杜家村仿佛自带一种隔绝尘嚣的宁静结界。杜远从长安城那充斥着阴谋算计与无形硝烟的漩涡中抽身，马蹄踏入村口的那一刻，连空气都变得清甜起来。
他没有先回自己的庄院，而是径直策马去了后山那处临水别院。太上皇李渊，如今已是这片田园山水间最超然的隐士，也是杜远在面对朝堂风浪时，一枚至关重要、却需谨慎使用的定海神针。
别院廊下，李渊正斜倚在一张铺着软垫的竹榻上，手边矮几上摆着一套杜远烧制的青瓷茶具，茶汤正温。
他微眯着眼，望着远处如画卷般铺开的田垄，庄户们正在为冬小麦的播种做着最后的准备，身影在秋日柔和的阳光下显得忙碌而安宁。李渊脸上带着一种卸下千斤重担后的真正松弛，见杜远风尘仆仆的身影出现在月洞门外，他脸上露出真切的笑意，招了招手：“小子，回来得倒快。
长安城那潭浑水，还没把你淹够？过来坐，跟朕说说，承乾那娃儿的腿，究竟如何了？” 语气随意，如同寻常人家长辈关心晚辈，但那微微前倾的身体和眼神中一闪而过的关切，却泄露了他对这位曾经寄予厚望的长孙，始终未能完全割舍的挂念。
杜远快步上前，恭敬地行过礼，在李渊对面的蒲团上坐下。他没有急于开口，而是先替李渊续上了热茶，然后才将东宫之事，娓娓道来。
他从手术前紧张的筹备，说到手术中李承乾令人动容的勇敢、李恪超出预期的沉稳表现，再详细描述了术后三天如何惊险地度过感染危机，如今太子伤势平稳，正在逐步康复。
杜远的叙述条理清晰，既客观陈述事实，又不乏对过程中每个人付出的肯定。
李渊听得极其专注，花白的眉毛时而紧蹙，时而舒展，手指无意识地捻着颌下稀疏的胡须。
待杜远说完，他长长吁出一口气，眼中流露出欣慰与感慨交织的神色：“好，好啊！能保住腿，便是不幸中的万幸！孙思邈，不愧是活神仙，药王之名当之无愧！至于你这小子……”
他目光转向杜远，带着几分不可思议的赞叹，“胆子也真是包天了！这等闻所未闻的法子也敢想敢做！不过……做得漂亮！” 这声夸奖，带着几分历经沧桑后的豁达与对“非常之人行非常之事”的欣赏。
然而，杜远脸上的轻松之色渐渐收敛，他沉吟片刻，声音压低了些，神色也变得凝重起来：“太上皇，太子殿下这边虽是好事，但长安城内，却因此掀起了不小的风波。”
接着，他将裴寂、萧瑀等前朝老臣如何联合部分五姓七望出身的官员，在朝堂之上公然发难，攻讦他与李恪所用乃“妖术”，甚至隐隐牵连孙思邈，以及他们私下秘密联络魏王李泰，意图在太子治疗失败后兴风作浪的事情，原原本本，毫无隐瞒地禀报给了李渊。
最后，他特意加重了语气，带着一丝恰到好处的忧虑：“此事牵涉到裴公、萧公等前朝功勋，关系重大，晚辈年轻识浅，心中着实不安，思来想去，唯有前来禀报太上皇，请您老人家示下。”
果然，李渊原本平和慈祥的脸庞，在听到“裴寂”、“萧瑀”这几个名字时，以肉眼可见的速度阴沉下来。
尤其是当杜远描述他们在朝堂上咄咄逼人的姿态时，李渊的眼中猛地迸发出一道锐利如鹰隼般的寒光，那是久居上位者被触怒时才会有的威严，是杜远许久未曾在他身上看到的、属于开国帝王的凌厉。
他并未立刻发作，而是缓缓地、极其用力地将手中的茶杯顿在了紫檀木矮几上，“咚”的一声闷响，溅出的茶水在光洁的桌面上留下几处深色的印记。
“裴——寂！萧——瑀！” 李渊的声音从胸腔深处发出，低沉而冰冷，每个字都像是裹着冰碴，“哼！好！好一群朕的‘肱骨之臣’！朕还没闭眼呢！他们就已经急不可耐地开始结党营私、搅动风云了？！”
他猛地从竹榻上站起，虽然年迈，身形已有些佝偻，但此刻挺直腰背，那股不容置疑的威严瞬间弥漫开来。
他在廊下踱步，步伐不快，却每一步都踏得沉重有力，仿佛踩在那些“忘恩负义”者的心尖上。“当年晋阳起兵，他们随朕左右，确实有功于大唐！朕登基之后，何曾亏待过他们？荣华富贵，高官厚禄，朕给的还不够多吗？！如今世民当朝，承乾是皇帝亲自下诏册封的太子，是名正言顺的储君！”
“承乾腿伤，乃国之大不幸，有人能想出奇策救治，这是苍天庇佑大唐！他们不思同心协力，共渡难关，反而因为一己私利，因为固步自封、看不惯新事物，就敢妄图构陷国之功臣，甚至撺掇皇子，动摇国本！真是越老越昏聩！其心……可诛！”
李渊越说越激动，胸口微微起伏，苍老的面庞因愤怒而泛起一层红晕。他倏地停下脚步，目光如炬，紧紧盯住杜远：“杜小子！你怕什么？！你有什么好怕的！你救太子的腿，就是保住大唐江山的稳定！就是大功一件！”
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