泉州湾的雨，像被扯碎的棉絮，连缀着下了三天。程远站在“探海号”的甲板上，海风裹着雨丝打在脸上，带着咸涩的凉意。他手里攥着一张泛黄的拓片，指尖反复摩挲着上面凹陷的字迹——这是泉州海交馆特意复刻的“通番事迹记”石刻拓片，出自娄东刘家港天妃宫，是郑和第三次下西洋后留下的实证。拓片上“永乐三年，郑和统率舟师，首下西洋，遍历诸番国，宣天子诏，扬中华威德”的句子，虽经数百年风雨侵蚀，笔画间仍透着当年的恢宏气势。
“程队，水下机器人传回实时画面了！”郑海峰裹着件深绿色的防雨外套，踩着甲板上的积水快步走来，平板电脑屏幕在雨雾中亮得刺眼。程远凑过去，只见深蓝色的海图上，北纬24°58′、东经118°42′的位置，一团密集的白色光点勾勒出狭长的轮廓，像一条沉睡在海底的巨鲸。“水深二十一米，海底是泥沙质，没有暗礁，”郑海峰的声音带着抑制不住的兴奋，“声呐扫描显示，这艘船体长约十五丈，宽三丈，货舱区域的信号强度是普通沉船的三倍，里面肯定堆满了货物！”
程远的目光落在拓片上“携瓷器、丝绸，易海外奇珍”的字样，心里忽然有了个猜测：“会不会是郑和船队的附属贸易船？史料里提过，郑和每次下西洋，都有民间商船随行，负责转运官窑瓷器和丝绸，补充船队的贸易物资。”
身后传来轻轻的脚步声，林珊撑着一把透明的雨伞走来，伞沿倾斜着，大半遮住了程远的肩膀。她手里拿着一份折叠整齐的检测报告，纸页边缘还带着实验室的余温：“我昨天分析了泉州湾附近海域的泥沙样本，发现了苏麻离青的成分残留。这种青料是郑和船队从伊斯兰地区带回的，只有永乐、宣德年间的官窑青花瓷才会使用，民间窑场根本得不到。”
林新宇抱着一摞用防水布裹着的古籍，气喘吁吁地跑过来，眼镜片上蒙着一层白雾。他急忙摘下眼镜，用衣角擦了擦，指着其中一本蓝布封皮的书说：“程队！我翻了马欢的《瀛涯胜览》，里面明确写着，郑和船队到占城时，‘以青花瓷器、绫罗绸缎，换彼地乳香、血竭、芦荟’，到爪哇时，‘国人最喜中国青花，每以胡椒易之’。如果这艘沉船真的载着苏麻离青瓷器，说不定就是当年跟着郑和船队跑贸易的商船！”
雨势渐渐小了，天空透出一丝微弱的光亮。程远将拓片小心翼翼地收进防水袋，对众人说：“郑海峰，你带两个潜水员，先下潜勘探，重点记录沉船的结构、货物分布，采集三件不同器型的瓷片样本，注意安全，避开可能的船板残片；林珊，你留在实验室准备检测设备，样本一上来就做热释光测年和成分分析；林新宇，你整理郑和第四次下西洋的航线图，对比沉船位置是否在当年的航线上——毕竟苏麻离青瓷器主要用在永乐、宣德年间，得先确定时间线。”
两个小时后，“探海号”的甲板上响起了急促的脚步声。郑海峰穿着湿漉漉的潜水服，扶着船梯爬上来，脸上沾着海底的泥沙，却难掩眼底的激动。他摘下氧气面罩，声音带着一丝沙哑：“程队！太不可思议了！沉船的保存状况远超预期，船舷的木质结构虽然被海水泡得发黑，但还能看清船板上镶嵌的铜铆钉，货舱里堆得满满当当的都是青花瓷，有盘、碗、梅瓶，还有几件天球瓶，器型跟故宫藏的永乐官窑瓷一模一样！”
两名潜水员随后抬着一个密封的防水箱走来，箱子里铺着软布，上面放着三片青白色的瓷片。林珊立刻迎上去，小心翼翼地将瓷片放进恒温恒湿的样品盒，快步走进实验室。程远和郑海峰、林新宇也跟着进去，实验室里的灯光明亮，仪器运转的声音低沉而稳定。
林珊将其中一片带有缠枝莲纹的瓷片放进热释光检测仪，屏幕上很快跳出一串数据。她盯着数据看了几秒，突然抬起头，眼里满是兴奋：“程队！年代测出来了，是永乐十二年，也就是1414年！正好是郑和第四次下西洋的时间段——他第四次出海是永乐十一年十月到十三年八月，这艘船很可能是船队出发后不久沉没的！”
林新宇立刻展开摊在桌上的航线图，手指在图上划过：“你们看！郑和第四次下西洋，从泉州港出发后，第一站是占城，沉船的位置就在泉州湾外海，刚好在泉州到占城的航线上。我猜，它可能是在运送瓷器到船队的中转站时，遇到了风暴，才沉在这里的！”
接下来的一周，考古队开始对沉船进行系统性发掘。郑海峰带着潜水员分成两组，轮流下潜清理货舱。第一天，他们就清理出二十多件完整的青花瓷，其中一件青花梅瓶，瓶身上绘着月下松鹤图，青料浓艳，笔触细腻，瓶底还刻着“大明永乐年制”的六字官窑款识。林珊用显微镜观察梅瓶的釉面，发现釉下有细微的“铁锈斑”——这是苏麻离青料在高温烧制时，氧化铁析出形成的特征，是后世仿品绝对仿不出来的。
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