急促的脚步声在黎明前的黑暗中响起，敲碎了短暂的宁静。
陈稳和衣而卧，几乎在脚步声抵达门外的瞬间便已睁开了眼睛。
“使君！”
门外是钱贵压抑却难掩急迫的声音。
“北门急报！辰时初刻，一骑自称太原府信使，持加盖太原尹印信的紧急军报入城，直扑节度使府！”
“军报内容已探明，声称北汉主刘钧亲率五万大军，汇合契丹铁骑两万，已破团柏谷，兵锋直指潞州，情势万分危急！”
陈稳猛地坐起身，眼中最后一丝睡意瞬间消散，锐利如鹰。
来了。
那封按照“剧本”送来的，点燃陈桥兵变导火索的伪造军情。
他深吸一口气，平复了一下骤然加速的心跳，沉声道。
“进来。”
钱贵推门而入，脸上带着彻夜未眠的疲惫，但眼神却亮得骇人。
“节府那边有何反应？”陈稳一边快速套上外袍，一边问道。
“王朴先生已召集留守文武议事。”
“赵匡胤及其党羽反应最为激烈，力主即刻发兵北上，救援潞州，拱卫京畿。”
“韩通、张永德等将军则以使君病危、澶州需大将坐镇为由，主张谨慎。”
“双方正在节府争执不下。”
钱贵语速极快，条理清晰。
“赵匡胤本人呢？”
“他已返回别院，正在集结其直属部队，尤其是那三百‘淬火’悍卒，做出即刻开拔的姿态。”
“看来，他是打定主意，无论节府最终决议如何，都要按计划‘北上’了。”陈稳冷笑一声。
“我们的人，都就位了吗？”
“全部就位。”钱贵肯定地点头。
“北门、青云观、赵匡胤别院，皆在严密监控之下。”
“石墩将军派来的那一队好手，也已分散潜入澶州，随时可以动用。”
陈稳系好最后一根衣带，走到桌案前。
案上，铺着一张简陋的舆图，其中“陈桥驿”的位置，被用朱笔重重圈了起来。
他的目光落在那个红圈上，久久未动。
室内陷入一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
钱贵垂手立于一旁，如同最耐心的猎犬，等待着陈稳的最终指令。
时间，一分一秒地过去。
窗外的天色，由沉黯的墨蓝，逐渐转为灰白。
城中的骚动隐隐传来，那是巨大变故发生前，不可避免的混乱先声。
陈稳的脑海中，无数念头飞速闪过。
柴荣弥留之际那沉重的嘱托。
王朴那意味深长的眼神。
韩通、张永德最终选择支持他时，那份沉甸甸的信任。
洛川三县百姓期盼的目光。
靖安军将士们追随的身影。
还有……那铁鸦军使者冰冷程序化的“清理计划”，以及赵匡胤那毫不掩饰的嫉恨与野心。
忠诚？
道义？
野心？
责任？
这些词汇在乱世的熔炉中交织、碰撞、变形。
他想起自己从焦土镇一路走来的历程。
从只为活命，到守护一方，再到如今，被推到了决定天下走向的风口浪尖。
他不是圣人，亦有私心。
但他更清楚，若让赵匡胤，让那视人命如草芥、只为维护所谓“剧本”的铁鸦军得逞，他所珍视的一切，他所守护的一切，都将化为乌有。
这乱世，将永无宁日。
“存续重于虚名，大局高于私忠。”
柴荣的话，再次于他耳边响起，如同洪钟大吕。
这不是背叛。
这是在崩塌的旧秩序中，抓住那一线生机，建立新秩序的……担当！
他猛地抬起头，眼中所有的犹豫、彷徨尽数褪去，只剩下磐石般的坚定。
“钱贵。”
“在。”
“传我命令。”
陈稳的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，仿佛金铁交鸣。
“第一，令张诚、王茹、石墩、赵老蔫，按预定计划，启动洛川所有应急预案，进入最高战备状态。洛川根基，不容有失！”
“第二，令韩通、张永德将军，设法稳住澶州城内其余兵马，尤其是侍卫司系统，在我离开后，确保澶州不乱，必要时，可采取强硬手段！”
“第三，你亲自带人，立刻端掉青云观那个暗桩，拿下那个‘听风者’，切断铁鸦军在城内的最后一只耳朵！”
“第四，”陈稳的目光再次落回地图上的陈桥驿，手指重重一点。
“点齐我本部亲卫一百人，全部配备最好的战马、甲胄与神臂弩。”
“我会亲自为他们施加‘集中赋予16倍’之效！”
“我们，去陈桥！”
钱贵眼中精光爆射，没有丝毫迟疑，躬身应道。
“喏！”
他转身，如同鬼魅般迅速离去，执行这一连串将决定未来命运的命令。
室内，再次只剩下陈稳一人。
他缓缓闭上眼睛，意识沉入体内。
那原本沉凝厚重的势运气旋，在他做出这争鼎天下的最终决断后，仿佛被投入了一颗火星的油库，骤然间沸腾起来！
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