陇州，大陈西线边军大营。
夜色如墨，星月无光，只有营盘中零星的火把，在微凉的夜风中摇曳，映照着巡夜士卒警惕的身影和冰冷的甲胄。
中军大帐旁，一座略显偏僻的军帐内，烛火昏黄。
镇戎军副将王禀，并未安寝。
他身着一件半旧的战袍，坐在胡床上，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，目光时不时瞥向帐帘的方向，似乎在等待着什么。
帐内气氛，显得有些压抑。
王禀年约四旬，面容粗犷，是晋州血战中一刀一枪拼杀出来的将领，素以勇猛着称。
但此刻，他脸上却不见平日的豪迈，反而带着一丝不易察觉的焦虑和……挣扎。
几日前，他一位远房表亲突然来访，带来了家乡老母病重的消息，以及一份厚厚的“心意”。
起初，他只当是亲戚间的寻常走动和接济。
然而，那表亲言语之间，却多有闪烁，旁敲侧击，询问边军布防、将领性情，甚至隐晦地提及，若在伪宋那边，似他这般资历的将领，早已封侯拜将，何至于在此地做个受人节制的副将。
更暗示，若他肯“弃暗投明”，不仅高官厚禄唾手可得，家中老母亦可得享名医诊治，安度晚年。
王禀当时便惊出了一身冷汗，厉声呵斥，将其赶走。
但那人留下的“心意”，以及那番诛心之言，却如同鬼魅般，在他脑海中盘旋不去。
他王禀自问对陛下、对大陈忠心耿耿，晋州城下，多少弟兄血染沙场，他亦是从尸山血海中爬出来的，岂会因几句利诱便动摇？
可……老母病重，家中拮据，也是事实。
在伪宋那边，当真能更快封侯？
一丝杂念，如同毒草，一旦生出，便难以根除。
就在他心绪不宁之际，帐外传来亲兵压低的声音：
“将军，那人……又来了，说有家书。”
王禀心中一紧，下意识地握紧了刀柄，沉默片刻，低声道：
“让他进来。”
帐帘掀动，一个穿着普通商贾服饰、面容精瘦的中年男子闪身而入，脸上带着谦卑又带着几分诡异热络的笑容。
“小人见过王将军。”
“又有何事？”王禀声音冰冷，目光锐利地盯着对方。
那商贾从怀中取出一封火漆封口的信，双手奉上，赔笑道：
“将军莫怪，实在是家中老夫人病情加重，族中长辈心急如焚，特命小人再来问问将军的心意。”
“伪宋……哦不，大宋那边，慕容将军可是亲口许诺，只要将军过去，一个观察使的职位是跑不了的，赏钱绢帛，更是十倍于如今……”
“老夫人那边，大宋也已派人送去名贵药材，延请名医，将军尽可放心……”
王禀听着对方的话语，看着那封所谓的“家书”，心中却是越来越冷。
对方连他母亲已被“照顾”都知道得如此清楚，这哪里是利诱，分明是胁迫！
一股怒火，混合着被羞辱的感觉，猛地冲上头顶。
他王禀，岂是卖主求荣之辈！
但就在他即将发作的那一刻，脑海中猛然闪过前几日，王相公主持的忠诚教育大会上，那掷地有声的话语，以及那些因背叛而被明正典刑的同僚的下场。
更想起了晋州城下，韩通大将军血战殉国，陛下亲冒矢石，带领他们绝境反击的场景！
一股热血，瞬间涌遍全身。
那丝因家事而起的杂念，在这股热血面前，显得如此可笑与卑劣。
他深吸一口气，强行压下立刻拔刀砍了此人的冲动，脸上挤出一丝意动和挣扎，沉声道：
“此事……关系重大，容我再思量几日。”
“你且先回去，告知族中，我会慎重考虑。”
那商贾见他语气松动，眼中闪过一丝喜色，连忙道：
“应该的，应该的！将军深思熟虑是应当的！那小人三日后，再来聆听将军佳音？”
“可。”王禀面无表情地点点头。
待那商贾躬身退出军帐，身影消失在夜色中后。
王禀脸上的挣扎和意动瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰冷的杀意和决绝。
他立刻唤来帐外最信任的两名亲兵，低声厉喝：
“你二人，立刻持我令牌，暗中跟上刚才出去那人，查明其落脚点，严密监视，但绝不可打草惊蛇！”
“速去！”
“遵令！”亲兵虽不明所以，但见主将神色前所未有的凝重，不敢怠慢，立刻领命而去。
王禀则快步走到书案前，铺开纸张，研墨提笔，以最快的速度，将此事前因后果，以及自己的怀疑与判断，原原本本写了下来，然后用火漆密封。
“来人！”
另一名亲兵应声入帐。
“你立刻动身，带上此信，走军情急递通道，昼夜不停，送往汴梁靖安司钱指挥使处！记住，必须亲手交到钱指挥使或其绝对心腹手中！不得有误！”
“是！”亲兵接过密信，贴身藏好，毫不犹豫地转身出帐，很快，帐外便响起了急促远去的马蹄声。
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