积雪消融殆尽，泥土的芬芳混合着草木初醒的气息，弥漫在平华村的每一个角落。村中央打谷场上，一年中最令人期待的种子认购大会，如期而至。
场子中央摆开了长桌，李文石带着两个识字的青年负责登记和收款，林文柏、刘大山等则在旁监督维持秩序。最引人注目的，是桌上那几个分别装着不同种子的箩筐，尤其是那个装着“辣果子”种子的精致小布袋，仿佛自带光环，吸引着所有人的目光。
大会伊始，林文柏首先高声宣读了有资格优先认购辣果子种子的名单。名单不长，都是村里公认的家底厚实、勤劳肯干、且在上一轮种植中表现优异、贡献值高的几户人家。
当“王大力”的名字被念出时，人群中的王大力憨厚地笑了笑，他身后的杨春草紧紧攥着衣角，眼圈微微发红，王小花和王冬雪更是激动地小声欢呼。这意味着，他家不仅能种上这金贵的作物，更是被村里公开认可为“先进户”，这份荣誉，比金子还让人欢喜。
同样引人注目的，是那些不在名单上的人。
冯小芹缩在人群靠后的位置，听到名单念完也没有自家，虽然早有预料，但那股失落和酸涩还是瞬间淹没了她。她下意识地捏了捏怀里那个干瘪的钱袋，里面仅有的几十文钱，似乎都在发烫，嘲笑着她的窘迫。
她不由得想起第一次认购胡瓜苗时，她特意穿上了最体面的衣服，怀着当家做主的激动和几分故作镇定，仿佛未来一片光明。
如今，她确实当家了，也种出了好菜卖了好价钱，可为何日子反而比没分家时更紧巴了？她茫然地看着周围兴奋的人群，怎么也想不明白。
林守成和王氏根本没有露面，只让大儿子林文杨和大儿媳姜氏挤在人群中。听到名单果然没有自家，林文杨和姜氏对视一眼，脸上写满了紧张和不安。
优先认购结束后，便是按各家申报的种植面积，排队认购其他菜种。队伍排得老长，气氛热烈而欢快。
与去年第一次认购时家家紧捂钱袋、满脸紧张不同，今年大伙儿脸上更多的是轻松、期盼和掩不住的兴奋。
能买辣果子的，志得意满；能买好几样的，踌躇满志；就算只能先买一两样的，也眼里有光，坚信下一轮就能扩大规模。
“我要菠菜、莴笋、胡瓜各半亩！”
“我家要一亩菠菜，半亩菘菜（大白菜）！”
“给我来点萝卜种！”
队伍缓缓前进，终于轮到了冯小芹。她低着头，快步上前，声音细若蚊蚋：“……就要半亩胡瓜种。”她飞快地数出铜板放在桌上，几乎不敢看周围人的目光，拿起那小包种子便匆匆钻出了人群，背影带着几分仓皇。
接着便是林文杨和姜氏。两人忐忑不安地报上要买的菜种（他们只敢先买一样最稳妥的）。果然，旁边有几个看热闹不嫌事大的年轻后生，互相挤挤眼，扬声问道：“文石哥，里正，他家也能买啊？他们家上次可没交回种子！”
这话一出，周围瞬间安静了些许，许多目光投了过来。林文杨和姜氏的脸一下子涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。远处躲在墙角观望的林守成和王氏，心一下子提到了嗓子眼，王氏更是紧张地抓住了林守成的胳膊。
这时，负责监督的林文柏走了过来，面色平静却带着不容置疑的威严。
他拿起李文石手边的账册，朗声道：“规则就是规则。林守成家未按规上交种子，已按村规处以十倍罚金，账目在此，清清楚楚。村规亦言明，缴纳罚金，认错悔改者，可给予一次改过机会。若再犯，则永久取消申购资格。”
他目光扫过那几个后生和全场村民：“今日他们能站在这里买种子，是依规而行。但也望你二人，”他看向林文杨和姜氏，“珍惜这次机会，莫要再行差踏错，辜负了村里给的这次机会，也寒了族亲的心。”
林文杨和姜氏连忙点头如捣蒜：“哎！哎！谢谢里正！谢谢村里！我们一定好好种！”
村民们听了，也纷纷点头称是。规则得到执行，公平得以彰显，大家心里反而更踏实了。那几个后生也嬉笑着拍了拍林文杨的肩膀：“文杨，听见没？可得好好种啊！再来一次，十倍罚金可真要砸锅卖铁啦！”
种子认购大会圆满结束。村民们怀揣着沉甸甸的希望，各自回家，开始了精心育苗的忙碌。
温暖的阳光下，家家户户的屋前院后，都摆开了育苗的浅盆薄筐，覆着保暖的草帘，大人们小心翼翼，孩子们也屏息静气，仿佛呵护着最珍贵的宝贝。
【王大力家】
王家人更是全家总动员。新分到的辣果子种子被单独放在最显眼的位置，王老汉几乎寸步不离地守着。杨春草带着王小花、王冬雪仔细地照料着其他菜种的苗床，每一个步骤都一丝不苟。
正当他们忙碌时，孙氏笑着走了进来。她打量了一下收拾得干干净净的院落和苗床，满意地点点头。
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