这时,一个瘦削的中年文士悄然来到潘允端身边,正是张溥的使者。
潘公,复社诸位同仁已经准备就绪。数日后,《南都旬论》将刊发文章,揭露德盛商号勾结海盗、走私违禁之事。届时,南京、苏州、杭州三地士子将联名上书,要求官府彻查德盛号。
潘允端脸上终于露出笑容:好!有复社诸位君子主持公道,看那肖氏女还能猖狂到几时!他压低声音:事成之后,德盛的玻璃秘法,潘某愿与复社共享。
寿宴达到高潮时,潘允端当众宣布,将捐银二万两,资助苏州府学,并设立潘氏助学基金,资助寒门学子。
这一举动,赢得了满堂喝彩,也为他赢得了更多士林好感。
所有人都认为,潘家这是要在道德和舆论上,对德盛进行最后一击。
消息传到肖静仪耳中,她感到一阵彻骨的寒意。
潘允端这一手太狠了,若真让复社发动舆论攻击,德盛就算有通天的本事,也难在江南立足。
东家,我们...要不要暂时关店避避风头?
老掌柜声音颤抖。
肖静仪看着窗外沉沉的夜色,坚定地摇了摇头:不,越是这个时候,越不能退。一退,就真的全完了。
她此刻无比期盼柳如烟那边能传来好消息。
柳如烟在南京得知潘允端的动作后,知道不能再等了。
她立即向特别行动小队“暗影”发出了行动指令。
许自昌近来心情极好。
潘家答应事成之后,将德盛在杭州的生意全部交给他打理。
这晚,他包下了西湖最豪华的画舫不系园,邀请杭州名流饮酒赏月。
画舫行至湖心,月明风清。
许自昌正志得意满地吟诗作对,突然,画舫猛地一震,像是撞到了什么。
紧接着,船底传来的闷响。
怎么回事?
许自昌惊问。
老爷,好像...好像是触礁了!
船工惊慌地喊道。
然而,西湖水深,何来暗礁?
还没等众人反应过来,画舫开始迅速倾斜,冰冷的湖水就已经快速地涌入船舱。
混乱中,许自昌感觉有人在他背后重重推了一把,他站立不稳,跌入冰冷的湖水中。
他拼命挣扎,一来不善游泳,再者感觉脚踝像是被什么东西缠住一般,直往湖底拖去…..
次日,许家画舫意外沉没,许自昌及多名心腹溺亡的消息传遍杭州。
许家顿时大乱,几个儿子为争夺家产大打出手,根本无暇再管与潘家的联盟。
刊发文章之事,自然也就搁置了下来。
赵文华这几天右眼皮直跳。
他刚收到潘家送来的一笔厚礼,正准备加紧罗织德盛的罪名,却接连收到坏消息:许自昌死了;南京的周文焕郎中突然对他的漕运稽核格外;而刘福公公也派人传话,让他做事留些余地。
这晚,赵文华在书房中烦躁地踱步。
他打开暗格,想看看里面收藏的珍宝和银票以求心安,却惊恐地发现,暗格里多了一封没有署名的信。
信上详细记录了他收受潘家及其他商人贿赂的时间、地点、金额,甚至还有几份他亲笔签收的收据副本!
赵文华吓得魂飞魄散,这些证据若是曝光,他十个脑袋也不够砍。
就在这时,书房门被推开,南京都察院的巡按御史带着衙役走了进来…...
赵推官,有人举报你贪赃枉法,跟我们走一趟吧。
赵文华面如死灰,他知道,自己完了。
潘家送给他的那些赃银,成了压垮他的最后一根稻草。
潘允端这几天接连收到噩耗,许自昌溺亡,赵文华下狱,与南京的联系也突然中断。
他感到仿佛一张无形的大网正在向他收紧。
六十大寿的喜庆气氛早已荡然无存。
这晚,他独自在书房喝闷酒,心中既愤怒又恐惧。
他不明白,德盛商号一个外来户,怎么会有如此能量?
父亲,
这时,潘晟慌慌张张地跑进来,大叫道:不好了,外面都在传,说…..说我们潘家要倒了!钱庄的人要来查封我们的产业!
潘允端勃然大怒,猛地站起想要训斥儿子,却突然感到一阵天旋地转,胸口剧痛,一口鲜血喷出,整个人直挺挺地向后倒去。
父亲!父亲!
潘晟吓得惊声大叫。
潘允端中风瘫痪的消息一夜之间传遍苏州。
经名医诊断,他是急火攻心,风邪入脑,这辈子怕是再也站不起来了。
潘家这艘商业巨舰,瞬间失去了舵手。
潘家的倒台速度超乎所有人想象。
潘晟这个纨绔子弟吃喝嫖赌样样精通,但做生意是一窍不通,根本无力支撑家业。
各房为了争夺财产和控制权,打得不可开交。
潘家控制的钱庄率先遭到挤兑,同时还出现了假银票,很快就资不抵债,宣告破产。
连锁反应下,与潘家关联密切的商家也纷纷受到牵连。
而德盛商号这边,在柳如烟的巧妙运作下,不仅度过了挤兑危机,还趁机低价收购了潘家部分优质资产。
由曹三喜和肖明远牵头组建的江南商会正式成立,德盛商号凭借其强大的实力和柳如烟在官场经营的关系网,自然成为商会主导。
苏州织造太监李实,在潘家倒台、赵文华下狱后,态度发生了一百八十度转变。
这些家伙耳目最是灵敏,下意识地感觉到这段时间集中发生了这么多事,肖家和德盛号肯定不简单,背后应该有什么不为人知的后台。
他不仅不再索要玻璃秘法,反而主动提出要与德盛商号,共同经营玻璃镜在江南的销售。
柳如烟顺水推舟,答应分给他一成利润,将这只贪得无厌的豺狼也绑上了战车。
最让人意外的是复社的态度。
在张溥得知潘允端中风、潘家倒台的消息后,立即叫停了针对德盛商号的舆论攻击。
反而在不久后出版的《南都旬论》上,刊登了一篇称赞德盛商号诚信经营、造福乡梓的文章。
一场看似必死的危局,就这样在不到两个月的时间内,被彻底扭转。
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