果在身边，父皇的心情定然更加舒畅，于休养有益。再说，杜家村如今非比往日，守卫森严，陛下再派得力人手暗中护卫，安全应是无虞。”
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