退朝之后，李世民迈着比往日轻快许多的步伐，穿过重重宫阙，回到了立政殿。他脸上犹自带着难以掩饰的意气风发，眼角眉梢都洋溢着一种酣畅淋漓后的快意。
今日在太极殿上，他先是以杜远为利器，狠狠挫败了吐蕃使者的嚣张气焰，紧接着，更是亲口说出了那番足以载入史册的“天子守国门，君王死社稷”、“不和亲、不割地、不纳贡”的铮铮誓言！
那一刻，俯瞰着满朝文武那由震惊转为狂热的目光，睥睨着吐蕃使团那灰头土脸、狼狈不堪的模样，他胸中那股身为天可汗、执掌这空前强盛帝国的豪情壮志，得到了前所未有的满足与宣泄。
长孙皇后早已通过内侍得知了朝堂上的大致情形，此刻见李世民进来，她脸上带着一如既往的温婉笑意，步履轻盈地迎上前去，柔声道：“臣妾恭贺陛下。今日朝堂之上，陛下扬我国威，震慑四夷，真是令人振奋。”
她伸出那双保养得宜的纤手，亲自为他解下那顶象征着至高权力、也颇为沉重的十二旒冕冠，动作轻柔而熟练，随后又递上一杯早已备好的、温度恰到好处的参茶。
李世民接过那温热的玉盏，惬意地呷了一口，感受着茶汤的暖意顺着喉咙滑下，驱散了少许朝会带来的疲惫，随即朗声笑道：“观音婢，你是没亲眼看见！那禄东赞最后那张脸，青一阵白一阵，精彩得很呐！哈哈，真是大快朕心！”
他兴致勃勃，甚至带着几分手舞足蹈的意味，将朝堂上杜远如何看似随意、实则举重若轻地破解三道难题，自己又如何顺势而为，抛出那番石破天惊的宣言过程，略带渲染和夸张地描述了一遍，言语之间，充满了对杜远那份急智与巧思的毫不掩饰的欣赏。
长孙皇后安静地依偎在一旁，唇角含着娴静的笑意，认真地倾听着，时不时微微颔首。她能清晰地感受到丈夫此刻那发自内心的、如同卸下千钧重担般的畅快与自豪。
待李世民略显兴奋的叙述暂告一段落，她才柔声接话道：“杜县公确实身负异才，机变百出。陛下能得此不拘一格之良才辅佐，亦是江山社稷之福气。”
“是啊，”李世民感慨地点点头，随手将茶盏放回案几上，发出清脆的磕碰声。随即，他像是忽然想起了什么，语气变得随意了些，仿佛只是提及一件微不足道的家常，目光转向殿内摇曳的烛火，用一种看似商量、实则带着几分不容置疑的口吻说道：“说起来，今日在朝上，无忌倒是又提起了冲儿和丽质的婚事。”
他很自然地伸出手，拉住长孙皇后微凉的柔荑，让她在自己身旁坐下，语气变得更加温和，却透着一股已然深思熟虑后的笃定：“丽质这丫头，转眼也到了及笄之年，是大姑娘了。
冲儿是咱们亲眼看着长大的，知根知底，品性敦厚纯良，学问也扎实。最重要的是，他是你我的亲侄儿，这门亲事，是真正的亲上加亲，血脉相连，比什么都牢靠。丽质若是嫁过去，就在长安城里，离皇宫也近，你我想念女儿了，随时可以召见，或者我们也能时常去看看她，总比……总比让她远嫁到那苦寒之地，一年半载都见不着一面要强上千百倍，朕这心里，也踏实。
朕看呐，这门婚事，无论是于公于私，于情于理，都是再合适不过了。找个合适的机会，就把这事正式定下来吧，也好了却我们做父母的一桩大心事，你说呢？”
他这番话语，层层递进，说得合情合理，字字句句都透着对女儿的“拳拳关爱”与对家族亲情的无比看重，几乎让人挑不出错处。
然而，他话音还未完全落下，只听寝殿内侧，那用以隔开内外空间的晶莹珠帘之后，突然传来“啪嗒”一声清脆而突兀的碎裂声响！像是什么玉质的东西掉落在了光洁的金砖地面上，摔得粉碎。
这声响在骤然安静下来的寝殿中显得格外刺耳。李世民和长孙皇后同时一怔，脸上的笑容瞬间凝固，不约而同地循声望去。
只见那悬挂着的、由无数颗珍珠串成的帘幕正在微微晃动，发出细碎的碰撞声。珠帘之后，脸色苍白得毫无血色的长乐公主李丽质，正僵直地站在那里，仿佛一尊失了魂的玉雕。
她脚下，是一只已然摔成几段的、她平日颇为喜爱的羊脂白玉镯，碎片在烛光下反射着冰冷的光泽。她显然已经在那里站立了不知多久，将父母方才那番决定她命运的对话，一字不落地听了个清清楚楚。
此刻，她那双遗传自长孙皇后、平日里总是清澈灵动、顾盼生辉的杏眼，此刻却空洞无神，深处仿佛有两簇幽暗的火焰在燃烧，那是一种混合了巨大震惊、难以言喻的委屈、以及一种近乎绝望的强烈抗拒。
她紧紧地咬着下唇，那力道几乎要在那柔嫩的唇瓣上咬出血痕来，单薄的胸脯因为激动而抑制不住地剧烈起伏着，宽大的宫装袖口下，那双纤手死死地攥成了拳头，指甲深深掐入了掌心。
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