銮驾并未大张旗鼓，仅以数辆看似普通的青篷马车为核心，护卫的百骑司精锐也皆作寻常家丁打扮，但太上皇驾临杜家村的消息，依旧像长了翅膀一样，迅速传遍了村子的每个角落。
当李渊的马车在精干护卫的簇拥下，缓缓碾过平整坚实的水泥路面，驶入杜家村村口时，那里早已闻讯聚集了许多村民。
村民们脸上洋溢着真诚而热切的笑容，眼中充满了好奇，却并无多少面对天家贵胄时应有的惶恐与疏离。
这不仅因为车上的是那位曾在此小住过的“李老丈”，更源于去年那段共同劳作的记忆——修建那神奇的水泥路时，这位太上皇和当今陛下就住在村里，还笑呵呵地亲自给每一户出了劳力的家庭发放了丰厚的赏钱（虽然后来大家都知道钱是杜郎君出的，但这份恩情和亲切感，却是实实在在地记在了二位圣人名下）。
那时李渊便毫无架子，时常背着手在工地上转悠，与歇息的农汉闲聊，让大家称呼他“李老丈”即可。
如今再度相见，村民们自然感到一股老友重逢般的亲切。
“呀！快看！真是李老丈的马车！”
“李老丈！您老身子骨还是这么硬朗！看着更精神啦！”
“李老丈，今年风调雨顺，咱村地里的瓜果甜得很，回头一定给您老送一筐去尝尝鲜！”
村民们热情地围拢上来，七嘴八舌地打着招呼，言语间满是乡里乡亲的熟稔与质朴的关怀，仿佛迎接的并非一位退位的帝王，只是一位久别归来的乡贤长辈。
马车停稳，李渊笑呵呵地自己掀开车帘，无需内侍搀扶便利落地下了车。他今日穿着一身寻常的赭色圆领袍衫，花白的头发用一根木簪简单束着，若非周身那股久居上位的隐约气度，看上去倒真像一位富家老翁。
他丝毫不摆太上皇的谱，花白的胡子随着他爽朗的笑声一抖一抖，显得十分开怀：“好好好！托乡亲们的福，老夫吃得好睡得香！乡亲们都好哇！老夫就是闲不住，又来你们这福地宝转转，沾沾你们的喜气和朝气！瓜果好啊，老夫就爱吃口你们这地里刚摘下来的新鲜劲儿！”
他甚至停下脚步，与几个挤到前头、皮肤黝黑的老农热络地唠起了家常，仔细问问今年的麦子收成如何，新修的水渠可还便利，又指着远处一排排整齐的红砖瓦房，连连夸赞盖得气派、敞亮。
一个虎头虎脑的小娃娃挣脱母亲的手，好奇地跑到他跟前仰头看，李渊更是弯下腰，笑眯眯地摸了摸孩子的脑袋，还从袖袋里摸出块小巧的饴糖塞进孩子手里。这番全然没有架子的举动，引得周遭村民们发出阵阵善意的哄笑，气氛融洽而热烈。
这时，得到消息的孙思邈和李恪也匆匆从医学院赶来迎接。
孙思邈一身青色道袍，须发如雪，面容清癯，眼神澄澈通透，自有一股超然物外的仙风道骨。他上前一步，对着李渊打了个道家稽首：“贫道孙思邈，恭迎太上皇圣驾。”他虽方外之人，但对这位开创李唐江山的太上皇，依然保持着应有的敬重与礼数。
李渊见状连忙虚扶一下，态度很是客气：“孙神医万万不可多礼！朕……呃，老夫来此，是客，倒是叨扰神医清修和救死扶伤的正事了。该是老夫向你见礼才是。”
李恪紧随其后，上前一步，恭敬地躬身行礼，声音清朗沉稳：“孙儿李恪，拜见皇爷爷！”如今的李恪，身姿挺拔，常年在杜家村历练，协助孙思邈处理医学院诸多繁杂事务，褪去了不少在长安时的青涩与拘谨，皮肤微黑，眉宇间却多了几分沉淀下来的沉稳和干练，眼神坚定，身上有种不同于深宫之中其他皇子的独特气质，那是一种亲手做过实事、管理过具体事务的从容。
李渊看着这个自己曾经也颇为喜爱的孙子，如今在这片充满活力的土地上似乎洗去了浮华，找到了真正能施展拳脚的位置，眼中不禁流露出由衷的欣慰与赞赏之色。
他伸出手，用力拍了拍李恪结实的手臂肩膀：“好小子！壮实了！也更有精神头了！听说你在这里帮着孙神医将医学院打理得井井有条，惠及无数百姓？很好！非常好！男儿郎正该如此，做点于国于民有益的实实在在的事情！比困在长安城里，跟那些纨绔子弟斗鸡走马强过百倍！”
他顿了顿，声音压低了些，仅容周围几人听见，语气却带着不容置疑的坚定力度：“恪儿，你记住，在这里，就放开手脚，按着你自己的本心和判断去做，做你认为对的事，学真正有用的学问。
有什么难处，或者……有哪个不长眼、不开面的敢给你委屈受，”李渊的目光若有深意地扫过远处，“尽管来告诉皇爷爷！老夫还没老糊涂呢，这把老骨头，还能替我孙儿撑一撑腰，说几句话！”
这番毫不掩饰的回护与鼓励，说得李恪心头猛地一热，一股酸涩与豪情交织的情绪涌上喉头，眼眶都有些发热。他重重地点了点头，声音微哑却无比坚定：“孙儿谨记皇爷爷教诲！谢皇爷爷！”
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