青溪村的清晨总是带着泥土与山风的清新气息。
春织站在灶房门口，手中翻阅着刚由周御史派来的衙役送来的订单——州府兵营千坛辣酱，限一月内交付。
她唇角微扬，将订单轻轻叠好，递给了身旁的林伯：“让老张头带人挑最好的红辣椒，今天就开始腌制。”
“小姐真打算接？”林伯迟疑地问。
“当然。”春织轻笑，“不接，怎么让人放心？又怎么让他露出尾巴？”
她说罢转身回屋，眼神却在转瞬间冷了几分。
霍砚骑马从后山归来时，天色已近正午。
他下马后直奔厨房外的小院，见春织正在和几个厨娘交代事情，便静静站在一旁等候。
待众人散去，他才低声道：“昨夜我跟了一段路，果然有人盯着咱们的货栈。今早还发现粮仓边上有脚印，是生人留下的。”
春织点头：“不出所料。你安排人守夜了没？”
“已经安排妥当。不过——”他顿了顿，压低声音，“我觉得，这事不是简单的打劫。”
春织抬眸看他，目光沉静如水：“我也这么想。那‘商行’不会只满足于抢几坛辣酱。他们要的是配方、货源、渠道……甚至整个福兴里。”
她顿了顿，语气忽然轻快：“不过没关系，既然他们想要，那就让他们尝尝‘甜头’好了。”
次日清晨，福兴里最北面的辣椒田热闹非凡。
数十名村民在田边搭起高高的晾晒棚，红艳艳的辣椒成串挂起，在晨光中熠熠生辉。
孩童们穿着统一的蓝布衫，手里拿着小木槌，沿着田埂巡逻，看到陌生面孔就立刻吹响哨子示警。
“这法子倒是聪明。”霍砚站在一旁看着，嘴角微扬。
“不止聪明。”春织提着竹篮走来，一边将新腌的辣酱装入罐中，一边解释，“我们越是堂而皇之，别人越不好下手。而且这样一来，客商路过也能亲眼看到我们的工序，比说什么都强。”
她弯腰拿起一个贴了编号的陶坛，递给一旁的林伯：“这一批送去城东仓库，记住，不能混装，必须按编号分开存放。”
林伯点头应下，正要离开，忽听远处传来一阵喧闹声。
“报！报！有陌生人进山！”巡逻的孩子一路狂奔而来。
春织和霍砚对视一眼，后者立即翻身上马，低声叮嘱：“你小心些。”
春织点头，目送他策马远去，心中隐隐有些不安。
傍晚时分，霍砚终于带回了消息。
“是一队伪装成商贩的人，大约七八个，被我堵在半山腰的废弃猎屋里。”他语气平静，但眉宇间透着一丝怒意，“他们随身带着刀具和绳索，明显不是普通的拦路贼。”
“有没有问出幕后之人？”春织问。
“领头的一个嘴硬得很，说是自己看上了咱们的辣酱生意，想抢点货源。”霍砚冷笑一声，“可我不信。他们的装备太齐整，行动也太专业。”
春织沉吟片刻，道：“既如此，那就让他们多关几天。别逼得太紧，慢慢审。”
夜深人静，福兴里渐渐归于沉寂。
春织独自坐在书房中，翻看着今日账本。
她用一根细针，在一页看似寻常的支出记录下方，悄悄夹进一张纸条。
纸上密密麻麻写着今日州府衙门传来的订单细节，以及她亲自记录的编号分配情况。
更有一处不起眼的角落，写下了她听到的一句对话：“刘家三倍价收方，周某必不负重托。”
她合上账本，轻轻吹了口气，仿佛吹散了心头的一丝尘埃。
窗外月色如水，洒落在她的肩头，映得她侧脸柔和却坚毅。
晨曦微露，福兴里依旧是一片忙碌的景象。
鸡鸣声中，晒辣椒的妇人们早已开始了一天的劳作，孩童们穿梭其间，笑声清脆如铃。
而春织，正坐在书房内，一盏孤灯还未熄灭。
她将昨夜夹在账本中的纸条小心抽出，轻轻摊开在案上。
那是一张密密麻麻写满字迹的细纸，记录着与周御史往来的每一笔款项、每一次私下会面，甚至还有他与州府商行之间的一纸“秘密协约”。
她的指尖缓缓划过那些字迹，眼中没有愤怒，只有冷静得近乎冷酷的光。
这些年来，她不是没吃过亏。
从养父去世后叔伯觊觎家产，到妯娌设计陷害；从田产被夺，到乡邻冷漠旁观……每一步都走得艰难，但也正因为如此，她比任何人都清楚，想要活下去，必须步步为营。
如今，这纸上的每一个字，都是她布下的网，是她准备已久的反击之刃。
她将纸条仔细封进一个小油纸包中，用火漆印封好，又取出三份相似的小包，分别贴上三个不同的名字——李老丈、王婆子、赵村长。
他们三人，是福兴里最年长、也最德高望重的几位乡老，曾亲眼看着林家从风雨飘摇走到今日。
春织信任他们，更信任他们的嘴。
“若有一日我出事了，他们便是最后的底牌。”她在心中默念。
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