夏末的蝉鸣拖着疲惫的尾声，黏在燥热的空气里，像某种挥之不去的背景杂音。冬别坐在图书馆靠窗的位置，面前的笔记本电脑屏幕幽幽亮着，打开的却不是什么学术文献，而是一份“保研意向确认书”的PDF文件。光标在“放弃”那个小小的方框上徘徊，迟迟没有落下。窗外，法桐的叶子被午后的阳光烤得有些卷边，绿得发蔫。汗水沿着他的鬓角滑落，痒痒的，他抬手抹去，指尖却冰凉。
手机在桌面上轻轻震动了一下，是清绾发来的消息，一张照片：一个精致的便当盒，里面是码放整齐的三文鱼寿司和几颗翠绿的西兰花。配文：「新学的，某人下次来有口福了哦。」后面跟着一个俏皮的笑脸。
冬别盯着那张照片，胃里却像是塞了一块沉重的石头。她又在学新菜式，为了一个遥遥无期的“下次”。他点开视频通话的请求，几乎是立刻就被接通了。清绾的脸出现在屏幕上，背景是她租住小屋的厨房一角，能看到干净的流理台和窗台上几盆绿意盎然的薄荷。她额前有细密的汗珠，笑容明亮，带着一点小小的得意。
“看到啦？是不是超有食欲？”她献宝似的把便当盒又往镜头前凑了凑。
冬别喉结滚动了一下，想挤出一点笑意，却发现嘴角僵硬得厉害。他拿起手机，将摄像头翻转，对准了电脑屏幕上那份刺眼的“保研意向确认书”。
“清绾，”他的声音有些发紧，带着一种自己都未曾察觉的干涩，“我……收到这个了。”
屏幕那端的清绾，脸上的笑容瞬间凝固了。她看清了文件标题，也看清了冬别手指悬停的位置。空气仿佛在电流的两端同时凝固了，只剩下她那边隐约传来的冰箱运作的嗡嗡声，和他这边图书馆空调单调的送风声。
“是……王教授那个项目吗？”清绾的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“嗯。”冬别低低地应了一声，“顶尖的团队，跟国外联合培养的机会很大，研究方向也是我感兴趣的。”他顿了顿，每一个字都像在喉咙里滚过砂砾，“导师说，只要我确认，名额就是我的。”
他抬起眼，隔着冰冷的屏幕看向她。清绾的嘴唇抿得很紧，脸上那种为他学做新菜的雀跃光彩消失了，取而代之的是一种混合着震惊、了然和巨大压力的复杂神色。她沉默了几秒，似乎在消化这个信息的重量，然后，她深吸了一口气，目光重新聚焦在冬别脸上，异常清晰地说：
“冬别，放弃它。”
这句话像一块石头投入死水，在冬别心里激起巨大的波澜和回响。他几乎以为自己听错了。
“什么？”他下意识地反问，声音拔高了一点，引得旁边自习的同学投来不满的目光，他连忙压低声音，带着难以置信的急切，“清绾，你知道这意味着什么吗？这是多少人……”
“我知道！”清绾打断他，语气斩钉截铁，甚至带着一丝不容置疑的强势，“我知道这个机会有多好，知道它对你未来意味着什么。但是冬别，我们谈过的，你记得吗？”她的眼神锐利起来，像要穿透屏幕看进他的心底，“留在本地读研，考本地那所大学的研，毕业就能留下来工作。这是我们……一起规划好的路。不是吗？”
冬别的心猛地一沉。是，他们是谈过。在无数个夜晚的视频里，在描绘未来蓝图的那些甜蜜憧憬里。他承诺过要努力考来她的城市，结束这漫长的异地。为了这个承诺，他放弃了假期旅游的机会去打工攒路费，压缩睡眠时间做兼职，拒绝了所有可能分散他注意力的社交活动。但“放弃保研”这个砝码，太重了，重得超出了他之前的想象。这不仅仅是放弃一个顶尖项目，更像是放弃了一条更宽阔、更顺畅、更被社会认可的通途，去选择一条需要他自己披荆斩棘、前途未卜的窄路。而这一切的出发点，仅仅是为了缩短物理上的距离，去靠近她。
“可是清绾，”冬别的声音带着他自己都未曾察觉的颤抖，一种巨大的迷茫和不确定感攫住了他，“值得吗？”他又一次问出了这个盘桓在心底许久的问题，这一次，却带着前所未有的沉重和撕裂感，“为了一个……还不确定的未来，放弃眼前触手可及的最好机会？这对你真的……公平吗？对我……公平吗？”他不仅仅是在问她，更像是在叩问自己内心的天平。
清绾在那端沉默了。冬别看到她眼睫飞快地眨动了几下，像是在努力压下什么翻涌的情绪。她放在桌下的手似乎攥紧了，指节有些发白。然后，她抬起头，目光像磐石一样坚定地迎向他眼底的惊涛骇浪。
“值得。”她的声音不大，却异常清晰、沉稳，像投入深湖的石子，带着不容置疑的分量，“冬别，看着我。我说值得，就值得。这不是你一个人的牺牲，是我们共同的选择，是我们共同的未来。顶尖的平台是好，但谁说另一条路上就没有属于你的风景？我相信你的能力，无论在哪里，你都能发光。而缩短距离，对我们来说，比什么都重要。”她的语气放缓了一些，带着一种近乎安抚的温柔，“别怕。我们一起扛。”
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