黎明前的黑暗最为深沉，也最为寂静。
焦土镇墙头燃烧的火把，在渐弱的夜风中明灭不定，如同守夜人疲惫却不肯闭合的眼睛。
空气中弥漫着火油、泥土和一种近乎凝固的紧张气息。
所有能战斗的人都已就位，隐在墙垛之后。
紧握着手中的武器，耳朵竖起，捕捉着风声之外的任何异动。
陈稳站在西面主墙的哨塔下，身影与木质结构几乎融为一体。
他一夜未眠，但8倍的耐力让他依旧保持着巅峰的警觉。
目光如同最精密的仪器，一遍遍扫过远处被黑暗笼罩的道路、林地与山丘轮廓。
时间仿佛被拉长，每一秒都伴随着心跳的沉重鼓点。
东方天际，那一线鱼肚白终于艰难地撕开了夜幕，给大地万物披上了一层灰蒙蒙的轮廓。
鸟鸣声零星响起，却更反衬出这片区域的死寂。
突然，就在晨曦即将驱散最后一丝黑暗的那一刻，陈稳的瞳孔猛地收缩。
8倍的远视能力，让他比任何人都更早地看到了那从地平线下“涌”出来的东西。
不是烟尘，而是一片移动的、闪烁着冰冷金属寒光的潮水！
起初只是细微的闪烁，随即迅速扩大、蔓延。
如同决堤的洪流，带着一股无可阻挡的气势，沿着通往焦土镇的道路，滚滚而来！
沉闷而统一的脚步声即便隔着数里之遥。
也如同闷雷般隐隐传来，敲打在每一个守城者的心上。
“来了——！”
了望塔上的民兵发出了撕心裂肺的呐喊，声音因极致的恐惧而变调。
这声呐喊如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了焦土镇最后的寂静。
墙头上响起一片压抑的吸气声、武器碰撞声，以及牙齿打颤的咯咯声。
尽管早有准备，但当真正面对这铺天盖地的军阵时，那种源自本能的恐惧依旧难以抑制。
陈稳深吸一口气，声音不大，却如同定海神针般传遍这段城墙：
“各就各位！稳住！没有我的命令，不许妄动！”
他的冷静感染了周围的人，骚动稍稍平息。
人们紧紧靠在墙垛后，探出半只眼睛，望向那支不断逼近的死亡军团。
随着距离的拉近，那支军队的细节愈发清晰。
人数远超想象，黑压压一片，至少有五六百之众，甚至可能更多！
前排是手持巨盾、身披重甲的刀盾手，如同移动的城墙。
其后是密密麻麻的长矛兵，如林的枪尖在晨曦中闪烁着刺目的寒光。
两翼则有数十轻骑游弋，控制着战场侧翼。
队伍中还有数面旗帜在晨风中猎猎作响，最大的那面绣着一个狰狞的“刘”字。
军容整齐，步伐有力！
那股久经沙场、杀人无数的悍戾之气，即便相隔甚远，也如同实质的寒潮般扑面而来！
这与黑风寨的乌合之众有着天壤之别，是真正的正规武装，是毁灭的代名词！
焦土镇的民兵们何曾见过这等阵仗？
不少人脸色煞白，握着武器的手微微颤抖，一些年轻的面庞上甚至露出了绝望的神色。
差距太大了，无论是人数、装备还是气势。
这根本不像是一场战斗，更像是一场即将到来的屠杀。
张诚猫着腰跑到陈稳身边，声音干涩：
“头儿……人……人太多了！”
陈稳没有回头，目光依旧死死锁定着远处那面“刘”字大旗下，一个被亲兵簇拥着、骑着高头大马的身影。
那应该就是刘都头本人！
他竟然亲自来了！
这既说明了刘都头对焦土镇的“重视”，也意味着此战绝无任何转圜余地。
“多又如何？”
陈稳的声音冰冷如铁，带着一种斩钉截铁的决绝。
“记住，我们无路可退！”
“身后就是我们的家，我们的父母孩子！”
“今日，不是他们死，就是我们亡！”
“狭路相逢，勇者胜！”
他的话如同一剂强心针，注入了张诚和周围民兵的心中。
是啊，无路可退了！
恐惧无法改变结局，唯有拼死一搏！
敌军在距离镇墙一箭之地外停了下来，迅速展开阵型。
盾牌手在前，长矛手在后，弓箭手居于阵中，形成了一个半圆形的包围圈，将焦土镇西面堵得水泄不通。
那种训练有素的军事素养，带给守军更大的压力。
一名骑兵越众而出，奔至镇墙下，正是上次那个刀疤脸队正。
他仰头望着墙头，脸上再无上次谈判时的些许审慎，只剩下胜券在握的狞笑和残忍。
“陈稳！滚出来答话！”
他运足中气，声音传遍四野。
“刘都头亲临，尔等蝼蚁，还不速速开门献降！”
“都头开恩，或可饶你们这些贱民不死，只诛首恶！”
“若再负隅顽抗，待城破之时，鸡犬不留！”
赤裸裸的威胁和劝降，意图瓦解守军的意志。
陈稳缓缓从墙垛后站起身，晨曦照亮了他年轻却坚毅无比的脸庞。
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