真实契丹王庭，范质所居毡帐内。
送走南院大王耶律挞烈后，范质与韩微并未歇息。
而是借着帐中牛油灯的光亮，低声商议着。
“耶律挞烈已然心动，但其意在实利，更欲借我朝之势，压制那于越耶律屋质。”
范质捋着胡须，眼中闪烁着洞悉世事的光芒。
“此乃我等之机，亦需慎防被其利用，反成契丹内斗之棋子。”
韩微点头，年轻的面庞上带着跃跃欲试：
“范公所言极是。不过，若能助耶律挞烈压下耶律屋质，使其在契丹朝中占据上风，于我大陈有百利而无一害。”
“至少，可保北境暂安，甚至可得一强援，牵制伪宋。”
“下官以为，明日正式觐见契丹主耶律璟时，除却重申通商之利，更需含蓄展示我朝军威，令其知我大陈非仅富庶，更是猛虎，合作则两利，相悖则俱伤。”
范质微微颔首，对韩微的见解表示认可。
“展示军威，不可过于张扬，以免激起契丹警惕乃至敌意。然，亦不可使其小觑。”
他沉吟片刻。
“使团护卫中，有石将军精心挑选的二十名锐士，皆百战精英，弓马娴熟，可择机小范围‘演武’，令契丹贵族‘偶见’即可。”
“此外，那批作为礼品的精铁与弓矢，需让其亲眼见识成色与威力。”
计议已定，二人便各自安歇，养精蓄锐，准备应对明日的正式交锋。
……
与此同时，光幕彼端，镜像草原的契丹王庭。
气氛与真实王庭截然不同。
伪宋使团首领，那位伪装成商队首领的枢密院武官，此刻正略显局促地坐在于越耶律屋质（镜像）的大帐中。
帐内陈设华贵，带着浓烈的草原风格，耶律屋质踞坐主位，神色淡漠，带着一种居高临下的审视。
他手中把玩着一只伪宋使者进献的玉杯，语气平淡却带着不容置疑的压力：
“贵国陛下之意，本官已知。然，草原的规矩，与你们南人不同。”
“想要安宁，想要我契丹铁骑不南下牧马，需拿出足够的诚意。”
“区区银绢，只怕……还不够分量。”
伪宋使者心中暗骂，脸上却不得不堆起笑容：
“于越大人，我朝陛下诚意十足，所许之数，已是竭尽全力。且我大宋乃中原正统，秉承天命……”
“天命？”
耶律屋质嗤笑一声，打断了他。
“本官只信实力，只信祖先传下来的规矩。”
“按旧例，这个数，至少需再加三成。”
他伸出一个手指，轻轻晃了晃，语气斩钉截铁，仿佛在陈述一个不容更改的事实。
伪宋使者脸色一白。
再加三成？
那将是伪宋财政难以承受之重！
出发前，陛下和吕侍郎反复核算的底线，远低于此！
“于越大人，这……这实在是……”
“怎么？办不到？”
耶律屋质眼皮微抬，目光锐利如刀。
“若连这点诚意都无，那便请回吧。想必东边那片土地上的‘陈国’，会非常乐意与本官谈谈。”
他轻描淡写地将压力抛了回去，精准地戳中了伪宋使者的软肋。
使者额头渗出冷汗，他知道，对方并非虚言恫吓。
从进入王庭开始，他就感受到了一种无形的压力，仿佛有一双冰冷的眼睛在暗处注视着一切。
推动着事情向着某个既定的、不容偏离的方向发展。
那感觉，与铁鸦军主人带来的压迫感如此相似。
他强忍着心中的不安，试图周旋：
“于越大人，此事关系重大，可否容外臣……稍作斟酌，或请示我朝陛下？”
耶律屋质不置可否，挥了挥手，姿态倨傲：
“去吧。不过，本官的耐心有限。草原的鹰，不会一直等待犹豫的兔子。”
……
翌日，真实契丹王庭。
范质与韩微身着大陈朝服，仪容整肃，在契丹礼官的引导下，正式觐见契丹皇帝耶律璟。
耶律璟高坐于虎皮覆盖的宝座之上，身形魁梧。
眼神带着草原帝王的深邃与威仪，似乎对一切都漠不关心，又似乎洞悉一切。
范质持节上前，依照邦交礼仪，朗声宣读国书，言辞不卑不亢。
既表达了对契丹皇帝的尊重，也彰显了大陈王朝的自信与气度。
他并未急切地提出具体条款，而是着重阐述了与大陈交好、互通有无对契丹长远发展的益处。
描绘了一幅和平共处、商业繁荣的画卷。
耶律璟静静听着，偶尔抬眼看了看范质。
又看了看站在一旁、神色各异的耶律挞烈和耶律屋质，并未立刻表态。
觐见仪式结束后，便是招待使臣的宴会。
宴席间，气氛看似热烈，实则暗流涌动。
耶律屋质几次试图将话题引向“旧例”与“天命”。
暗示与西边伪宋打交道更符合“传统”，但都被耶律挞烈或巧妙化解，或直接打断。
韩微看准一个契丹贵族子弟炫耀箭术的机会，顺势提出让大陈护卫也“献丑”一番，以助酒兴。
在耶律挞烈的默许下，数名大陈锐士出列，于百步外连发五箭，箭箭命中一枚悬挂的铜钱方孔。
其精准与稳定，引得在场契丹贵族一片惊叹，看向大陈使团的目光也多了几分凝重。
那批作为礼物的精铁锭和强弓硬弩也被适时地展示出来。
其优良的质地和工艺，更是让许多重视武备的契丹贵族眼热不已。
范质沉稳地应对着各方试探，韩微则机敏地穿插其间。
与契丹中下层贵族攀谈，散播与大陈通商的好处， 微妙地淡化伪宋的存在。
东西两条外交战线，在不同的王庭，以不同的节奏和方式，同步推进着。
范质这边，稳扎稳打，利用矛盾，展示肌肉，一步步扩大着大陈的影响力。
而伪宋使者那边，则陷入了耶律屋质（镜像）基于“旧例”而提出的苛刻条款泥潭中，进退维谷，焦急万分。
这场跨越光幕的外交博弈，才刚刚进入中盘。
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