戈壁的晨光带着刺骨的凉意,当第一缕阳光刺破云层时,商队的驼铃已经在风沙中响了半个时辰。墨尘牵着一匹瘦马走在队伍中段,肩上的伤还没完全愈合,每走一步都隐隐作痛,更让他难受的是丹田的异动——自从开始修炼《浩然天罡册》,金色儒气虽能压制魔气,却像一把钝刀,缓慢地切割着他的寿元,夜里修炼时,他总能感觉到生命力在悄然流逝,像指间抓不住的沙。
“墨小哥,你昨晚又没睡好吧?”商队的向导老周走过来,递给他一块风干的肉干,“看你眼底的青黑,是不是身子不舒服?”老周是个五十多岁的汉子,脸上刻满了戈壁风沙的痕迹,也是商队里少数不对墨尘抱有敌意的人。
墨尘接过肉干,勉强笑了笑:“没事,就是有点认床。”他不敢说实话,怕被商队其他人听到——自从上次在沙棘镇外斩杀幽冥渊修士后,商队里就有不少人在背后议论,说他是“魔修同伙”,还有人提议把他赶走,若不是简清言以儒门弟子的身份担保,他恐怕早就被驱逐了。
老周叹了口气,压低声音说道:“我知道你不是坏人,可这世道……人心隔肚皮。昨晚我听见王掌柜和几个护卫商量,说要把你绑了送给幽冥渊的人,换点赏钱呢。”
墨尘握着肉干的手猛地一紧,丹田的魔气瞬间躁动起来,右臂的黑色纹路又开始浮现。他深吸一口气,连忙调动儒气压制:“多谢周叔提醒,我会小心的。”
“你也别太担心,有那位简姑娘护着你,他们还不敢太过分。”老周拍了拍他的肩膀,“对了,前面就是‘黑风嘴’,那地方常年刮黑沙暴,还藏着不少魔化的沙蝎,咱们得赶紧走,争取在中午之前穿过去。”
墨尘点点头,抬头看向队伍前方的简清言。她正和商队掌柜王胖子交涉着什么,眉头紧锁,显然是在为他的事争执。阳光洒在她的青衫上,泛起淡淡的金光,像一道屏障,隔绝了周围的猜忌与恶意。墨尘心里涌起一股暖流,可这暖流很快就被道气冲淡,只剩下淡淡的感激——《两仪混沌诀》的情感剥离还在继续,他连对简清言的感激,都变得越来越迟钝。
没过多久,简清言走了过来,脸色有些难看:“王掌柜说,过了黑风嘴就和我们分道扬镳,还说……不会再给我们提供水和干粮。”
“我早料到了。”墨尘倒是不意外,他从行囊里掏出仅剩的半袋水,递给简清言,“我们还有这些,应该能撑到黑石山。”
简清言没有接水,反而从行囊里取出一卷竹简,递给墨尘:“这是《浩然天罡册》的中阶篇,里面记载了‘罡气护体’和‘文心斩’的用法。过黑风嘴的时候,魔气容易被风沙中的戾气引动,你得尽快学会这两招,以防万一。”
墨尘接过竹简,指尖触到竹片时,丹田的儒气再次活跃起来。他翻开竹简,金色的文字瞬间涌入脑海,详细记载着如何将浩然气凝聚成实质的罡气,以及如何以文心为刃,斩杀邪祟。可竹简的最后,还记载着修炼中阶篇的代价——每使用一次“文心斩”,都会消耗十年寿元。
“这代价……”墨尘愣住了,抬头看向简清言。
“我知道代价沉重,但我们没有选择。”简清言的眼神坚定,“黑风嘴里的魔化沙蝎,普通的刀剑根本伤不了它们,只有‘文心斩’能破它们的魔壳。而且,幽冥渊的追兵肯定还在后面,我们必须尽快提升实力。”
墨尘沉默了片刻,握紧了竹简:“我学。”他现在就像走在钢丝上,每一步都可能坠入深渊,哪怕代价是十年寿元,他也必须抓住这根救命稻草。
接下来的路程,墨尘一边赶路,一边修炼《浩然天罡册》的中阶篇。他按照竹简上的方法,将丹田的儒气凝聚在体表,形成一层薄薄的金色罡气。罡气刚成型时,还很不稳定,风一吹就会散开,可随着不断练习,罡气越来越凝实,像一层金色的铠甲,将他护在里面。简清言则在一旁指导他,时不时用毛笔在空中划出符文,帮他稳定罡气。
临近中午,商队终于抵达黑风嘴。这里的景象比墨尘想象中更恐怖——漫天的黑沙遮天蔽日,能见度不足一丈,呼啸的风沙像鬼哭狼嚎,空气中弥漫着浓郁的戾气,丹田的魔气被这股戾气引动,开始疯狂冲撞。
“小心!”简清言突然喊道,手中的毛笔瞬间凝聚起金色的浩然气。墨尘还没反应过来,就看到一只磨盘大的沙蝎从沙地里钻了出来,蝎尾泛着黑色的毒光,朝着他的胸口刺来。
墨尘连忙运转罡气护体,金色的罡气与蝎尾碰撞在一起,发出“当”的一声脆响。沙蝎被震退了几步,可墨尘也被震得气血翻涌,丹田的魔气再次失控,右臂的黑色纹路变得清晰可见。
“用‘文心斩’!”简清言喊道,手中的毛笔在空中划出一个“斩”字,金色的光纹朝着沙蝎飞去,瞬间将沙蝎的魔壳劈成两半。
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