暮春时节，杜家村的各项产业正如火如荼地展开，香水的馥郁气息仿佛还萦绕在长安城的街巷，新式造纸与印刷术的研发也在隐秘中稳步推进。
然而，就在这片欣欣向荣之中，一道不祥的急报如同惊雷般炸响——由魏王李泰主持的京郊修路工程，出事了！
事发地段是一处需要开凿的土坡。前几日的那场春雨，将坡上的土壤浸润得饱胀而松软。
那日清晨，工人胡老三如同往常一样，佝偻着身子在坡底清理浮土。空气中还弥漫着泥土的腥甜气息，阳光勉强穿透薄雾，照亮了坡面上那些不甚规整、显然是为了赶工而未严格按照杜远强调的“阶梯式放坡”规程挖掘的痕迹。
灾难来得悄无声息，却又雷霆万钧。只听得一阵令人牙酸的“窸窣”声，坡顶的一片泥土先是裂开一道细缝，随即如同被抽去了筋骨般，轰然坍塌！巨大的土块混杂着碎石，铺天盖地地倾泻而下，瞬间将那个正在埋头劳作的身影吞没。
“塌方了！救人！快救人啊！”
工地上顿时炸开了锅，惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声混作一团。工友们疯了一般用手刨挖，指甲翻裂，指尖渗血，但一切都是徒劳。当胡老三沾满泥土、冰冷僵硬的身体被拖出来时，他脸上还凝固着最后一刻的惊愕与茫然。
这本是一桩令人心碎的意外。然而，那些潜伏在阴影里，早已对杜远和这项新政嫉恨交加的世家势力，如同嗅到腐肉的秃鹫，立刻蜂拥而至。他们精心挑选的爪牙，混在惊魂未定的人群中，用淬毒的言语开始煽风点火：
“看清楚了吗？这就是给朝廷卖命的下场！”
“什么以工代赈，分明是拿咱们穷哈哈的命填他们的功劳簿！”
“杜家村的人只顾着催进度，几时把咱们的死活放在眼里？”
“工钱？哼，有命拿，也得有命花！”
恐慌如同瘟疫般在疲惫而悲伤的工人们中间蔓延。恰在此时，胡老三家中的孤儿寡母，被几个“热心”的乡邻引领着，哭嚎着冲到工地。
那妇人披头散发，捶胸顿足，孩子们凄厉的哭声更是撕裂了所有人的心防。悲伤迅速转化为愤怒，在几个眼神闪烁、嗓门最大的“刺头”带领下，积压的不满如同火山般爆发。
情绪失控的工人们开始了大规模的罢工，他们围住了试图维持秩序的数量稀少的官军，更是将怒火倾泻到那八名来自杜家村、负责技术指导的工程队员身上。
拳脚如雨点般落下，器械被疯狂地砸毁，整个工地彻底陷入了混乱与暴戾的漩涡。
消息传到杜远耳中时，他正与王萱坐在窗明几净的花厅里，面前摊开着新茶上市的账册。王萱拈着一片翠绿的茶叶，正轻声询问着他的意见。报信之人一身尘土，脸色煞白，语无伦次地叙述完惨状与暴乱。
杜远执着茶杯的手顿在了半空，指尖微微泛白。他脸上的温和笑意瞬间冻结，继而如同退潮般消散，取而代之的是一种沉郁如铁的凝重。
王萱手中的茶叶悄然飘落，她下意识地抓住杜远的手臂，美眸中满是惊惧：“远哥，外面那么乱，他们失了理智，你此刻前去，恐有危险……”
杜远轻轻拍了拍她冰凉的手背，动作依旧沉稳，但眼神已锐利如刀。“躲不掉的，萱儿。”他的声音低沉而坚定，“这已非简单事故，而是冲着我们来的刀剑。李泰和遗爱压不住这场面，我必须去。”
他豁然起身，对着门外肃立的身影沉声下令：“处亮！点五十名好手，备马，随我去工地！”程处亮如今已是杜家村护卫队的实权统领之一，闻言眼中精光一闪，毫不迟疑地抱拳领命：“是！”不过片刻，五十名精锐护卫已集结完毕。
这些人虽身着寻常护卫服饰，但行动间步伐统一，眼神锐利，腰间佩刀隐隐散发出寒意，一股久经训练的肃杀之气扑面而来。
马蹄声如雷鸣般打破了杜家村的宁静。在五十名护卫的簇拥下，杜远一马当先，朝着混乱的源头疾驰而去。
工地现场已是一片狼藉。断裂的木材、翻倒的车辆、散落一地的工具，以及黑压压一片群情激愤的人群。
魏王李泰和房遗爱被围在核心，面色焦灼，嗓音嘶哑地试图解释，但他们的声音早已被鼎沸的怒骂声淹没。有人看到了疾驰而来的马队，骚动如同涟漪般扩散开来。
杜远勒住马缰，利落地翻身下马，无视那些投射过来的或愤怒、或怨恨、或期待的目光，径直走向一处堆积材料的土堆。程处亮一个眼神，五十名护卫迅速散开，在他周围形成了一道无形却令人心悸的屏障。
“诸位工友！”杜远运足中气，声音并不如何响亮，却奇异地压过了现场的嘈杂，清晰地传入每个人耳中，“我是杜远！”他目光沉静地扫过全场，“我知道，大家心里有悲，有愤，有怕！胡老三兄弟的惨事，我杜远听闻，与魏王殿下一样，痛彻心扉！”
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