春日融融，阳光如同融化了的金子，暖洋洋地洒满人间。和风自终南山麓款款而来，带着新翻泥土的湿润气息和不知名野花的淡雅甜香，轻柔地拂过杜家村的每一个角落。
就在长安城“女人坊”门前贵女云集、一香难求，长乐公主李丽质对着账簿眉开眼笑之际，这场风靡京城热潮的幕后推手杜远，却正享受着与都市喧嚣截然不同的田园宁静。
村中平整的青石板路被打扫得干干净净，路旁的垂柳已抽出嫩绿的新芽，如烟似雾。
杜远紧紧握着王萱温软的手，两人并肩慢行。王萱今日穿着一身淡粉色的襦裙，发间只簪了一朵杜远清晨为她摘下的海棠花，却更衬得她人比花娇。
她微微低着头，目光落在两人交叠的影子上，听着杜远用他那特有的、带着几分慵懒和笃定的声音，说着学堂、庄稼或者是一些她听来新奇有趣的见闻。
“远哥儿，带萱丫头遛弯呢？”扛着锄头正准备下田的老汉停下脚步，古铜色的脸上绽开朴实的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起，像盛开的菊花。
“杜县公，王娘子，今儿气色真好！瞧这郎才女貌的，真真是天生一对！”正在院中晾晒衣物的王寡妇扬声道，嗓门洪亮，语气里满是真诚的赞美。
更有那相熟调皮的小伙子，隔着篱笆就挤眉弄眼地喊道：“远哥，这手都牵上了，啥时候请咱们喝喜酒啊？咱们可都备好份子钱，就等您一声令下啦！”
这些善意的调侃，让王萱羞得耳根都透出胭脂色，仿佛天边最绚烂的晚霞染红了她白皙的肌肤。
她下意识地想将手从杜远温暖干燥的掌心抽回，却被杜远更紧地握住，那力道坚定而温柔，传递着无声的安抚与宣告。
她只好将头埋得更低，抿着唇，但那嘴角却无论如何也抑制不住地向上弯起，心里像是打翻了蜜罐，甜丝丝的感觉顺着血脉流遍全身。
杜远倒是坦然，闻言哈哈一笑，声音清朗，对着那喊喝喜酒的小伙子回道：“急什么！好饭不怕晚！到时候开席，你可别抱着钱匣子哭穷，少了可不行！”
两人就在这充满了人间烟火气的调侃和淳朴祝福声中，走到了村东头的金谷学堂。
几年前还只是几间低矮茅屋的小小私塾，如今已然焕然一新。放眼望去，是十几排整齐宽敞的青砖灰瓦房，窗明几净。
此时正是课间，院子里，扎着总角的小童们追逐嬉戏，笑声如银铃般清脆；稍大些的学子则三三两两聚在廊下，或讨论课业，或比划着刚学的拳脚，处处洋溢着蓬勃的生机。
那朗朗的读书声从教室里隐约传出，与院内的喧闹交织成一曲充满希望的乐章。
学堂的实际负责人魏叔玉——魏征那位被“扔”到杜家村历练的儿子，此刻正背着手在院子里踱步。
他眉头紧锁，形成深深的“川”字，手里紧紧攥着一卷书，时不时停下来叹一口气，连头上那顶方正的儒巾似乎都耷拉了几分，透露出主人的愁绪。
一抬头看见携手而来的杜远和王萱，他先是愕然，随即像是看到了救星一般，愁容瞬间被惊喜取代，快步迎了上来。
“哎呀呀！今儿太阳是打西边出来了？”
魏叔玉扶了扶有些歪斜的儒巾，故意做出极度夸张的惊讶表情，语调抑扬顿挫地调侃道，“咱们杜大县公、日理万机的杜财神，不在自家那‘凤阁龙楼’里享受温柔，吟风弄月，怎么有闲暇踏足我这满是泥猴子吵嚷、墨水味冲天的寒酸学堂了？莫非是萱姑娘亲手沏的香茗，还不如我这学堂里墨锭磨出的汁水有滋味？”
他如今与杜远极为熟稔，说话早已没了最初的拘谨，带着文人特有的诙谐。
王萱被他这番话说得脸颊飞红，如同熟透的苹果，轻轻一跺脚，嗔道：“魏大哥！你……你再胡说，下次新出的糕点，可没你的份了！”
杜远则笑着上前，不轻不重地捶了魏叔玉肩膀一下：“好你个魏叔玉，几日不见，这嘴皮子功夫见长，都快赶上长安西市说书的了！我看你是真闲得发慌，要不要我修书一封给魏大人，就说杜家村庙小，容不下你这尊大佛，请他在御史台给你找个更能‘施展才华’的差事？”
“别！千万别！”魏叔玉连忙摆手告饶，脸上瞬间换上了苦瓜相，“我的好县公，你就饶了我吧！我这儿正为伊消得人憔悴，衣带渐宽终后悔呢，你就别雪上加霜了！”
“哦？何事竟能让我们素来沉稳的魏大学士愁成这般模样？”杜远收敛了玩笑之色，认真问道。
魏叔玉长长叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了千钧重担。
他转过身，指着学堂里那些正埋头苦读，或者四五个人头碰头、挤在一起看一本泛黄书籍的孩子们，语气充满了无奈和焦虑：“还不是这要命的课本闹的！你也看到了，咱们金谷学堂承你之力，规模日益扩大，如今在册的蒙童和学子已近五百人！可这书本，尤其是《千字文》、《急就章》这些蒙学读物，你编写的那些基础算学、格物图解册子，实在是杯水车薪，太过短缺了！
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