拍卖会的喧嚣虽已沉寂，杜家村库房内堆积如山的钱帛散发着铜锈与绢帛混合的浓重气息，几乎令人窒息。
然而，杜远立于其间，眉宇间却无多少喜色，反笼着一层难以化开的凝重。他比谁都清楚，这般近乎掠夺式的从世家门阀囊中掏取巨财，虽是为皇帝的大计铺路，却也无异于虎口拔牙，刀刀见血地割下了他们的心头肉，将这盘根错节的庞然大物们彻底得罪透了。
这些绵延数百年的高门大姓，明面上或许忌惮他圣眷正隆不敢妄动，但暗地里的阴私手段、冷箭中伤，却不得不防。
这一日，天光尚好，杜远携着一册整理清晰的账目，来到了李渊暂居的、尚在加紧修葺的临水小院。院墙尚未完全砌拢，但亭台水榭已初具雏形，倚着潺潺流水，显得格外雅致清幽。
“老爷子，这是最近几场拍卖的明细总账，您老人家过过目。”杜远将一本厚厚的册子递给正歪在池边锦墩上，持着钓竿假寐的李渊，语气故作轻松，但眼底那一丝未能全然掩去的忧虑，却未能逃过李渊那双虽浑浊却洞悉世情的眼睛。
李渊接过册子，信手翻动，目光在那一个个触目惊心的数字上略作停留，便发出一阵意味不明的呵呵笑声：“啧啧，又捞了这么许多？杜小子，你这‘点金圣手’、‘活财神’的名号，怕是这辈子都甩不脱喽。好事，天大的好事！皇帝那边，怕是梦里都要笑醒几回了吧？”
“陛下确实龙心大悦。”杜远点头承认，随即微微倾身，声音压得更低，如同耳语，“只是，老爷子，钱是赚得盆满钵满，但这刀子下得也确实太狠了些。”
“前日最终场，范阳卢氏、清河崔氏那几位大管事离去时，看我的那眼神，冰冷刺骨，恨不得将我生吞活剥了。咱们这几乎是将天下顶尖的世家门阀挨个得罪了一遍。杜家村如今风头太盛，已成众矢之的，我这心里……总是七上八下，难以安稳。”
李渊闻言，缓缓放下鱼竿，那双看透沧桑的眸子转向杜远，带着几分戏谑和早已了然于胸的清明：“现在知道后怕了？当初搞这劳什子拍卖会，撺掇着老夫和皇帝一起给你站台，坑他们钱的时候，那股子天不怕地不怕的劲儿哪去了？”
杜远面露苦笑，摊了摊手：“此一时，彼一时。当时只想着为陛下解国库之渴，行削弱世家之策，一腔热血冲昏头。如今真金白银入了库，才后知后觉这反噬之力恐怕小不了。小子我孑然一身，倒也无所谓，只是担心他们若暗中对杜家村的产业下手，或是……更阴毒些，对老爷子您的不利，那我真是万死难辞其咎了。”
“哼！动老夫？”李渊花白的眉毛一挑，一股久居上位的傲然之气自然流露，“借他们十个胆子！除非他们想被连根拔起！”但他语气随即也沉凝下来，手指轻轻敲打着椅背，“不过，你所虑也并非杞人忧天。
明枪易躲，暗箭难防。杜家村如今是块流油的肥肉，又站着老夫和皇帝两尊大佛，难保没有那利令智昏之徒，或是一些专想给我李家天下添堵的宵小，会暗中使绊子，下黑手。”
他沉吟片刻，眼中倏地掠过一丝老辣而果决的光芒，仿佛又回到了当年决断军国大事的时刻：“既然皇帝默许你我在此经营，将此作为一枚暗棋，那么此地的安危便不能总指望朝廷兵马。”
“远水救不了近火，需得有自己的防备力量。正好，尉迟家、程家、秦家那三个小子，他们老子嫌他们在长安城招猫逗狗、惹是生非，硬塞到你这来历练，跟你厮混得也烂熟。放着现成的将门虎子不用，岂不可惜？”
他当即对侍立在一旁、如同泥塑般的老内侍吩咐道：“去，把宝琪、处亮、怀道那三个皮猴子给朕唤来！”
不过片刻功夫，尉迟宝琪、程处亮、秦怀道三人便一阵风似的跑了过来。他们因父命在杜家村“学习”，平日里早跟杜远混得称兄道弟，没了那么多拘束。
一进院门，先是规规矩矩地给李渊行了礼：“参见太上皇！” 起身后，程处亮便挤眉弄眼地瞅向杜远，嬉皮笑脸道：“杜大哥，急着叫我们过来，是不是又琢磨出什么新奇好吃的了？” 尉迟宝琪和秦怀道也在一旁点头，满脸期待。
李渊笑骂一句：“吃吃吃！三个馋痨！就知道吃！叫你们来是有正经大事！” 他面色一肃，沉声道：“杜家村如今产业庞大，日进斗金，早已招来无数红眼。老夫在此颐养天年，图个清静，也不想被些魑魅魍魉扰了安宁。现着你三人，以组建护村队、加强防卫的名义，给朕秘密招募两千精壮之士。”
三人一听，顿时收敛了所有嬉笑之色，眼中迸发出惊喜兴奋的光芒。他们出身将门，自幼耳濡目染，对带兵之事有着天生的渴望，这可是实打实的掌兵机会！
李渊继续吩咐，语气不容置疑：“人选首要可靠，必须是身家清白、知根知底的庄户子弟，或是与我们利益攸关之人。招募齐备后，如何操练，操练何种项目，一切皆听杜远安排调度。”
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