陛下！此乃天佑大明！
一位御史激动地出列奏道：定是某路忠义水师，或是海外义士，听闻孔逆叛国投敌，愤而出手，截杀叛军于海上！此等壮举，当予以褒奖，并查明身份，招抚重用！
褒奖？招抚？
另一位老成持重的大臣立刻反驳，语气充满疑虑：此事蹊跷甚多！那支舰队规模庞大，战力惊人，竟能一举击溃孔有德残部并与后金接应舰队抗衡，岂是寻常海寇或义士所能为？依老臣看，其心叵测！或许是另一股势力更大的海寇，意在抢夺叛军财物工匠以自肥；亦或是……
他顿了顿，声音压低道：或是东南某位拥兵自重的将领，暗中蓄养的水师，其心难测啊！
兵部尚书出列，也是面色凝重：陛下，据前线回报，交战海域曾出现多种制式战船，其中甚至有类似西夷的夹板，其火炮射程、威力均远超我大明水师寻常装备。此等实力，绝不可小觑。若其为友，自是幸事；若其为敌，则我大明海疆，恐又多一心腹大患！
朝堂之上，争论不休。
有人认为这是，当寻访嘉奖。
更有人则认为这是，需严加防范。
更有人猜测是否是南方郑芝龙集团的手伸到了北方？
或者是传闻中在登莱一带活动的海外巨寇所为？
但无论是哪种猜测，现在都缺乏确凿的证据。
崇祯皇帝也是听得头昏脑胀，最终只能下旨，命山东新任巡抚朱大典、登莱总兵黄龙等人严密监视海上动向，设法查清那支神秘舰队的来历，并加强沿海戒备，以防不测。
要知道，能够彻底消灭后金和叛军的联合舰队，这是一股很强大的海上力量，不得不防。
作为这场海上风暴的真正主角，兴国军基地内部却是一片欢欣鼓舞又高度戒备的景象。
巨大的战利品被源源不断地，分别被运回海外岛屿基地。
近百门各型火炮，堆积如山的火药、弹丸、粮秣，大量的金银财宝，以及最重要的一万五千余名俘虏，其中包含数百名火器工匠及其家眷，让负责接收的总政务部和科技部忙得不可开交。
赵子龙统特意来到岛上基地，站在基地码头上，看着眼前这番景象，脸上露出了满意的笑容。
沈廷扬和李海站在他身后，详细汇报着海战的经过。
主公，此战我军严格按照您的指令，未打任何旗号，行动迅速，撤离干净。后金和明军那边，短时间内绝对查不到我们头上。
沈廷扬自信地说道。
李海补充道：俘虏正在按计划进行甄别和安置，工匠们已经被单独列出，由孙元化副部长亲自去安抚和甄别他们的技能了。有几位老师傅看到我们基地的工坊和设备，眼睛都直了！
做得很好！
赵子龙赞许地点点头：告诉孙副部长，对这些工匠一定要优待，让他们安心留下来工作，他们的技术和经验，对我们至关重要。至于那些俘虏的士兵，按老规矩办，当官的或是罪大恶极的，直接消灭掉。其他人员经过审查后发配到矿上或从事工程建设，做的好的，若干年后可以恢复自由身。
他顿了顿，语气转为严肃：不过，这次我们闹出的动静不小。皇太极和崇祯都不是傻子，他们一定会全力调查。通知柳如烟的情报司，启动所有暗线，密切关注明清双方对此事的反应和调查动向。基地进入一级戒备状态，外松内紧，没有我的命令，近期所有舰船不得轻易出动，尤其是不能以兴国军的身份活动。
沈廷扬和李海肃然领命。
正如赵子龙所预料的那样，无论是盛京的雷霆震怒，还是北京朝堂的猜疑争论，最终都因为缺乏确凿证据和指向性线索，而渐渐变成了无头公案。
那支在黄海之上展现出强悍战斗力，却如同幽灵般来去无踪的神秘舰队，成为了萦绕在皇太极和崇祯心头的一个巨大谜团，也为兴国军的继续发展壮大，赢得了宝贵的时间。
只有极少数嗅觉敏锐的有心人，才会将目光投向基地及海外岛屿。
崇祯五年（1632年）夏天，就在黄海截胡的余波尚未完全平息，各方仍在为那支神秘舰队而困惑猜疑之际，兴国军内部却已将目光投向了与山东半岛隔海相望的朝鲜半岛。
这一日，商贸和情报部下属，负责朝鲜区域事务的李盛，风尘仆仆地从朝鲜返回，带来了赵子龙极为关注的消息。
莱州基地，核心议事厅内。
李盛虽然面带倦容，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。
他站在一幅巨大的朝鲜半岛地图前，向赵子龙以及与会的卢象升、孙传庭、柳如烟、苏芹芹、沈廷扬等核心成员进行详细汇报。
主公，诸位大人，
李盛清了清有些沙哑的嗓子，开始陈述：属下奉命派人潜入朝鲜全境，历时年余，明察暗访，结合当地商人、矿工乃至一些失意朝鲜贵族提供的线索，对我方急需的几类关键矿产分布，已有了初步的掌握。
他的手指首先点向朝鲜半岛北部，咸镜道与平安道交界的大片山区：此地，尤其是价川、德川、熙川一带，蕴藏着极为丰富的铁矿和煤矿！品质上佳，易于开采。朝鲜官方虽在此设有矿监，但管理粗放，产量有限，且当地民夫苦于徭役，多有怨言。
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