岁月不居，时节如流，仿佛只是弹指之间，贞观四年的最后一天——大年三十，便在漫天渐起的喜庆气氛中悄然而至。
杜家村早已褪去了平日的素装，披上了浓墨重彩的节日盛装。家家户户的门楣上，都贴上了红艳艳的春联，那墨迹酣畅淋漓，内容却并非寻常文绉绉的诗句，多是杜远提供的诸如“五谷丰登粮满仓，六畜兴旺财源广”、“家和万事兴，人勤春来早”之类接地气又寓意吉祥的大白话，透着朴实的喜悦和对未来的期盼。
屋檐下，一盏盏大红灯笼高高挂起，在微寒的空气中轻轻摇曳，洒下温暖的光晕。空气中，弥漫着各种诱人的香气——是大铁锅里咕嘟咕嘟炖煮着的、肥瘦相间的红烧肉浓香，是油锅里翻滚着的、炸得金黄酥脆的肉丸子和麻花的焦香，还有新蒸的年糕那甜糯的蒸汽味道。
孩子们的欢笑声、追逐打闹声比平日里更加响亮清脆，像一串串跳跃的音符，洒满了村子的每个角落。
就在这片浓浓的年节喜庆氛围蒸腾到顶点时，村口忽然传来一阵不同寻常的、格外热闹的动静。
竟是皇帝李世民，携长孙皇后、太子李承乾、魏王李泰、长乐公主李丽质，还有被乳母小心翼翼抱在怀里、刚满两岁、粉雕玉琢宛如玉娃娃般的晋王李治，一家子穿着虽用料考究、却并未过分隆重繁琐的常服，浩浩荡荡、却又其乐融融地出现在了杜家村，显然是来给在此颐养天年的太上皇李渊拜年来了。
这消息像插上了翅膀，瞬间就传遍了整个村落。若是放在大唐任何其他地方，皇帝陛下御驾亲临，百姓早就吓得魂飞魄散，跪伏一地，连大气都不敢喘了。
但在杜家村，村民们闻讯后，先是惊讶，随即便是发自内心的高兴和欢迎，仿佛来的不是九五之尊，而是久未走动的亲戚。
“陛下一家子都来啦？太好了！正好俺家刚出锅的炸酥肉和肉丸子，热乎着呢，得让陛下和娘娘他们也尝尝鲜！”
“太子殿下和公主殿下也来了？快去看看，龙子凤孙，肯定俊得跟年画娃娃似的！”
“哎哟，快看乳母怀里那个小不点，就是晋王殿下吧？真真跟玉做的似的，太招人稀罕了！”
村民们自发地、熙熙攘攘地聚集到村口和主路两旁，脸上洋溢着热情而淳朴的笑容，如同迎接远道而来、极为重要的贵客。
他们不再行那五体投地的跪拜大礼，而是按照杜家村日渐形成的习惯，纷纷拱手作揖，嘴里热络地喊着“陛下新年好！”“娘娘万福金安！”“给老丈拜年啦！”（这声“老丈”自然是喊给眉开眼笑的太上皇李渊的）。
李世民和长孙皇后也早已习惯了杜家村这种独特而融洽的氛围，脸上带着轻松的笑意，丝毫没有天家的架子，也学着村民的样子，频频拱手回礼，甚至还会停下脚步，和相熟的村民寒暄几句，问问年货备得如何。
太子李承乾和魏王李泰虽然骨子里还带着天潢贵胄的矜持，但在父母的影响和这扑面而来的热情感染下，也努力学着样子，略显生涩地拱手。
长乐公主李丽质则早已像一只欢快的小鹿，提着裙摆跑向了村里几个相熟的小姐妹，分享着从宫里带来的、造型精美的点心，银铃般的笑声格外悦耳。
被乳母抱在怀里的小晋王李治，睁着一双乌溜溜、清澈无比的大眼睛，好奇地打量着这个热闹非凡、充满生机、与冰冷肃穆的皇宫截然不同的新奇世界，偶尔被某个胆大的村童凑过来做个夸张的鬼脸，逗得他发出咯咯的、奶声奶气的笑声。
李渊更是红光满面，精神矍铄，身上穿着杜柳氏特意为他赶制的新棉袍，暖和又舒适，笑得合不拢嘴，挨个摸着孙儿们的头，享受着这寻常百姓家最常见、却于帝王家最难能可贵的天伦之乐。
他甚至像个急于炫耀自家宝贝的孩子，亲自带着李世民一家，在村里溜溜达达，如数家珍般地展示着杜家村这一年来的新变化——新修的、灌溉效率极高的水泥水渠，在寒冬里依然生机勃勃、产出新鲜蔬菜的琉璃温室大棚，以及那传出朗朗读书声、让他倍感欣慰的“金谷学堂”……
这一幅幅君民同乐、温馨祥和、其乐融融的景象，如同带着温度的暖流，深深地触动了躲在人群后方、默默观望的王萱。
在她过往十几年被严格灌输的认知里，皇帝应是高踞九重云端、威严莫测、令人不敢直视的存在，百姓见到圣驾，唯有匍匐在地、战战兢兢、屏息凝神。
可在这里，眼前的一切彻底颠覆了她的想象。皇帝一家子，就像寻常人家的儿孙，趁着年节，热热闹闹地回来探望家中最尊长的老人，共享天伦。而村民们对待他们，有发自内心的尊敬，有真诚的喜爱，有热情的好奇，却唯独没有那种深入骨髓的恐惧和难以逾越的隔阂。
那种流淌在空气中、洋溢在每个人脸上的笑容和亲近感，是无论如何也伪装不出来的。
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