杜家村的日子仿佛被蜜糖浸透了，流淌得缓慢而甘甜。杜远与新妇王萱，或携手漫步于田埂溪畔，或对弈品茗于窗明几净之下，似乎全然忘却了长安城中那场关乎他前程命运，甚至牵动帝国军政的豪赌。
然而，远离尘嚣的宁静之下，时光却从未停步，三个月之期如同悬在头顶的无声水滴，正一滴滴坠落，终将汇成汹涌的浪潮。
长安，太极殿。
金碧辉煌的殿堂内，庄严肃穆的朝议刚近尾声，关乎国计民生的要务逐一议定。就在内侍即将宣布散朝的刹那，一个身影沉稳地踏出文官班列，正是赵国公长孙无忌。
他手持玉笏，身形挺拔，但那微微蹙起的眉心和略显急促的呼吸，泄露了他内心的焦灼。这几乎成了近几次早朝的固定戏码。
“陛下，”他的声音在空旷的大殿中回荡，带着刻意压制的激动，“金谷县公杜远，奉旨解决战马耗损之难题，至今已近一月期限！然，臣遍览各方奏报，未见其有任何举措呈上。
反而听闻，其人在杜家村，沉醉于新婚燕尔，流连于温柔之乡，于陛下重托、军国要务，竟似抛诸脑后！此举，视同儿戏，岂是人臣之道？长此以往，朝廷威严何在？军心何以安定？臣，恳请陛下即刻下旨，严词切责，命其火速呈报进展，以安朝野上下疑虑之心！”
他的话语，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。几位素来与长孙家同气连枝，或本就对杜远这匹骤然崛起的“黑马”心存忌惮的官员，纷纷出言附和。
“赵国公所言极是，战马乃军中命脉，岂容如此轻慢？”
“杜县公虽有殊勋，然亦不能恃宠而骄，罔顾君命啊！”
“陛下，当遣使责问，以儆效尤！”
一时间，殿内充满了对杜远“玩忽职守”、“恃才傲物”的指责之声，空气仿佛都凝重了几分。
而在另一侧，与杜远交厚的房玄龄、杜如晦等人，却是眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。他们并非不担忧，程处默带回的那句“一切尽在掌握”实在太过飘渺，让人心中无底。
但回想起杜远过往种种化不可能为可能的奇迹，他们选择了沉默的信任。尤其是程咬金，听得那些议论，粗黑的眉毛一拧，冷不丁洪声道：“吵什么吵！杜小子刚娶了新妇，歇息几天怎么了？又不是天塌下来了！老长孙，你家处默当年成亲后，不也告假半月没去点卯？怎地轮到杜远就不行了？你这心操得，比那管媳妇针线的婆母还细！”
他这混不吝的粗豪话语，引得一些武将忍不住低笑出声，殿内紧张的气氛为之一松。长孙无忌的脸色却瞬间变得更加难看，如同蒙上了一层寒霜，握着玉笏的手指因用力而微微发白。
高踞龙椅之上的李世民，将殿下这众生相尽收眼底。他修长的手指轻轻敲击着紫檀木的龙椅扶手，发出几不可闻的笃笃声。
杜远的“不作为”，确实反常，让他这位素来知人善任的帝王也感到一丝困惑和隐隐的不安。他欣赏杜远的才华，更需要杜远去解决那棘手的战马难题，但杜远此刻的表现，却像是在钢丝上漫步，下方就是万丈深渊。
‘杜远啊杜远，朕以你新婚为由，已为你挡了数次明枪暗箭。你究竟是真有通天之能，稳坐钓鱼台，还是……被温柔乡磨去了锐气，小觑了这朝堂风波之险恶？’
李世民心中暗叹，那股被杜远屡次勾起的好奇与期待，此刻也掺杂了越来越多的疑虑。毕竟，这次赌的，不仅是杜远的前程，还有他女儿丽质的归宿，以及朝堂势力的平衡。
眼见议论声渐起，他抬起手，轻轻向下压了压。无形的威仪瞬间笼罩全场，所有声音戛然而止。
“赵国公及诸位爱卿所言，朕，知道了。”李世民的声音平稳而富有磁性，带着不容置疑的威严，“然，杜爱卿劳苦功高，如今新婚燕尔，朕特许其休沐半月，亦是体恤臣子，彰显天家恩德。战马之事，关乎国本，朕相信杜爱卿心中自有丘壑，断不敢轻忽。且……再耐心等候些时日吧。”
依旧是那套说辞，依旧是那份看似公允的偏袒。长孙无忌胸腔剧烈起伏了一下，还想再争，但抬头迎上李世民那深邃如海、看似平静却暗藏锋芒的目光，到了嘴边的话又被硬生生堵了回去。他只能深深低下头，掩去眸中翻涌的不甘与愤懑，声音艰涩地道：“臣……遵旨。” 他能清晰地感觉到，陛下对杜远的回护，远比他预想的还要坚定。
立政交心，各怀苦衷
散朝的钟磬声余音袅袅，百官鱼贯而出。李世民却并未起身，目光落在正欲转身离去的长孙无忌身上，淡淡开口：“辅机，随朕到立政殿走走。”
长孙无忌脚步一顿，心猛地沉了下去。该来的，终究还是来了。他默默整理了一下衣冠，垂首跟上那道明黄色的背影，每一步都感觉沉重异常。
立政殿内，不似太极殿那般开阔威严，更多了几分生活气息。名贵的紫檀木家具散发着幽香，窗前的绿植葱翠欲滴。李世民挥退了所有侍从，只留下他与长孙无忌二人。他没有立刻坐下，而是负手走到窗前，望着窗外庭院中几株开得正盛的玉兰，沉默良久。阳光透过窗棂，在他明黄色的龙袍上投下斑驳的光影。
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