翌日，辰时初刻，太极殿钟鸣鼎沸，文武百官依序入班。当一身紫色朝服，身姿挺拔的杜远踏着晨光，缓步走入这大唐权力中枢时，几乎所有人的目光都或明或暗地聚焦在了他的身上。有好奇，有审视，有幸灾乐祸，亦有不易察觉的担忧。
杜远面色平静，甚至带着一丝若有若无的慵懒，仿佛今日前来不过是参加一场寻常的聚会。他规规矩矩地向着御座上的李世民行了臣子之礼，然后便安然立于武将班列靠前的位置（因其有将作监少监及军器改良的功劳），眼观鼻，鼻观心，静待风暴来临。
果然，例行的礼仪过后，李世民尚未开口，赵国公长孙无忌便再次率先出列，手持玉笏，将昨日关于战马损耗的议题重新提起，语气比昨日更为沉重急迫：
“陛下，战马之困，犹如悬于我大唐头顶的利剑，一日不解，则边军一日不得强盛，社稷一日不得安宁！臣等昨日恳请蓝田县公献计，实乃为国为民之切，还望陛下垂询，杜县公可有良策，以解此燃眉之急？”
所有人的目光瞬间齐刷刷地投向了杜远。
杜远这才不紧不慢地踏出一步，先是向李世民微微躬身，然后目光扫过面带忧色的房玄龄、杜如晦，最后落在了神色平静却眼神锐利的长孙无忌脸上。
他忽然笑了，那笑容很淡，带着一种近乎轻描淡写的随意，仿佛对方提出的不是什么困扰帝国多年的军国难题，而是一个孩童的戏问。
“赵国公，还有诸位同僚，”杜远的声音清朗，回荡在殿中，“关于战马损耗之事，杜某确实略有浅见。”
他顿了顿，在众人屏息凝神之际，语气却陡然变得轻松起来，甚至带着几分毫不掩饰的不屑：“其实，此事说难也难，说易也易。无非是马匹不耐长途跋涉，蹄甲易损，骑士操控不便，容易疲累坠马，导致非战斗减员过高罢了。在我杜远看来，此等‘小事’，何须如此兴师动众，忧心忡忡？”
“小事？！” 杜远这话一出，顿时在朝堂上引起了一阵低低的哗然！一些老成持重的将领和兵部官员更是皱紧了眉头，觉得这杜远未免太过狂妄自大！战马问题困扰中原王朝数百年，多少能人志士苦无良策，到他嘴里竟成了“小事”？
长孙无忌眼底深处闪过一丝冷厉的光芒，但他面上却不动声色，反而顺着杜远的话，语气带着一种看似宽容实则步步紧逼的意味：“哦？杜县公果然非常人，眼界超凡。既然杜县公认为是‘小事’，想必已有万全之策，足以确保我大唐骑兵再无战马损耗之忧？若能如此，实乃不世之功！只是……空口无凭，军国大事，非同儿戏啊。”
他这话，看似推崇，实则毒辣，直接将“确保再无损耗”这顶高帽扣在了杜远头上，逼他立下不可能完成的承诺。
杜远如何听不出这弦外之音？他心中冷笑，面上却依旧是那副云淡风轻的模样：“赵国公此言差矣，世间岂有绝对无损耗之事？人吃五谷尚会生病，何况征战沙场的战马？杜某所能做的，不过是极大程度地减少不必要的损耗，提升战马的使用效率和骑兵的战斗力罢了。若说‘确保再无’，那是神仙手段，杜某一介凡人，可不敢夸此海口。”
他这话合情合理，将长孙无忌扣过来的高帽轻轻巧巧地卸了下去。
长孙无忌岂会轻易罢休？他立刻话锋一转，语气变得激昂起来，仿佛一心只为国事：“既如此，杜县公究竟有何良策，能‘极大程度’减少损耗？又需要多少时日，多少银钱，方能见效？
如今边境不宁，战机稍纵即逝，若杜县公之策需要十年八年，或是耗费堪比再造一支骑兵，那恐怕亦是远水难解近渴！陛下，臣以为，既然杜县公胸有成竹，不如便将此重任全权交由杜县公负责！
所需钱粮、人手，皆由杜县公调度，限期之内，若能使边军战马损耗降至往年三成以下，便算大功告成！若不能……” 他拖长了语调，目光灼灼地盯着杜远，“则说明杜县公方才所言，不免有夸大其词、贻误军机之嫌！当按律论处！”
这已是非常激进的甩锅行为，不仅要杜远拿出办法，还要他把责任全部扛起，限时定量完成一个极其苛刻的指标！成了，功劳大家分（毕竟策略是李靖杜如晦先提的）；败了，则所有罪过由杜远一人承担！
殿内一片寂静，所有人都感受到了这其中的凶险。这是要将杜远往死里逼啊！
杜远看着长孙无忌那看似正气凛然，实则包藏祸心的面孔，心中最后那一丝对往日“和气”的幻想也彻底破灭。他知道，今天若不让这老狐狸出点血，他是不会善罢甘休的。
杜远忽然笑了，这次的笑容带着几分玩味，他看向长孙无忌，慢悠悠地说道：“赵国公这是要与我杜远立下军令状啊？”
“非是老夫逼迫，实乃军国大事，责任重大，不得不如此！”长孙无忌义正词严。
“好！”杜远猛地提高声调，目光锐利如刀，直射长孙无忌，“既然赵国公要立军令状，那我杜远便接下了！不过，光是杜某一人立状，未免无趣，也显不公。不如，我们添点彩头如何？”
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