翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，仿佛也感应到了杜家村上空弥漫的那股挥之不去的沉重气息。
晨风带着凉意，吹拂着院落中那几株开始泛黄的梧桐，叶片沙沙作响，更添几分萧瑟。
杜远一手小心翼翼地搀扶着已有身孕、腹部明显隆起的王萱，她的步伐因身孕而略显迟缓沉重；
另一只手则紧紧握着同样怀有身孕、眼眶红肿、显然一夜未眠的李丽质，她那冰凉而微颤的手指，透露出内心的惶恐与悲伤。三人沉默地缓步走向村子深处那座被高墙环绕、此刻显得格外寂静的幽静院落。
踏入那扇熟悉的月洞院门，昔日李渊惯常躺着的、摆在院中老槐树下的藤椅空荡荡地放在那里，上面甚至还随意搭着他夏日里常盖的那条靛蓝色薄毯，仿佛主人只是暂时起身离去，空气中似乎还残留着一丝老人特有的、混合着药香与烟草的气息。
只是，物是人非，人已不在。一直侍奉在侧的老内侍双眼红肿如桃，见到杜远三人，只是无声地深深一躬，用袖子擦了擦眼角，便引着他们向内室走去，每一步都走得异常缓慢而沉重。
内室里，光线被厚重的窗帘遮挡了大半，显得格外昏暗，空气中弥漫着浓重得化不开的苦涩药味，几乎令人窒息。
李渊半靠在宽大的紫檀木床榻上，背后垫着好几个厚厚的锦缎软枕，身上覆盖着明黄色的龙纹锦被。仅仅相隔一日，他仿佛又被无形的岁月之手狠狠揉搓过，苍老憔悴得令人心惊。
原本只是斑白相间的须发，此刻竟呈现出一种毫无生气的灰败之色，干枯而稀疏；脸上布满了深深浅浅、沟壑纵横的皱纹，如同久旱干裂的河床，每一道都刻满了岁月的沧桑与病痛的折磨；
那双曾经锐利如鹰、时而闪烁着戏谑与智慧光芒的眼睛，此刻也失去了大部分神采，变得浑浊不堪，仿佛蒙上了一层厚厚的阴翳，只是在那浑浊的最深处，依旧顽强地残留着一丝属于开国帝王的、洞悉世事的清明与不容置疑的威严。
“爷爷……”李丽质看到榻上祖父这般形销骨立、气息奄奄的模样，再也抑制不住内心的悲痛，眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出。
她挣脱杜远的手，踉跄着扑到床前，噗通一声重重跪倒在冰冷的脚踏上，双手紧紧握住李渊那只布满深褐色老年斑、枯瘦得只剩下一层松弛皮肤包裹着骨头的手，将滚烫的脸颊贴在那冰凉的手背上，泣不成声。
“您……您怎么就成了这样……丽质来看您了……您看看丽质啊……”
李渊感受到手背上传来的温热湿意，浑浊的眼中艰难地闪过一丝近乎溺爱的慈祥与难以掩饰的怜惜。
他极为费力地、微微颤抖着抬起另一只同样枯瘦的手，动作缓慢而轻柔地抚摸着李丽质那乌黑柔顺的秀发，声音虚弱沙哑得如同破旧的风箱，却依旧努力挤出一丝带着宽慰的笑意。
“傻……傻丫头……别哭……别哭坏了身子……太爷爷……老了……不中用了……这是……谁也都逃不过的自然之理……你如今……是双身子的人……最是金贵……要……要好好保重自己……莫要……因为太爷爷……太过悲伤……伤了……伤了朕的小重孙……”
他说着，目光缓缓转向站在床尾、神色悲戚的杜远和王萱，尤其是在王萱那明显隆起的腹部停留了片刻，眼中闪过一丝微弱的、却是发自内心的欣慰光芒。
“杜小子……萱丫头……你们……也来了……好……好啊……看到你们……都平平安安的……朕……朕这心里……就踏实了……放心了……”
杜远只觉得鼻腔一酸，一股热流直冲眼眶，他强行将几乎要夺眶而出的泪水逼了回去，喉头哽咽着，拉着王萱一起，郑重地跪倒在床前的青石地板上：“老爷子，我们来看您了。您……您一定要撑住，定要保重龙体啊。”
李渊微微摇了摇头，动作幅度小得几乎难以察觉，他的目光变得异常专注而郑重，如同即将熄灭的烛火在做最后的燃烧，牢牢锁定在杜远身上：“杜小子……你……你靠近些……朕……有话……要嘱咐你……”
杜远连忙膝行上前几步，靠近床榻边缘。
李渊喘了几口粗气，积蓄着力量，一字一句，清晰而缓慢地说道：“丽质这丫头……是朕……从小看着长大的……性子最是纯善……没什么……心机……朕……现在……把她……和她肚子里的……朕的重孙……都……都交给你了……你要……答应朕……好好待她……护着她……护着孩子……一世周全……绝不能……让她受……半分委屈……”
“老爷子放心！”杜远重重地将额头磕在冰凉的地板上，发出沉闷的声响，声音因极力压抑的哽咽而颤抖，却又带着斩钉截铁、不容置疑的坚定。
“杜远在此，对天立誓！必以性命护丽质与她腹中孩儿周全！此生绝不负她！若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
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