时光荏苒，如白驹过隙。
自陈稳持节踏入这临河县城。
转眼已是夏去秋来，数月光阴流淌而过。
曾经被绝望与死寂笼罩的土地，如今仿佛被注入了全新的灵魂。
那标志性的改变，首先映入眼帘的，便是城郊那一望无际的田野。
夏粮早已归仓，金黄的麦浪被沉甸甸的喜悦取代。
秋阳和煦，照耀着临水河两岸那片曾经被洪水吞噬、泥泞不堪。
如今却已排水晾干、精心耕耘过的广袤土地。
粟苗、菽苗郁郁葱葱，长势喜人，绿油油地铺展到天边。
与远处加固后高大厚实、如同沉默巨兽般护卫着良田的临水河堤坝相映成趣。
沟渠纵横，水流淙淙。
那是“以工代赈”留下的另一份宝贵遗产，确保了灌溉的便利。
田埂上，农夫王老栓正弯腰查看着粟苗的长势。
粗糙的手掌轻轻抚过饱满的穗头，脸上是掩不住的、近乎虔诚的喜悦。
他身边跟着半大的小子，不再像春天时那样面黄肌瘦。
脸蛋红扑扑的，好奇地看着父亲的动作。
“爹，今年这粟米，能打多少啊？”
小子仰头问。
王老栓直起腰，眯着眼看了看蔚蓝的天空。
又望向那片生机勃勃的绿色，声音带着哽咽：
“多少？傻小子，看看这穗头！”
“看看这秆子！爹种了一辈子地，就没见过长得这么精神的庄稼！”
“这都是托了陈青天的福啊！”
“要不是他修好了河堤，分了这无主的荒地，减免了赋税。”
“还给了咱们种子……咱爷俩，怕是早就饿死在哪个沟渠里了！”
他的声音不小，邻近田里劳作的农人听到，纷纷直起身应和。
“是啊！陈青天是咱们的再生父母！”
“这地，有劲！像是把过去攒着的肥力都使出来了！”
“听说陈大人是星宿下凡呢，他待过的地方，土地爷都跟着沾光！”
农人们质朴的话语中，充满了对陈稳最真挚的感激与近乎神话的推崇。
他们自然不明白那“广泛二倍能力赋予”在当初修复堤坝、疏浚河道时。
不仅提升了效率，其蕴含的“天道酬勤”规则之力。
也潜移默化地改善了土壤活性，激发了作物潜能。
他们只知道，跟着陈大人，有地种，有饭吃，有希望。
县城之内，变化同样翻天覆地。
街道虽然依旧算不上繁华，但已干净整洁了许多。
两侧的店铺重新开张了不少，米行、布庄、铁匠铺、杂货铺都有了生意。
甚至还有了一家新开的茶肆。
人们脸上的麻木和菜色被红润和忙碌所取代。
虽然衣衫依旧褴褛者众，但眼神里有了光彩，行走间有了力气。
孩童的嬉笑声开始在街头巷尾响起，给这座重生的小城注入了鲜活的生气。
县衙门口，不再是百姓避之不及的鬼门关，反而时常有人聚集。
有时是来看新张贴的政令公告，有时是来缴纳依法大大减轻了的田赋。
有时则是来请求里正或衙门的文书帮忙调解纠纷。
王茹总领的监察体系和张诚主持的行政架构。
虽仍显稚嫩，却已能基本维持县务的公正与高效运转。
这一日，恰逢一个小集市。
四乡的农民带着自家产的蔬菜、鸡蛋、或是编织的筐篓前来交易，换些盐铁针线。
市场上人头攒动，讨价还价声、熟人见面打招呼声不绝于耳。
虽嘈杂，却充满了生活的气息。
陈稳在张诚和石墩的陪同下，身着便服，行走在集市之间。
他没有惊动任何人，只是默默地观察着，听着。
“老李头，你这鸡蛋怎么卖？”
“三个钱一枚，自家鸡下的，新鲜着呢！”
“哟，比上月贵了一个钱啊。”
“嘿嘿，家里小子饭量见长，得多攒几个钱扯布做衣裳哩！再说，如今这光景，谁家还不舍得吃个蛋？”
听着这样的对话，陈稳嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
百姓开始计较一个钱的得失，开始为孩子的衣裳操心。
这正是生活回归正常的迹象，是乱世中最珍贵的景象。
“稳哥，你看那边。”
石墩忽然低声提醒，用眼神示意集市边缘。
陈稳顺着他指的方向看去，只见几个白发苍苍的老人。
在一个年轻书生的搀扶下，正朝着县衙的方向走去，手里似乎还捧着什么东西。
周围不少百姓看到了，也自发地跟了上去，人群越聚越多。
陈稳心中微动，带着张诚、石墩快步绕回县衙。
他们刚在堂前站定，那群老人和百姓也正好到了衙门口。
为首的一位耄耋老者，须发皆白，身形佝偻，却努力挺直了腰板。
他手中捧着一块用红布覆盖的木牌，在年轻书生的搀扶下，颤巍巍地向前几步。
面向县衙大堂，朗声道：
“小老儿乃临河县三里屯乡绅李茂才，携阖县父老，感念宣抚使陈大人再造之恩！”
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