希斯罗机场的喧嚣逐渐远去，沈锐已在返回华夏的航班上。舷窗外，云海翻腾，他正闭目梳理着伦敦一年的得失。然而，国际刑警组织的加密通讯设备却在此刻不合时宜地震动起来。
一条来自里昂总部的最高优先级信息跃入眼帘：
“沈锐警官，原定归国行程变更。泰国曼谷唐人街（Yaowarat）及周边区域近期罪案激增，形势复杂，涉及跨国因素。泰方通过外交渠道，特别请求您以国际刑警组织特别联络官身份，借调至曼谷京畿警察总署，兼任唐人街地区罪案预防与调查特别顾问，任期一年。此任命已获华夏相关部门批准。请于曼谷素万那普国际机场接收新指令。任务代号：‘龙影行动’。”
信息简短，却分量沉重。从英伦雾都直接转向东南亚的热带都市，这个转折出乎意料。唐人街……那里汇聚着海外华人的智慧与坚韧，也往往隐藏着最为盘根错节的势力与最扑朔迷离的案件。
沈锐没有任何犹豫，直接在万米高空回复：“收到，服从安排。”
他调整了航班目的地。飞机在云层之上划出一道弧线，载着这位永不停歇的破局者，飞向湄南河畔的“天使之城”。
曼谷的热浪裹挟着香料、尾气和某种潮湿的生机扑面而来。素万那普机场内，前来接机的是一位皮肤黝黑、眼神锐利的泰华混血警官，他自我介绍是京畿警察总署派给沈锐的助手兼翻译，名叫差猜·陈。
“沈顾问，欢迎来到曼谷。”差猜的华语带着广府口音，举止干练，“情况比报告里更复杂，我们先去总部？”
车子驶入市区，五彩斑斓的出租车、轰鸣的摩托车、金碧辉煌的寺庙与拥挤的市井摊档交织成一幅活力与混乱并存的画卷。曼谷京畿警察总署大楼现代而威严。
总署高层对沈锐的到来表示了正式欢迎，但氛围中夹杂着一丝不易察觉的观望与期待。负责唐人街区域的颂恩警少将简单介绍了情况：近三个月来，唐人街及周边发生了多起恶性案件，包括几起手法老练的金铺劫案、针对华商的小额勒索，以及最令人不安的——三起悬而未破的失踪案，失踪者均为与某些特定商会往来密切的华裔商人。
“我们怀疑背后有新兴的、有组织的犯罪集团在整合地盘，”颂恩少将眉头紧锁，“但他们的行动非常狡猾，线索总是断在湄南河或者某条小巷里。沈顾问，你的国际经验，特别是对华人社群的了解，对我们至关重要。”
沈锐的办公室被安排在总署一个相对独立的区域，便于他开展工作。差猜则成为了他与本地警界及华人社区沟通的桥梁。
沈锐没有急于翻阅所有卷宗，而是让差猜带他直接去了最新发生的一起金铺劫案现场——位于耀华力路核心地段的一家老字号“永昌金铺”。
现场勘查似乎很完美：劫匪蒙面，持枪，动作迅速，目标明确，三分钟内洗劫了主要柜台，乘坐一辆无牌摩托车逃离。本地警方初步判断为流窜作案。
但沈锐注意到一个细节：被撬开的保险柜旁，散落着一些非本店品牌的金饰碎片，像是故意留下的。同时，对面商铺一个不起眼的私人摄像头拍到，劫案发生前，一辆黑色的丰田海狮面包车曾在街角短暂停靠，案发后，劫匪的摩托车驶入了旁边一条小巷，而那条巷子的另一个出口，正好是那辆面包车消失的方向。
“摩托车是障眼法，”沈锐指着地图对差猜说，“他们换乘了这辆面包车。查这辆车！”
通过交通摄像头追踪，这辆面包车最终消失在曼谷北部的一个大型物流集散中心。那里车辆进出频繁，管理混乱，如同泥牛入海。
“幽灵车队……”差猜啐了一口，“他们肯定有内应，或者经常更换车牌。”
与此同时，沈锐让技术部门检验了那些遗留的金饰碎片。结果令人吃惊——这些碎片的金属成分和工艺，与半年前仰光发生的一起博物馆盗窃案中失窃的一批古缅金饰高度吻合！
案件的性质瞬间升级！这伙劫匪不仅抢劫，还可能涉及跨境文物走私销赃！那些“遗留”的碎片，是意外，还是某种故意的标记或挑衅？
沈锐将金铺劫案与华商失踪案联系起来。他仔细研究了三位失踪者的背景：第一位是经营红木家具的，第二位是做香料进出口的，第三位……是曼谷老牌华人社团“义安商会”的司库，李文昌。
李文昌的失踪最为蹊跷。他于一周前傍晚离开商会后便失去联系，其家人并未收到任何勒索信息。警方在其办公室和家中未发现打斗痕迹，但其私人电脑和一个据说记录着商会某些“特殊”往来账目的加密笔记本一同消失。
“义安商会”历史悠久，在唐人街根基深厚，表面上从事合法的贸易与慈善，但坊间传闻其与一些灰色地带的生意有所牵连。
沈锐决定拜访“义安商会”的现任会长，年高德劭的陈伯儒老先生。
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