杜远策马回到杜家村时，天边最后一抹瑰丽的晚霞正恋恋不舍地浸染着村落袅袅升起的炊烟。
校场上的金戈铁马、御苑中的沉甸甸的嘱托，仿佛都随着这熟悉的田园气息渐渐沉淀下来。然而，他心中那份既定的消息，却注定要像一块巨石，在这平静的村庄池塘里激起千层浪。
他勒住马缰，没有转向自家那座在村中已算气派的府邸，而是调转方向，朝着村后那片更为清幽、由他亲自安排人手精心打理的小院行去——那里，住着大唐的太上皇，李渊。
小院静谧，只闻风吹竹叶的沙沙声。李渊半躺在一张铺着厚实软垫的黄花梨木躺椅上，身上盖着一条锦缎薄被，目光空茫地投向西方那即将被黑暗吞噬的绚丽天际。
比起杜远记忆中风姿勃发的开国帝王，眼前的老人更像是一棵被岁月风霜侵蚀殆尽的古松，身形佝偻萎缩在华贵的衣袍里，满头的银发稀疏而干枯，脸上、手背上布满了深褐色的老年斑，如同地图上标注的苦难疆域。
他的眼神时常是浑浊的，带着一种看尽繁华后的疲惫与认命。
听到熟悉的脚步声靠近，李渊的眼珠缓缓转动，看到是杜远，那潭死水般的眼眸里才漾开一丝微不可察的涟漪，干裂的嘴唇动了动，发出沙哑而缓慢的声音：“是杜小子啊……今日……回来得晚了些。可是那劳什子赌约，有了定论？” 每一个字都仿佛带着沉重的喘息。
杜远走到他跟前，没有立刻回答，而是先蹲下身，仔细替他掖了掖滑落一角的薄被，动作自然而恭敬。
然后，他才抬起头，脸上努力维持着平静，但眼底闪烁的光芒和微微上扬的嘴角，却泄露了他内心的不平静：“老爷子，事情……总算都有了结果。战马损耗的难题，我已解决。长孙家那边……盐铁之利，也已由太子殿下接手统筹。”
李渊闻言，只是几不可察地点了点头，浑浊的目光里没有任何意外，仿佛这一切本就该如此。
“嗯……你办事，向来稳妥，老夫……从不怀疑。” 他顿了顿，声音更低沉了些，带着一丝不易察觉的牵挂，“那……丽质那苦命丫头的事……世民他，可有了决断？”
杜远深吸了一口气，仿佛需要凝聚力量，才足以说出接下来的话。他挺直脊背，声音清晰而稳定，一字一句地说道：“陛下今日在校场之上，当着文武百官的面，已正式下旨，解除了长乐公主与长孙冲的婚约。”
李渊眼中掠过一丝真正的欣慰，像是卸下了一块心头大石，长长地、带着些微颤抖地呼出一口气：“解除了……好，解除了好啊……那执拗的丫头，总算……总算不用再被那无形的枷锁困死了……”
他以为，这已是尘埃落定的最好结局，苍老的脸上甚至露出一丝释然的疲态，准备重新合眼假寐。
然而，杜远接下来的话语，却如同九霄惊雷，带着无与伦比的冲击力，悍然劈入了这方暮气沉沉的院落：
“而且……陛下金口玉言，已颁下明旨……将长乐公主李丽质，下嫁于臣杜远为妻。择选吉日，以公主之礼，嫁入我杜家。”
“什……什么？！你……你说什么？！” 李渊猛地从躺椅上弹坐起来！是的，是“弹坐”！那动作之迅猛，完全颠覆了他平日老态龙钟的形象！
盖在身上的锦被被他剧烈的动作带落在地，他也浑然不顾。他双眼骤然圆睁，浑浊尽去，爆射出如同年轻时代般锐利、骇人的精光，死死地钉在杜远脸上，枯瘦的手指紧紧抓住躺椅的扶手，指节因用力而泛白，声音因为极度的震惊和激动而尖锐、颤抖。
“你……你再给老夫说一遍？！世民那混账……他……他把丽质……嫁给你了？！下嫁？！是下嫁？！”
“是！老爷子，千真万确！陛下亲口所言，满朝文武皆是见证！是下嫁！公主凤冠霞帔，入我杜家门楣！”杜远斩钉截铁地再次确认。
“哈哈……哈哈哈……好！好！好——！” 在得到这不容置疑的确认后，李渊先是如同泥塑木雕般僵住，随即，一股无法形容的、混合着狂喜、欣慰、解脱甚至是某种报复性快感的洪流，猛地冲垮了他所有的暮气与伪装！
他爆发出震耳欲聋的、酣畅淋漓的大笑声！那笑声洪亮如钟，穿透云霄，仿佛要将这院落的瓦片都震得簌簌作响！
他竟猛地甩开了一直倚为支撑的紫檀木龙头拐杖，那拐杖“哐当”一声倒地。他伸出颤抖却有力的双手，紧紧抓住杜远的双臂，用力摇晃着，老泪如同决堤的江河，瞬间纵横在他布满沟壑的脸上：
“好小子！好小子！干得漂亮！老夫就知道！老夫就知道你定有办法！丽质那丫头，眼光像她祖母！像她祖母啊！她看上的人，绝不会错！哈哈哈哈！”
“世民那小子，总算……总算他娘的干了件像他老子我的明白事！下嫁！好！好一个下嫁！这才是朕……这才是老夫的好孙女该有的排场！该有的归宿！哈哈哈哈——！”
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