暮春的庭院里，残留着屡次实验的痕迹。空气中弥漫着焦糊花瓣、发酵酒液和各类草木蒸煮后的复杂气味，大大小小的铜釜、陶罐、冷凝竹管散乱摆放着，如同经历了一场无声的战役。
杜远凝视着手中瓷瓶里那仅带着一丝若有若无香气、近乎透明的液体，无奈地揉了揉紧蹙的眉心，长长吐出一口浊气：“看来是我太想当然了。这香水之道，远比预想艰难。温度稍纵即逝，冷凝效率低下，花瓣的采摘时机和处理方法也大有讲究……”
他空有超越时代的理念，却被这时代的简陋工具牢牢束缚了手脚。
王萱默默递上一杯温度恰好的清水，柔声道：“远哥，莫要太过劳心。这等闻所未闻的奇物，若轻易可得，反倒不奇了。”她的声音如同春风，轻轻拂去他心头的烦躁。
一直托着腮帮，目不转睛观察全程的李丽质，虽然小脸上也难掩失望，但那双清澈的眸子里却燃起了更加明亮的、不服输的光彩。
她拿起石桌上那张被杜远写满失败记录、各种假设和潦草图示的纸张，极其仔细地沿着折痕抚平，仿佛对待什么易碎的珍宝，然后小心翼翼地纳入自己绣工精致的袖袋之中。
她抬起头，目光在杜远和王萱脸上流转，语气带着一种前所未有的郑重与恳切：
“远哥哥，萱姐姐，”她声音清脆，却字字清晰，“既然在这里暂时遇到了难关，那……这张方子，能不能交给我？让我带回宫里的尚方局去试试看！”
“那里汇聚了天下最顶尖的能工巧匠，金木玉石，诸般材料器具，也比这里齐备得多！我向你们保证，绝不会让方子外传！”
她略作停顿，深吸一口气，仿佛在积蓄勇气，脸上浮现出与她年龄稍有不符的坚定，“若是……若是我侥幸真的做出来了，这往后制作、还有售卖的事情，能不能……交给我来操持？我也想，像萱姐姐这样，做些既有趣，又能真正派上用场的事情，而不是整日只在宫苑里赏花扑蝶。”
杜远与王萱闻言，皆是一怔，随即带着几分讶异，重新审视着眼前的小公主。他们未曾想到，这金枝玉叶非但没有被接连的挫折吓退，反而被激起了如此强烈的斗志，甚至萌生了经营产业的念头。
看着她眼中那混合着渴望、决心与一丝忐忑的光芒，杜远与王萱交换了一个了然的眼神，唇角不约而同地漾开温和的笑意。
杜远爽朗一笑，大手一挥：“好！难得丽质你有这份心思和胆魄，这个重任就托付给你了！方子你拿去，尽管放手去试。只是切记，宫中匠人虽巧，那些炉火、器具使用起来也需万分小心，安全最是要紧。”
他本已对这进展缓慢的项目有些意兴阑珊，如今交给资源雄厚的皇宫去钻研，成则惊喜，不成也无妨。
王萱也走上前，轻轻拉住李丽质的手，柔声鼓励：“公主殿下天资聪颖，又有尚方局鼎力相助，说不定真能另辟蹊径，攻克难关。若能成功，不仅是雅事一桩，更能惠及众多爱美之人，那是再好不过了。”
得到两人肯定的答复，李丽质顿时笑靥如花，如同沐浴在阳光下的初绽海棠。
她紧紧按住袖中那张承载着希望的纸张，用力点头，声音里充满了昂扬的斗志：“嗯！丽质记下了！远哥哥，萱姐姐，你们就静候我的佳音吧！”此刻，她心中充盈着一种前所未有的使命感，仿佛找到了一条能够彰显自我价值、迥异于寻常公主轨迹的崭新路径。
送走了怀揣梦想、步履轻快的李丽质，杜远的小院重新归于宁静。失败的器皿被一一清理归置，那股混合的怪异气味也渐渐被春日花草的自然芬芳取代。
时光如水，静静流淌。一个月的光阴在静谧中悄然滑过，院中的草木愈发葱茏。杜远与王萱依旧过着近乎隐居的生活，外界筑路的喧嚣、朝堂的纷扰，似乎都被隔绝在那道爬满青藤的院墙之外。
他们的日子，浸润在恋人之间独有的、细腻入微的甜蜜里。
午后慵懒的阳光，透过繁茂的海棠枝叶，在青石板上洒下斑驳摇曳的光影。杜远半躺在竹制摇椅上假寐，王萱就坐在不远处的绣墩上，手中针线在锦缎上游走，绣出并蒂莲或比翼鸟的图样。
她会时不时抬起眼，目光轻柔地掠过他安静的睡颜，唇角不自觉弯起温柔的弧度。有时，杜远会突然睁开眼，恰好将她偷看的目光捕捉个正着，王萱便如受惊的小鹿，慌忙垂下眼帘，白皙的耳垂瞬间染上晚霞般的绯红，引得杜远发出低沉而愉悦的轻笑。
暮色四合时，他们常并肩在杜家村新铺的石板小路上漫步，看远处炊烟袅娜升起，听谁家院落传出孩童嬉闹的笑语。
杜远总会极其自然地伸出手，将王萱微凉的柔荑包裹在掌心。王萱初始还有些羞怯，下意识地想抽回，却被他更紧地握住。几次之后，她便也习惯了这份坚定而温暖的包裹，任由他牵着，指尖相触传来的温度，一路熨帖到心底最柔软的角落。
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