历经数月风餐露宿、跋山涉水的艰辛旅程，西征大军那饱经风霜的旌旗，终于再次映入了长安城巍峨雄壮的轮廓。
初夏的阳光慷慨地洒落在青灰色的巨大城砖上，反射出令人心安的、属于家的光芒。
熟悉的关中平原那湿润温润的空气，夹杂着泥土与禾稼的芬芳扑面而来，让无数离家已久、在塞外饮风咽沙的将士们激动得热泪盈眶，难以自持。
盛大的凯旋仪式早已筹备多时。大唐皇帝李世民身着十二章纹衮冕，率领文武百官，亲临长安城外十里处的灞桥长亭迎接。
但见旌旗蔽日，仪仗如林，黄罗伞盖之下，帝王威仪赫赫。鼓乐班子奏响雄浑的《秦王破阵乐》，声震四野。
道路两旁，自发聚集的长安百姓人山人海，万头攒动，翘首以盼，争相一睹王师凯旋的盛况，尤其是要亲眼见识那位传说中能“引动天雷破坚城”、“万军之中生擒敌酋”的传奇人物——金谷县公杜远。
行军大总管、潞国公侯君集作为全军统帅，一马当先，行至御前，滚鞍下马，以大礼参拜，接受着帝王的亲口嘉勉和万民山呼海啸般的欢呼。
他脸上带着符合身份的、矜持而又不失威严的笑容，口中谦逊，仿佛高昌大捷的全功，皆在于他这位主帅的运筹帷幄、决胜千里。
然而，当他那看似随意的目光扫过身后不远处，那个骑着通体雪白神骏、身姿挺拔如松、在喧嚣人群中依然显得卓尔不群的杜远时，眼底深处那抹如同毒蛇般阴冷鸷厉的寒光，便难以抑制地一闪而过。
紧随在侯君集之后接受检阅的，便是杜远以及程处默、尉迟宝琪等一批在此次西征中脱颖而出、立下赫赫战功的年轻将领。
当杜远那年轻、俊朗而又带着几分塞外风霜之色的面容，清晰地出现在道路两旁万千民众的视野中时，现场的欢呼与议论声瞬间达到了一个前所未有的高潮！
“快看！那位白袍银甲的小将军，就是金谷县公杜远！”
“天爷！竟如此年轻俊俏！真乃人中龙凤！”
“就是他！就是他用了仙家法术，轰隆一声，就把高昌那三丈厚的城墙给炸开了个大口子！”
“何止啊！听说他亲自带着人杀进王宫，像提小鸡似的把高昌王给活捉了！”
“了不得！真是英雄出少年，国之栋梁啊！”
无数的赞誉、惊叹与好奇、探究的目光，如同聚光灯般，牢牢聚焦在杜远身上。
他从容不迫地端坐于白马之上，面容沉静，嘴角含着一丝温和而又不失风骨的微笑，不时向道路两旁热情似火的百姓拱手致意。
那份在万千荣耀加身时的淡定从容，既不过分张扬惹人嫉恨，也不显局促小家子气，其风华气度，引得无数围观人群中待字闺中的少女们芳心暗许，脸颊飞红。
在道路前方那庄严的百官迎接队伍中，杜远锐利的目光也迅速捕捉到了许多熟悉的面孔。
御驾之下的李世民，投来的是毫不掩饰的赞许与欣慰目光；位列文官之首的长孙无忌，神色略显复杂，但依旧微微颔首示意；
程咬金、秦琼等一干与他交好的军方老将，则更是毫不避讳地咧开大嘴，笑得见牙不见眼，甚至不顾朝仪，远远地就朝他竖着大拇指；房玄龄、杜如晦等宰辅重臣，也皆面带嘉许的微笑。
他甚至注意到了站在文官班列稍后方位，依旧是一身朴素官袍、面容古板严肃的魏征，此刻，这位以诤谏闻名的老臣，眼神中似乎也少了几分往日那种近乎苛刻的审视，多了一丝难以言喻的、对于实干之功的认可。
然而，在这片看似和谐的迎接氛围中，杜远超乎常人的敏锐感知，也清晰地捕捉到了几道混杂在人群中的、冰冷刺骨且充满毫不掩饰敌意的视线——它们主要来自于以崔氏、王氏为首的那几位世家门阀出身的官员所在区域。
隆重的凯旋献俘仪式结束后，李世民在象征着帝国最高权力中心的太极殿，举行了规模空前的大朝会，正式封赏西征有功将士。
侯君集作为大军主帅，居功至伟，加授光禄大夫，增食邑一千户，赏赐金银绢帛、珍宝古玩无数，一时间风头无两，荣宠至极。
程处默、尉迟宝琪因作战勇猛，屡立战功，皆晋升为从四品上的忠武将军、宣威将军，正式踏入高级将领行列。
秦怀道护卫、渗透之功卓着，授游骑将军，赐勋爵。
刘黑闼等原跳荡营的一批有功将士，也按照杜远提前反复核实、拟定的名单，得到了应有的官职升迁、勋爵赏赐和财物奖励，彻底洗刷了“炮灰”的耻辱，命运为之改写。
当内侍高声唱出杜远的名字时，整个太极殿的目光再次聚焦。李世民看着阶下这位一次次给自己带来惊喜的年轻臣子，眼中满是激赏，朗声宣诏：
“金谷县公，驸马都尉杜远，智深勇沉，临机善断，以奇策妙技破高昌坚城，亲冒矢石生擒敌酋麹文泰，扬我大唐国威于域外，功勋卓着，罕有其匹！
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