伊州城，这座扼守丝绸之路北道的军事重镇，此刻已被战争的铁蹄彻底唤醒。斑驳厚重的土黄色城墙之上，密密麻麻林立着大唐的旌旗，全副武装的哨兵如同钉子般挺立在垛堞之后，锐利的目光不断扫视着城外广袤而危险的戈壁。
城内，本就狭窄的街道被潮水般涌入的军队、辎重车辆和驮马挤得水泄不通，人声、马嘶声、车轮碾过碎石的刺耳声响混杂在一起，扬起的尘土经久不散，空气中弥漫着浓重的汗味、牲畜粪便的腥臊，以及一种大战前夕特有的、令人不安的躁动与压抑。
潞国公、交河道行军大总管侯君集的行辕，直接设在了伊州太守府。这座城中最为气派的建筑，此刻戒备森严，甲士环列，透着一股生人勿近的凛冽杀气。
甫一入驻，甚至来不及洗去征尘，侯君集便以整编队伍、优化部署、补充兵员、熟悉敌情为由，雷厉风行地下达了一系列命令。其中至关重要的一条，便是要求对所有随军“历练”的年轻将领进行重新登记造册，并依据“战事需要”进行岗位调整。
这道命令传到杜远等人耳中时，他们刚刚被安置在城内一处远离中心、年久失修、条件颇为简陋的旧营房内。营房的土墙上裂缝纵横，空气中弥漫着霉味和灰尘的气息。
“来了！这老小子，果然按捺不住了！”程处默猛地一拳砸在面前那张吱呀作响的破旧木桌上，霍然起身，脸上因愤怒而涨得通红，“狗屁的岗位调整！说得冠冕堂皇，分明就是想把咱们这些人拆得七零八落，然后他好逐个拿捏，想怎么揉搓就怎么揉搓！”
一旁的尉迟宝琪也绷紧了脸，拳头紧握，指节发白：“远哥，现在怎么办？难道我们就真这么干等着，眼睁睁看他把你我调去那十死无生的先锋斥候队，或者干脆塞进攻城时第一批去填壕沟、挡箭矢的死士营？”
杜远却坐在那张铺着薄薄毡毯、硬得硌人的木榻上，神色异常平静，与程处默二人的焦躁形成了鲜明对比。
他甚至有闲心，用一块细布，轻轻擦拭着秦怀道刚刚才冒险秘密送来的、一份关于伊州周边最新敌我态势的密报简报，嘴角微微勾起一丝若有若无、令人难以捉摸的弧度。
“慌什么？”杜远抬起眼皮，看了看两位因义愤而胸膛剧烈起伏的伙伴，“他想调整，尽管让他调整便是。军令如山，我们自然要遵从。不过嘛……”
他话音微微一顿，放下手中的简报，站起身，走到营房那扇糊纸早已破损、只能透进些许光线的简陋木窗边，望着外面乱糟糟却暗含着行军法度秩序的军营景象，压低了声音。
“这岗位具体怎么调，人员最终如何分配，可不是他侯君集一个人在帅帐里拍拍脑袋就能完全决定的。”
他转过身，目光扫过程处默和尉迟宝琪，眼神锐利而冷静：“处默，宝琪，你们现在立刻就去动身，分头去找其他几家同来的小子，比如李家的、柴家的，还有那几个国公家的。”
“就告诉他们，侯大总管要‘重用’我们这些年轻才俊了，问问他们，是想被人家拆散了，零敲碎打地安排到各种要命的位置上，到时候不仅功劳捞不着，反而可能稀里糊涂地把小命丢在这万里之外的西域，还是想大家抱成团，拧成一股绳，挣一份谁也夺不走的、实实在在的泼天前程！”
程处默闻言，眼睛骤然一亮，仿佛在迷雾中看到了方向：“远哥，你的意思是……咱们要……”
“没错！”杜远斩钉截铁地低声道，“团结一切可以团结的力量！把我们这些被塞进来‘历练’、看似分散软弱的将门子弟，从一个可以随意拿捏、各个击破的松散群体，变成一个哪怕他侯君集贵为行军大总管，也不能不顾忌、不能随意处置的‘利益共同体’！”
“法不责众，更何况，我们这些人背后站着的，可不仅仅是我们自家府上的那点亲兵部曲，而是大半个长安城的勋贵集团和陛下对年轻一代的期望！”
尉迟宝琪也是恍然大悟，用力一拍大腿：“明白了！我这就去找柴哲威那家伙！他脑子活络，肯定一点就透！”
两人领命，精神振奋，匆匆掀开帐帘而去。杜远则回到榻边，就着昏暗的光线，铺开纸笔，开始研墨写信。
一封是写给留在长安监国的太子李承乾，信中并未有任何诉苦或求援之词，而是以“西征见闻录”的客观笔触，详细描述了沿途的地理风貌、民情习俗以及大军的行进状态，并在末尾，以年轻将领普遍存在的“渴望建功立业又恐经验不足、亟需团结协作以免辜负圣恩”的“忧虑”为引，隐晦地表达了诉求。
另一封，则是写给他名义上的“岳父”，当今天子李世民，同样采用汇报的口气，重点描述了西域局势的错综复杂，以及西突厥游骑频繁出没、行踪诡秘的迹象，暗示高昌之战恐怕不会如预想中那般顺利，需警惕可能出现的意外变数，措辞谨慎而恭敬。他要用这种方式，在长安的权力中心提前埋下伏笔，让侯君集在后续的动作中投鼠忌器，不敢做得太过露骨和决绝。
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